“主人，依奴婢之见，不妨饶恕他们。”端木凝嫣蛾眉轻蹙，轻声劝道，“他们既已断臂，李浩元亦难成威胁。留其性命，日后或可为友。多一友，即少一敌，此乃处世之道。”
“你这小妮子，想法倒是天真无邪。”叶无朽嘴角勾起一抹灿烂笑意，抬手轻抚端木凝嫣光洁的额头，“然既你已开口，我便应允。此事切不可外传，莫要多言。”
其语温柔，举止亲昵，端木凝嫣双颊瞬间如染云霞，嫣红一片。那轻言细语，仿若吐气如兰，芬芳四溢，令其心内暖意融融，如沐春风。脑海中不禁浮现先前被壁咚之景，脸色愈发娇艳欲滴，心跳如鼓，“扑通扑通”，似要跃出嗓子眼。
正当端木凝嫣羞涩抬头，欲迎叶无朽目光之时，却见其转身而去，只留一抹背影。
“大长老，我虽贵为神夏国国君，然于青云宗，不过区区外门弟子。”叶无朽面上挂着一抹淡笑，不卑不亢，“既大长老开口，晚辈岂敢不从？只是此地因祸遭毁，恐需他们赔偿些许修缮之资。”
“啊？”李浩元闻言，顿时傻眼，“你……你这分明是趁火打劫，此皆你自行所致，怎可归咎于我等？此实乃不公。”
“若非公然寻衅，此地焉能受损？”叶无朽神色冷峻，双眸如鹰隼般锐利，“若不愿赔偿，唯有以命相抵。”
其言辞威严，不容置疑，李浩元内心仿若掀起惊涛骇浪。虽境界相同，然叶无朽之气质与威严，仿若天渊之别。其仿若天生王者，尊贵之气四溢，不容侵犯，恰似那高不可攀之神祇。李浩元瞳孔微缩，恐惧之色渐盈双眸。
“掏钱！能用财帛解决，何必赔上性命？”一长老踏步上前，立在李浩元身前，见其神色呆滞，便径直取其戒指，灵力注入，强行破开封禁。
“你欲索价几何？”
“容我算来。”叶无朽嘴角勾起一抹狡黠笑意，仿若精明商贾，“此竹乃我八载前亲手栽种，朝朝暮暮相伴，情谊深厚，难以估量。”
端木凝嫣闻此，心湖泛起涟漪。“原来与主人相处久矣，便能得主人垂怜。此后，我定日夜相伴，使主人早日对我情根深种。主人对竹犹如此，对我必更甚。”
“莫要啰嗦，直言所需银钱。”长老似有不耐，打断叶无朽言语，“速速报价，若其不足，我可先为垫付，此事当速了结。”
“甚好，我亦有事在身。”叶无朽淡笑，伸出五指，“五千上品灵石。”
此语一出，仿若巨石入水，激起千层浪。
“大师兄此举，未免太过贪婪。区区一片竹林，竟索价五千上品灵石？”
“大师兄莫不是奸商转世？此竹杠敲得，着实令人咋舌。五千上品灵石，足以购得万片相同竹林。”
“然我以为大师兄此举无错，反正皆为索要，何妨多取？理亏者本就是李浩元。”
“正是，李浩元背后有大靠山，蓝染国富庶，此等灵石于他而言，不过九牛一毛。”
“大师兄高明，换作我，至多敢取五百下品灵石，大师兄之魄力，实令我等望尘莫及。”
众人对此要价，非但未觉不妥，反倒纷纷称许。
“五千？上品灵石？”李浩元嘴角猛抽，“你莫不如明火执仗去抢？如此巨额灵石，我怎会持有？我不过一小小仆从，怎有此等财富？”
“恰好足够。”长老凝视戒指，灵力运转，拖出一座如小山般灵石堆，“此即五千上品灵石，收下后，今夜之事，便一笔勾销。”
“你……”李浩元面色惨白如纸，见长老冷峻眼神，顿时噤若寒蝉，满心苦涩，却无处倾诉，唯有默默咽下。
“诚然，此举胜似劫掠。”叶无朽抬手一挥，五千上品灵石尽入戒指，面上笑意盈盈，“诸位若欲再来寻衅，欢迎之至，只是下次莫忘多备灵石。五千上品灵石，我已手下留情。”
其言方落，李浩元等人面如锅底，满心愤懑，却又无从宣泄，只得将苦水强吞。
“叶无朽，我欲收你为亲传弟子，你意下如何？”大长老之声再度自天而降，仿若洪钟，响彻四方。
众人皆引颈而望，满心期盼叶无朽应允。诸位长老与端木凝嫣亦不例外，皆望其应承。盖因成为大长老亲传弟子，日后必能平步青云，飞黄腾达。青云宗乃此域翘楚，大长老更是除宗主外，宗内最强者。若能拜入其门下，于青云宗乃至苍云域，皆可呼风唤雨，即便是敌对之苍蓝宗，闻其为大长老亲传，亦不敢轻易冒犯。毕竟大长老乃苍云域前五高手，此域广袤无垠，山川河海、家族王朝星罗棋布，数以万计，神夏国于其中，不过沧海一粟，因李衮老将军与叶家秘宝，方勉强立足。
“承蒙大长老厚爱，晚辈感激涕零。”叶无朽抱拳躬身，礼数周全，“然我来此学艺，志不在传承青云宗道义。我身为神夏国国君，身负救国图强之重责，万难相从，还望大长老海涵。”
诸长老闻此，眉头紧皱。若为旁人说出此等言语，恐当即被逐出山门。然此言出自神夏国国君之口，且此君一日之内，从炼体大圆满跃至聚灵境大圆满，天资绝世无双。纵言语有不忠之嫌，大长老亦不会动怒，反倒欣喜，只觉后继有人。
端木凝嫣神色紧张，双眸紧紧凝视叶无朽，心内波澜起伏。时而仰望苍穹，生怕那霹雳再临，暗自思忖：“我定要护主人周全，万不能使其受丝毫损伤。”
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