黄冲见艾丹神色阴晴不定，嘴角微扬，语气带着几分玩味：“怎么，莫非那小子实力高得让你吃了亏？”
艾丹脸色微微涨红，低声辩解道：“哪能啊……估摸着也就聚星二重天的修为，算不得什么。”
他顿了顿，声音低了几分，像是说给自己听：“只是……当时有高人替他出头，那人又太狡猾，才让他溜了。”
“聚星二重天？！”黄冲闻言，先是一愣，随即爆发出一声大笑，笑声中满是不可思议。
“不是吧，艾丹！就这等货色，也能让你这般失魂落魄？你多久没动过手了？手脚都生锈了不成？”他的语气中带着明显的调侃与一丝不易察觉的鄙夷。
艾丹脸上一阵青一阵白，咬牙道：“下次再遇着，我定不会让他再有机会翻身。”
黄冲笑着拍了拍他的肩膀，笑意却未达眼底：“行了，别往心里去，江湖险恶嘛。”
艾丹还想再说什么，却被黄冲摆手打断。黄冲迈步欲要往二楼走去。
就在这时，艾丹忽然想起一事，拉住黄冲的手，说道：“冲哥，说起来……这人我好像在你们这见过。”
“哦？”黄冲挑眉，“说来看看？”
“以前常来你这儿赌钱。”艾丹一边回忆，一边皱眉，“那张脸啊，长得不算差，但也说不上好——挺普通的，甚至有点路人……”
他顿了顿，继续描述：“面容憔悴，眼窝深陷，脸色苍白得吓人，像是许久没晒过太阳。整个人透着一股子颓气，走路都像有气无力的。”
黄冲听得眉头紧锁，眼神渐渐凝重起来。
艾丹却仍沉浸在自己的回忆中：“最奇怪的是……他的眼睛。”
他打了个寒颤，仿佛那一瞬间又对上了那双目光：“虽然整个人都蔫了吧唧的，可那双眼睛……贼亮贼亮的，像是藏着什么东西似的。不像是个落魄的人，倒像是在打什么主意。”
黄冲没有回应，只是走到窗边，望着街口的方向，眼神幽深如夜。
面容憔悴，眼窝深陷，脸色苍白……那双藏不住算计的眼睛……
记忆如潮水般涌来——
那个跪在地上求饶的身影；
那声哭喊中带着不甘的哀求；
还有那具倒在血泊里、早已断气的身体。
他曾亲手将他按倒在地，确认他已气息全无；
也曾提议一把火烧了尸体，却被李波制止。
而如今，那个人的脸，正一点点浮现在他的脑海之中。
“你说……他在哪？”他低声问道，语气沉稳，却掩不住眼底翻腾的情绪。
“就在街口，今天下午的事了。”艾丹答道，脸上满是不解，“冲哥，他……他该也是咱们赌场的熟客，你认得他？”
黄冲嘴角扯出一丝冷笑：“不认识……但我想，他可能已经‘死’过一次了。”
言罢，他轻轻整了整身上那件半旧的青衫，转身便下了楼。脚步看似沉稳，落地无声，却隐隐透着一股寒意，直教人从心底里发毛。
身后，艾丹仍站在原地，一脸茫然，不明所以。
窗外风声渐急，雨丝斜飞，落在窗棂上发出细碎的响动，仿佛谁在低声诉说着一段不该被揭开的往事。
……
且说“明堂窝”赌场的一间装饰典雅、隐隐透着奢华气息的办公室之中。
室中央摆放着一张巨大的红木办公桌，桌面上堆满了各式各样的账簿、契约，墨迹未干。
办公桌后，端坐着一名身材魁梧、满脸横肉的中年男子，正是这“明堂窝”赌场的总管，江湖上人称“铁面狗吊”的李波。
他此刻正伏案疾书，眉头紧锁，似乎在为一桩棘手的生意纠纷而费神。
忽听得门外传来一阵脚步声，李波放下手中的笔，抬起头，见是黄冲从门外走了进来。
黄冲随手关好门，快步走到李波面前，脸上神色凝重，低声道：“大哥，有紧急情况。”
李波原在批阅账册，闻言缓缓抬起头，目光如电，在黄冲脸上扫过，声音不高，却自有一股沉稳的威严：“讲。”
黄冲迟疑片刻，似在斟酌措辞，才低声说道：“大哥，是那秦洪……他又出现了。”
“秦洪？”李波闻言微微蹙眉，眼底闪过一丝不易察觉的寒芒，“哪个秦洪？”
黄冲压低了声音，凑近了些，道：“就是四个月前，咱们在城外棚户区追讨赌债时……那个欠债不还，动手反抗，结果被咱们做掉的。”
他微微一顿，语气益发凝重：“听楼下一个见过他的人说，今日下午，这厮竟在咱们赌场附近现身了。活生生的！”
李波的手指停在账本之上，墨迹在纸上洇开一团模糊的黑影。他缓缓抬起头来，目光如刀，直刺黄冲心底。
“你说的是……那个跪在地上求饶、被我们踩碎肋骨然后活活打死的赌徒？”
语气平静，却藏着几分冷意。
黄冲点头，额角已隐隐见汗：“正是此人。听人形容他的模样比从前精神许多，眼神也比以前更锐利，像是藏了什么心思。”
李波沉默了片刻，忽然发出一声低沉的冷笑，指尖轻轻摩挲着桌上的纸页，发出细微的沙沙之声：“哼……这厮，命还真够硬的。”
他起身踱步，步伐沉稳，却不掩眼底那一抹异样的凝重。
“我记得那夜，他满脸是血，跪在泥里喊爹叫娘。”
他停下脚步，转身望向黄冲，语气已带上几分冷冽，“你还记得你当时提议烧了尸体，是我拦下来说‘留着吧，让他烂在这世上’。”
他嘴角扬起一抹冷笑，仿佛在嘲笑自己的疏忽：“如今看来，倒是错估了他。”
窗外风声掠过檐角，似呜咽又似低语。屋内烛火摇曳，映得墙上人影晃动，如同思绪起伏不定。
“可曾探明他这次回来的目的？”李波问道，声音依旧沉稳。
“尚未有确切消息。”黄冲答道，神色谨慎，“不过多半是寻仇而来。”
李波点了点头，目光微敛，缓步走到窗边，望着远处渐浓的夜色，良久未语。
“秦洪此人，”他缓缓道，“往昔胆小如鼠，懦弱不堪，犹如一条落水之犬。”
他语气看似淡然，却带着几分玩味的深意：“若真只是想报那血海深仇，倒也不足为惧。但既然能‘死’过一次，又从阴曹地府爬了回来，那便不再是以前那只任人践踏的蝼蚁了，倒不得不重视他几分。”
李波猛地回头，看向黄冲，眼中寒光乍现，厉声道：“第一，即刻传令，着意加强赌场内外守卫，务必确保赌场贵客等重要人等周全，以防这厮狗急跳墙，在这节骨眼上败坏了我‘明堂窝’的声誉；第二，不惜一切代价，查清他落脚之处，以及他身边是否真有高人相助！”
黄冲拱手应道：“大哥放心，属下这就去办。”
正要离去，却被李波唤住：“慢着。”
李波依旧站在窗前，望着外面那细雨斜飞的夜幕，语气幽深，似有无限心事：“近日我得了消息，那‘暗夜赌场’，怕是有些蠢蠢欲动。不仅明目张胆地抢夺咱们的地盘，还在暗中拉拢咱们的熟客。若再不采取应对之策，恐怕咱们辛辛苦苦打下的这片基业，就要被人连根拔起，拱手让人了。”
他转过身，目光冷峻如铁：“眼下人手本就紧张，难以分身全力对付秦洪这厮。但——”
他顿了顿，补充道，“不能让他成为我们的变数。”
黄冲点头称是，随即告退。脚步声渐渐远去，密室重归寂静。
李波缓缓坐回雕花木椅上，指尖轻叩扶手，一声不响。窗外雨丝细密，落在瓦片上，发出细微的“沙沙”声，仿佛谁在低语。
他闭目沉思，脑海中浮现出那夜的画面——
泥泞中的哭喊，抢夺的玉佩，还有那具被丢弃在屋里的“尸体”。
“秦洪……竟然还活着？”他低声自语，嘴角微扬，却不带半分笑意，“倒也算是个笑话。”
他曾以为那不过是个输光一切的烂赌鬼，随手便可碾碎。可如今看来，事情没那么简单。
“一个连命都不珍惜的人，还能指望他翻出什么浪来？”他喃喃道，却并未完全放松警惕。
他缓缓睁开眼，目光沉静如水：“但我李波做事，向来不留隐患。”
他站起身，走到墙角的星纹地图前，手指划过“明堂窝”与“暗夜赌场”交界处的地名，心中已有计较。
“暗夜赌场……夜枭这家伙，最近动作频频，似乎真要把我们逼到墙角。”
他冷笑一声，眼中锋芒乍现，“但他们忘了，真正的棋手，从不怕对手多，只怕自己乱。”
他顿了顿，目光微敛，“让他们先得意几天。时机一到，我自会给他们一个教训。”
窗外风雨未歇，室内烛火微颤，映照出他那张沉稳而坚毅的脸庞。
李波缓缓坐下，重新拿起笔，在账本上添了一行字，墨迹未干，却透着一股不容置疑的决断。
他知道，这一局，才刚刚开始。
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