清正十九年二月皇帝驾崩，太子继位，改国号为昭德。
可这位皇帝一上任便把从前反驳他的臣子以各种的罪名关押牢内。明知他者无罪，朝中还是无一人肯站出来为他们说话——他们这些人都知道这只不过是皇帝建立威信的手段。
先帝尚且在位时，太子身为储君人选从不问国事，骄奢纵欲。
文臣武将也不止一次地在早朝中听先帝痛斥太子整日无所事事，太子也不把先帝的话放在耳边，久而久之，许多人就对这位即将继位的太子就不满了。
大臣们虽多次进谏恳求皇帝重立储君人选，但那一些奏折不是被退回就是被太子威胁。
可当朝中部分大臣私下商议，正准备拥各方面都出色的四皇子为帝时，太子却在外戚的帮助下顺利登上皇位，也不知是谁走漏了风声，四皇子被派去边疆永不得归。
个中手段未能得知，只能在茶室里听得一两句不知真假的话语。
对百姓而言，谁为天子并不重要，只要对百姓好，能让百姓们安居乐业就好。
可对于那些被关押的人来说可就不一样了，他们虽愤懑，但碍于太子身后的外戚势力。
外戚势力自然是知道如果关押下去，有些政事处理起来就麻烦得多了。于是他们旁敲侧击的告诉皇帝应该怎么做——于是有令：府中若有容貌姣好的女儿，可送入宫中伴君侧，自然就得到赦免。
于是皇帝选妃，不少闺阁小姐在其父亲的旨意下入宫选秀，先前牢内关押的足有二十五名大臣，经此选秀换父赦免一事，仅剩三位。
有些大臣并无女儿，便托家里的夫人或近亲在做事的奴婢当中寻得几个好模样的，打扮打扮便送去了。
讽刺的是不管身份贵贱，只要有张漂亮模样都进入宫中，可宫中发生什么样的事就不得而知了。
剩下的三位，即便个别臣子已按要求送人入宫，但因为先前上交奏折中批判太子的次数较多，所以是关押十天之后再放。
他们均被关押在京城大牢里，朝廷下的命令是在三位文臣都出来之前，凡有未出阁女子来探望的皆不允许入内，否则都延长释放时间。
许正盛为礼部主事，最清楚太子的礼仪排场奢华至极。虽嗤之以鼻种种铺张浪费的行为，对这道命令不屑一顾，但看到狱中的臣子与他们夫人的对话，看着他们离开这个地方，他也甚是惆怅。
家中所育有二子三女，但他却不愿女儿们仅仅只是为了把父亲接回家中而入宫门，狱中偶然抬头看见铁窗外的白日，只得感叹此后生就算在狱中度过，也不能将她们送进吃人的地方。
如此思绪一月有余，在某日他突然听见熟悉的说话声。
“怎么，狱卒大人不识得这一块令牌吗？”许正盛走到栏前，双手紧握着木门上的栏杆，他想知道他的女儿要给他带来什么。
“哎呦原来是沈少奶奶啊，什么风把您给吹来啦？”
“少废话，我是来找许大人的，你带路就是了。”说话声越来越近，脚步声也越来越近直到两人都站在许正盛面前。
许越之招招手示意身后的狱卒退下：“我与许大人还有话说。”
“我不曾听多嘴的狱卒说过外面可有什么喜事。你这令牌和身份···是怎么来的？”许正盛看向戴着帷帽的她，感到诧异。
眼前的许越之不过十七岁，照常理来说十五岁时就要举行笄礼了，但因为许越之的情况特殊，她的笄礼一推再推，于是在询问许越之的想法，她说决定九月举行。
如今已是三月春意正盎然的时候——那么，既未及笄便有人来提亲了？
他在细细打量她的穿衣打扮——妇女发饰，身披一件藕合色的披风，下身茶白长裙，妆容淡雅温柔，看不出她的表情是何意。
“婚配一事父亲不是说由我做主吗，没有奢华铺张，我夫君也说一切我来安排就是。令牌是夫君给我的，这样行事会方便许多。”许越之撩起檐下的薄绢答道，但眼下并不是讨论这件事的时候。她现在急需知道那一件事，不等许正盛开口再问，她想起过去几日的经历——
“父亲，此事并没有那么简单。我从旁人那得知，有些臣子在皇帝选妃的同时，通过贿赂地方县令，在偏僻的乡下强抢十几名民女，有的送入宫中，有的则收入府中做妾。此事还未上报给朝廷，就怕有人会趁此时将祸事也扣点在父亲名上。”她压低了声音。
一朋友告诉她，那些原本贿赂的人把这件事准备扣在于他们而言阻挡利益的臣子身上，她的父亲便是其中一位。
“如果您现在就出来了，那些人会顺势而为进谏，说您最后一个出牢必有所计划，好将强抢民女的罪名压在他们身上，自身清白得退。”对于许越之来说，这只是她的假设，毕竟朝堂之上的勾心斗角绝非是她可以去想得到的。
“你所说可真？”许正盛虽是这么问，但心中却也添了几分怀疑。被关进来的臣子中有人也只是被其党派影响而激进发言，反驳君上，也有人是朝堂上有名的贪官···鱼龙混杂的地方，能发生这样的事却也不惊奇啊。
“沈行策与我交换的情报。”
在与沈行策沟通无果的条件下，她这才想出了仿制令牌进监狱的蠢法子。
但整件事情也并不是这九字便能说透的，她只能先推出沈行策来说一下。
“你跟他交换了什么？”说到这，许正盛也大概明白眼前的少女还未婚嫁——毕竟身为大理寺少卿的沈行策还不至于会为了一些他不知道的小事娶人为妻。
“我娘亲的玉佩。”她想着许正盛已猜到这谎言的漏洞，留下这句话就离开了。
许越之的背影缓缓移动着，恍惚间，他想起刚来到许府的她。