雷音寺的晨钟敲到第七下时，降龙罗汉的功德碑前聚满了僧影。持锡杖的“保龙派”弟子正往碑前摆净水，铜盆相撞声里混着诵经声；戴念珠的“倒龙派”则举着联名金箔，箔上“革除降龙神职”的朱砂字在晨光里刺目——五百罗汉的派系割裂，在这尊空了三个月的功德碑前，终于摆到了明面上。
“他酒后失言致真经蒙尘，本就该受惩戒！”持戒罗汉的禅杖敲在功德碑底座，碑身刻着的“降魔护道”四字竟震下细粉，“如今贬去漕运已是宽宥，尔等每日诵经祈福，是要与佛祖的判罚作对？”话音未落，持经罗汉突然掀开袈裟，露出里衣上绣的“龙”形暗纹：“当日他在戏楼替百姓挡下噬龙箭时，可曾想过今日被同门落井下石？”
香火气混着硝烟味漫过经堂。扫地僧慧明握着扫帚躲在廊柱后，看见功德碑阴影里闪过几道金光——那是保龙派偷偷给降龙铸的“金身小像”，此刻正被倒龙派的弟子用禅杖挑落，鎏金碎片滚进砖缝，竟与慧明昨夜在漕运码头捡到的、降龙遗落的草鞋草绳粘在一起。
“都住手！”迦叶尊者的拂尘扫过殿前广场，五百罗汉的法相在他身后凝成云海，“佛祖座前论是非，当以《大藏经》为凭。”他抬手招来功德簿，却在翻开时愣住——保龙派的“祈福功德”与倒龙派的“弹劾金箔”竟将簿子撑得鼓胀，每一页都透着肉眼可见的争执：有人在“降龙罪证”旁画了打叉的哭脸，有人在“诵经时长”栏里偷偷添了三个时辰。
慧明忽然想起三天前在运河遇见的场景。降龙穿着粗布短打蹲在船头，正用船桨在水面画龙——不是法相金身，而是歪歪扭扭的、孩童课本里的“龙”字。“小沙弥，”他递来半块沾着米糠的饼，船舷上“漕帮苦力”的木牌被河水泡得发白，“帮我看看这经卷上的字，是不是比功德殿的黄金字更清楚？”慧明看见经卷边角写着“漕民手写”，墨迹里混着稻壳，却比雷音寺任何一部金字经都烫眼。
“所谓派系，不过是‘心’先分了家。”迦叶尊者的拂尘扫过功德簿，簿子突然化作飞灰，露出底下藏着的、五百罗汉的“心相图”——保龙派的金光里混着担忧，倒龙派的法印下藏着惶惑，唯有最角落的慧明，心相图上是团模糊的影子，像极了降龙画在水面的、不成形的龙。
倒龙派首领伏虎罗汉突然上前，袖中掉出张皱巴巴的纸——是慧明昨夜看见的、降龙在漕运码头写的“悔过书”，墨迹被汗水晕开，却在“不该将经卷当生意”旁画了颗歪歪扭扭的佛心。“你们瞧！”伏虎的声音带着颤音，“他在人间搬货时，竟用船桨在河岸刻了三千个‘渡’字，每个字里都嵌着百姓送的、沾着泥土的佛珠！”他扯开衣领，露出锁骨下方的红痕——那是替百姓挡下漕帮铁篙时留的，形状竟与功德碑上的“龙”纹一模一样。
经堂的琉璃瓦突然碎了一片。慧明看见碎瓦缝里漏下的阳光，正照在降龙的功德碑上——不知何时，碑座周围竟长出了青苔，星星点点的绿芽从“降魔护道”四字间钻出来，像极了江淮百姓插在田埂上的、祈雨的柳枝。保龙派的小罗汉忽然跪下，掏出藏在袈裟里的、降龙送的漕运木牌：“昨日我去人间，看见运河两岸的百姓把他的草鞋挂在船头，说能避风浪……”木牌落地时，竟发出与雷音寺晨钟相同的清响。
“佛国不该有派系，只该有众生。”迦叶尊者忽然抬手，五百罗汉的法相在他掌心凝成光团，“你们争的是‘保龙’还是‘倒龙’，可曾想过降龙为何被贬？不是因他失言，是因他看见经卷沾了铜臭，却比看见魔障更痛——那痛，是佛心未死的痛。”他指尖划过功德碑，碑身突然裂开，露出里面藏着的、降龙当年降魔时的血衣，衣摆上“护苍生”三字虽已褪色，却在光团中渐渐发亮。
倒龙派的老罗汉忽然踉跄着扶住碑身。他想起百年前与降龙同修时，那家伙总把化缘的米糕分给山下孩童，自己却饿着肚子抄经：“原来我们争的不是对错，是怕……怕他的‘人间烟火气’，照出了我们藏在法袍下的、对功德的贪心。”他摘下念珠放在碑前，每颗珠子上都刻着“众生平等”——那是降龙当年送他的入门礼，却被他收在功德箱底三百年。
慧明忽然听见运河方向传来号子声。那是降龙教漕帮水夫唱的《渡人调》，此刻竟被五百罗汉的诵经声托起，穿过经堂飞檐，惊起檐角的铜铃。他看见功德碑上的“龙”纹突然活了过来，不是威严的法相，而是条缠着稻穗、沾着泥点的“凡人龙”，龙首朝着人间方向低吟，鳞片间落下的不是金光，而是百姓缝在百家衣上的、带着体温的线头。
“去把他接回来吧。”迦叶尊者的拂尘扫过心相图，五百罗汉的金光终于融成一片，“佛国的裂痕，从来不是因‘站队’，而是因忘了‘站’在众生中间。”慧明看见伏虎罗汉最先转身，袈裟下摆还沾着今早弹劾时蹭的金粉，此刻却在运河水汽里渐渐淡去——他袖口不知何时多了个布结，正是江淮百姓用来祈雨的、编着“龙”字的草绳。
雷音寺的暮鼓响起时，慧明抱着降龙的旧袈裟站在功德碑旁。碑身的裂痕里长出了新的青苔，在暮色中泛着微光，像极了漕运码头百姓点的、为降龙祈福的河灯。远处传来船桨破水的声音，不是龙王的法驾，而是艘普通的木船，船头蹲着个穿粗布短打的僧人，正用船桨在水面画圈——每圈涟漪里，都映着五百罗汉法相，却又都混着人间烟火的气息。
“小沙弥，帮我把这袋稻谷放在碑下。”降龙跳上码头，肩头搭着的粗布衫上补着百家衣的补丁，布袋里滚出几粒稻谷，竟在功德碑下冒出了芽，“这是漕帮百姓偷偷塞给我的，说‘龙王爷不收，就给罗汉爷种福田’——你瞧，佛国的地，也该沾沾人间的泥了。”他忽然看见碑后藏着的金身小像，指尖抚过鎏金裂痕，笑了，“原来你们争的不是我，是怕自己成不了‘完美的佛’，却忘了……”
慧明顺着他的目光望去，见运河水面漂着无数纸船，每艘船上都写着“盼罗汉归”。纸船遇水不沉，竟载着星光朝雷音寺漂来，船头的“龙”字虽歪歪扭扭，却比任何法相都温暖——原来真正的佛国派系，从来不该是“保龙”或“倒龙”，而是每个罗汉都记得，自己曾是凡人眼里，那个肯蹲下来帮孩童捡稻种的、有血有肉的“人”。
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