房内，二丫鬟白芷正给宋玉莲换上象征公爵的紫色朝服，上身后丝织的面料在一缕阳光的照应下显得她的皮肤更加美白，就算戴着面具也不影响半边脸的精致。
白芷还想给宋玉莲涂点粉红胭脂，被其推开，大丫鬟青黛笑言道：“你没听说过那句‘不用胭脂粉玉颜’？”
“唉…谁让小姐天生丽质？倒是胭脂不配了。”白芷盖上胭脂盒，开始扎头发。
“小姐，郡守也坐堂下，是不是有点不合规制？”青黛微微侧头，好奇且不理解的看着一直冷冷注视铜镜内自己的宋玉莲。
那紫色朝服和那半边的面具在镜中倒像是一道枷锁。
“一个郡守…他就算再有钱，也不敢直接拿出三千金，既然拿不出来，那就只能坐堂下了。”宋玉莲毫不在乎。什么郡守功曹，就连左丞韩厥她都没放在心上，何况一个郡守呢，只不过高修在南朝评价颇高，都说他勤政爱民，为官清廉，刚正不阿，所以对他好感提升，没有恶意，稍稍尊重了些。
青黛小做思忖道：“不过倒是有一个人拿出三千金了，听人说好像是个进士？”
二人一同抬起头，对此感到十分不解。
“进士…这么赚钱吗？”白芷抬头痴痴望着青黛，又看一眼主子，呆呆的问，心中想着自己要是有这三千金会怎么花。
青黛微微一笑，对她愣愣的样子十分喜爱，上手揉揉她的脸，转头对主子说：“我听说这人去年刚中，榜尾第一，差一点就落榜了。”
宋玉莲低垂眼眸，思考着：“我倒是有些好奇了，一个书生，能拿出三千金，不简单。他叫什么名字？”
“叫…苏宁，亦或是苏林？我听江宁话‘宁’与‘林’难以分别。”她十分无奈，耸耸肩，异乡的口音让她有时候难以理解。
宋玉莲抬头给了青黛一个无语的眼神，青黛也回了一个“不知道”的表情。
其实这也怨不得青黛，二十年来都生活在京城，倒是能说一口清晰的官话，但初来乍到，不只是水土不服。虽然朝廷几度在全国各地推行官话，年纪轻的百姓官话方言随时切换，但是那些年纪大的老人家就不怎么会了，日常左邻右舍的也都只说方言。而且这些消息往往还是从老人家口中打听来。
“青黛，你先去吧，别让宾客们等太久了，我和白芷一会就来。”宋玉莲看向手忙脚乱的白芷。
白芷尴尬一笑，继续给她打扮着。
青黛一脚将要踏出门槛，又被宋玉莲叫住，她说：“我不希望我的府内出现轻浮的人，有个叫陈嵩的，好像是郡守的功曹？他刚刚……”
“怎么了小姐？”二人几乎异口同声。
“他…调戏我……”宋玉莲感觉脸都要丢死了，还好自己忍住没表现出来，直至屋内方才谈及此事，“把他赶走，礼品全部退还。”
二人惊呆了，但随即都笑出声来，白芷打趣道：“我就说，小姐就算遮住半边脸那也是美人，不然陛下怎么会把小姐配给皇子呢？”
宋玉莲猛然抬头，瞪眼白芷，眼神告诉她不要再谈论这件事了。想到此事，宋玉莲不觉紧咬红唇，心中念叨，莫非右持三尺剑，左提头颅，腰系断耳，难道如今就只能牵着弱智皇子那稚嫩的手吗？白芷默然低头，她倒是觉得委屈就委屈点，至少皇妃的身份是不错的，毕竟有享不尽的金银珠宝，吃不完的橘子。
青黛虽说不是十分了解这背后的关联，但也能窥得一二，所以她一直劝老大避免这桩婚事，为此青、白二人总是拌嘴。每每白芷那副愣愣的模样就让青黛舍不得她输，总是拍拍她的脑袋，就匆匆结束斗嘴。而白芷有时会不经意的说些不合分寸的话，当然也是三人私底下。青黛也都会正声呵斥纠正。
在外人看来，她俩更像姐妹。
“白芷！说话注意分寸。”青黛能做大丫鬟不是没有原因的，她说话十分注重场合，不会开不合时宜的玩笑，也能懂她所想，做她所想做的事，故而宋玉莲每次出征都会把青黛带上，做自己的嘴替。
青黛转而对宋玉莲说：“小姐，他没动你吧，这种畜牲就应该赶出去！反正我和你身形差不多，他们肯定认为是我，我来帮你出气。”
“不必，我来。你一会出去安抚他们后，多叫几个人来。”
青黛领命离开。
白芷自顾自的扎头发，全然没有注意，主子的眼神已充满杀意。
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宾客申时三刻就进了府，在院内一直坐到酉时六刻，快两个时辰，早就没了耐心，开始嚼舌根，又羡慕那些来的晚的，没有等那么久。直到青黛从堂内走出，众人的注意力移到她身上，七嘴八舌问宴会什么时候开始、主角什么时候到这些问题。
青黛向众人躬身作揖，微笑道：“诸位久等，实在抱歉，小姐说各位都是人中翘楚，能来捧场荣幸之至，在此特地为每位客人都送上京城特产一份，不论座次，以此赔罪。”言后，又作一揖。
几名侍女端着许多精美木盒从后庭轻盈跃出，摆放在每位宾客案前。
权贵视礼物为寻常，不过是颜面情面的载体，毕竟阶级的高低摆面前，他们不能驳了对方面子，只会表面上欣然接受，暗地里逮人就讥刺一番；而那些赚小钱的商贩，拿了和贵人们同样的礼物，兴奋到极，感到自己受到重视，于是将礼物奉若珍宝，当作莫大恩惠，然后对江宁公感激涕零，逢人见面就要说道如何如何。
有一人站起来问道：“姑娘，江宁公何时到场，我们都想一睹神将芳容。”
一个冷冷的声音从堂内传来，众人视线随之望去。
“芳容？没有。”宋玉莲走出，白芷等侍女在身后跟着，侍女们端着菜品鱼贯而出，将佳肴美馔摆在宾客案前。
她余光注意到堂内案几上的一个木盒，似曾相识，心中忽生紧张之感，一时竟未想起曾在何处见过。
“鄙人宋玉莲，蒙陛下圣恩得此江宁封地，今日开府宴会，诸位前来捧场，让我这冷清地方蓬荜生辉。”
众人笑言捧场，阿谀奉承之语不绝于耳。
随之语调一转。
“只是可惜有一个人品尝不到了，对我下人不尊重的，就是不尊重我。”
有人在下已瑟瑟发抖。
“陈嵩，我永远不会忘记你的名字，居然敢在我府里调戏我的私人婢女，你好大胆啊。”宋玉莲冷眼看向低头不语的陈嵩。
他发抖肉眼可见，宽大的身形显得面前案几十分窄小。
“出来！”
陈嵩颤颤巍巍走出来，不敢抬头，躬身作揖道：“小的陈嵩，拜见江宁公，在下赔罪了。”
“尔等人，把姑娘家当甚？”宋玉莲轻步下台阶，两指并成剑指指其丑相，“一身酒气胭脂味，不知玷污多少清白。”
闻听此言，陈嵩心虚，故后退几步欲避其锋芒。
然宋玉莲怎可放过此等立威之时，曾在军中制服那些将军都是手到擒来，对此小官当然手拿把掐，于是向前几步，逼迫道：“尔就是那仗势欺人之徒，奸佞小人之辈。”
陈嵩颤抖，心想此女甚是可怕，害怕的后退。而宋玉莲反而逼迫更急，持续压迫，气场之冷峻无不让在场众人打一哆嗦。
“尔如同山中猕猴抓耳挠腮不知天高地厚，今日看高大人之面，饶尔不死，望日后不再见尔！”最后一步大若流星，硬是把他从台阶前逼迫到正门足有百步之远。宋玉莲干净利落甩袖回身，手握剑柄，“来人！”
陈嵩听此言如晴天霹雳，以为宋玉莲改了主意，以为死期将至，腿软跪地，顿首求饶。
两个穿着朴素的姑娘围了上来，一人扯一只胳膊就往外拖，陈嵩硬是没有力气抵抗，嘴中依然求饶，甚至喊高修前来求饶。
众人看到这一幕先是感叹江宁公府简直卧虎藏龙，两个看似弱柳扶风的女子就可以让一个几百斤的胖子毫无还手之力，要知道，三个大汉都不一定拽得动，何况两个姑娘家。直到高修出来解围，才发觉事情闹大，以“开府之日见血不吉利”为由劝道。
陈嵩毕竟是高修的人，南朝郡守向来有自行辟除之权，可以自行招募幕僚。陈嵩再如此无礼再如此行为也应当由高修出面处理此事。此时高修心中对此处理也颇为不满，自己好歹是一郡长官，再者南朝公侯对封地只有税收权而没有管辖权，宋玉莲如此做事，实在是打自己的脸。
但再怎么说都是己方无理在先，公然驳斥更显得无礼了。
“江宁公何故如此动怒？是老朽管教不方，扰了您的雅兴。”高修起身，趋步向前摆手作揖，“陈嵩并非如此之人，虽有轻薄，亦是知错便改，望江宁公宽恕。”
青黛亦知宋玉莲性情——冷峻无私，且不考虑政治的后果。郡守话语间处处是对老大处理方式的不满，明显已经给够台阶，如果此刻依旧从重处罚，必然让郡守丢了脸面。在身后的青黛缓步上前，扯扯她的衣袖。
宋玉莲略有责备之意回过头，四目相对后，立马知其用意。眼眸低垂，不知道在思索什么。
其实宋玉莲压根就没打算今天杀他，怕众人误以为她好打好杀，就连青黛也这么认为吗？心中自是难过，发出莫非世上无人懂我之叹，但还是开口，冷冷道：“慢，尔等怎可拖拽。”
陈嵩以为自己命保住了，松软的腿立刻回了些力气，却没想下一句更加崩溃。
“架出去！”宋玉莲眼如铜铃，齿咬朱唇，气得胸口剧烈起伏，也算出了口恶气。
陈嵩被丢出门，从阶跌落，门牙崩断，状甚狼狈，一刻不敢耽搁，连滚带爬往城外跑。
宋玉莲仰天一叹，平复心情，随后向四周宾客赔礼：“惊扰各位，我给大家赔不是。”说罢，深躬作揖，接过满满的一杯酒，一饮而尽，继续说道，“府内冷清，娱乐甚少，我在漠北带回的献给陛下的几个舞女陛下都赏给了我，一同带回了江宁，今夜就让她们来助助兴，如何？”宋玉莲挤出僵硬的笑，她本来就不爱笑，挤出来是希望能使自己态度看起来好些。
白芷拍拍手，有七八个身材高挑，金发碧眼的胡人美女，从堂内迈着轻盈脚步跳出，她们怀抱胡笳，手拿手绢、手鼓，唱跳不遗余力，节奏欢快，面带笑容，令从未见过胡地歌舞者眼界大开，啧啧称奇。
宋玉莲走回堂内，坐上主位，一边吃一边看。
这些女人她本来是不想放上来的，上来肯定免不了被某些别有用心的人议论纷纷，但又没想好不上来还能做什么，思忖尴尬更甚，不如以胡姬歌舞分去众人目光，人越少注意她，她就越安心。