四年前，一位同姓的知府找到他。
“在下为滁州知府，自知病重，时日无多。育有一女名为越之，芳龄十三，其母难产而死。心中挂念小女，又恐流水逝日，不能伴其及笄。偶得高人指点，为女心切，，寻到此地，找到礼部主事大人——收养小女越之！”许知府越说越激动，他跪下了，他的额头重重地叩在木板上。
书房内，许正盛听完他的发言，从书桌前起身问道：“你自言病重，可我方才听你一言，精气十足？”
许知府知道自己有求于人，便诚实相待：“高人指点，若能找到小女的养身之处，此途中必不会猝然长逝。”
那位高人说，生死各有定数，命也是，只是要许知府的死换来许越之的命。
他想起家中的越之，她是唯一所出，视若珍宝，授以世理。她即使不提及笄一事，但他能明白越之的期待。
但许正盛却沉默了，在书房里来回踱步，似乎在思考这件事的价值。
而许知府一直没有抬头，冰凉的触感让他想起少年时进京赶考向他的贵人磕头时的场景，如今，贵人已逝，面前的这位礼部主事又何曾不是他的贵人呢？
只要能让越之有所依靠，他死也瞑目啊。
“滴滴嗒嗒——”外面的小雨淅淅沥沥地下着，屋内却依旧沉默着，许知府心数着应有一刻钟了吧，可若许主事再不发话他可就要——
“咳咳咳咳——！”许知府咳出了血，突然之间的疼痛令他下意识地用右手支起身子，左手捂着胸口，表情十分痛苦。
许正盛看许知府从衣袖里拿出一小瓶药丸，吞下去后整个人的脸色又恢复了许多，只是微微叹气：“十五日之后你把她带来吧——这事我会安排好的。”
许正盛也不是真的完全相信许知府，在他还不清楚对方的意图下，他只能先答应然后找人调查这件事情的真假，只要是假的一切都好很多——若是真的，可要麻烦很多，非亲非故的还要帮人照顾一个女儿···
且再看看吧。
五日之后，许正盛从手下那里得知许知府在送女儿出到渡口的时候口吐鲜血，血滴顺着前一秒父女相握告别的手滴在地上。
许越之低头看着这触目惊心的鲜血，流过她的指腹，滴在她的裙上，再缓缓地滴到地面上流出怪异的形状。
她说不出话来，可眼泪快要模糊视线，她扶着高大的爹爹，即使身边的侍从也都帮着，可她却感到了越来越沉重的情绪，只得大脑似一片空白地喃喃：“爹···爹···”
“小姐，老爷没气了。”扶着许知府的侍从探了探前者的鼻息，如是说道。
许越之身旁的丫鬟冬月看了看不远处的马车，“小姐，我们先回去吧。”临近出行到京城，却遇上了这样的事。
从渡口走回府邸的路要比往常更远了。
她不记得那天是怎么回府中的了，茫茫然的，只记得自己为爹爹的离去做好一切安排之后，自己把原本要带去新家的东西又放回了原位。
她拿出系在腰间的玉佩。娘亲留给她的玉佩还残余着爹爹递过来时的余温，是她出现幻觉了吗？
三年服丧，去往京城的日子一推再推。
新的知府上任后第一时间就来哀悼了，见到她还是会称呼一声许小姐好。
一千多天的日子里，她都快忘了自己要去京城展开新生活的。
也是，那边的人也不曾给个回话。她想，只能靠自己了。
那是第二年，贺虬踏进了府门。
“抱歉听闻令尊逝世的消息。”来者素衣冠发，身姿挺拔，眉眼平和。他走近时，她回头看了他一眼，拉回了她许多年前的记忆。
她不紧不慢地回答：“三年尔尔，我已有许久未对弈了。”许越之努力隐藏着自己激动的情绪。
贺虬的到来，令她意外，令她欣喜。像是顽皮的孩童往平静的湖面上远远的丢下一颗又一颗细小的石子，涟漪不断，久久不能平静。
他走之后的日子里，她看到棋盘，会想起十二岁那年贺虬教她下棋时的场景。
他说：“你是个聪慧的女子。”
许越之把这句话记了很久，她不知道那是因为喜欢还是崇拜他的记忆超群，能将许多棋谱都记下来。
湖面上泛着层层涟漪。
“当年不辞而别，是因为我要去找属于自己的天地。我入了京城，对弈多局，怕说也出了些名声，为了生计，在小学堂当弈夫子。今日回到滁州本意是收拾在此的家屋，可没想到却听闻许大人他…”贺虬说道，在路边小店那坐下时听到旁人议论，他出于当年许大人的恩情，特地来哀悼。
京城……她静静地听着，便又想起那日的鲜血嘀嗒——京城，非去不可吗？
“越之，你会去京城吗？”贺虬问道，也在许越之身旁跪下帮忙烧纸钱。
“忙完了我就会去看看繁华的京城。”
“那就好，到时候你一定要来找我——对了，我还给你准备了新的棋盘，过几日就送到府上。”
“好。”她说完这句话，让彼此间都沉默了一会儿。
不久，贺虬站起身来告别了。
在一旁许久的冬月出声了：“小姐，贺公子仪表堂堂，也在京城里有些名声，他比小姐年长两岁而已，快到弱冠之年了。虽然他的举止风度一如往昔，但我总觉得贺公子今日隐瞒着什么。”
学堂…收拾…她已经猜到了。
“你我还不能猜测许多。”
京城，那是个什么地方——或许一年后才会知晓，又或许要比一年更长的时间。
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终于到了那一天，她和冬月带上旧物，踏上了渡口。