他们到一处有木凳的地方坐下，就在小巷的转角处。
许越之垂眸看向地面，让自己的状态从脑海的场景中慢慢脱离出来，而后她看向在一旁坐着擦拭刀刃的沈则礼。
“抱歉。”
“没什么好抱歉的。你怕血？”
“……应该是的。”自从爹爹死后，鲜血也就成为了噩梦，最开始梦到还会在夜里惊醒，后来梦到的次数多了，夜里醒来后总会有怅然若失的感觉。
“那个黑衣人就是跟我做交易的，他死了，你要怎么查下去？”
沈则礼起身去捡刚才被用做攻击的帷帽递给许越之，“那个没有关系，只要你告诉我再具体一点的地点就行。不过你这个帷帽…中间穿了个洞，怕是不能用了，我赔给你吧。”
再次对上视线，她看见对方有些歉意的眼神，他看见对方的眼眶微红。
啊…怎么哭了。
沈则礼正想出言安慰她，但她只是接过了帷帽，回答他的问题：“巷子往里走，左手边倒数第三间屋子便是交易的具体地点。”
“不过，你现在就要去吗？”许越之整理鬓边凌乱的发丝，拢到耳后，将帷帽放在膝上——帷帽是从滁州带来的，多少有些感情，就算用不了也好好收着吧。
不过话说回来。
刚才的那个黑衣人说自己是出来探风的，那么其背后的势力定跟这少人的巷子有关。简单地说，这儿的小巷很有可能就是他们主要活动的地点，那么他们是什么人？
“晚一些时候吧，免打草惊蛇。”他看向还不知道会弄出什么情况的巷子里，“我去就行，你在这不安全。”
许越之站起身，把帷帽带上，从袖间掏出一纸递给沈则礼：“这是达成交易时给的纸，我是拿到令牌的，不知道给的这张纸有什么含义。”
展开那一张纸上面只写着“午”“城”“造”。
寥寥几字，不明其意。
许越之准备离开了，想着还是跟第一次来的那样自己走回去，毕竟看那个黑衣人也不像是针对自己的。
“算了，我们先一起回去吧，万一你在路上出什么事了我也不好交代。”沈则礼叹气，然后说道。
“不，”许越之走出一步，停住，“我要去弈升书院。”
她还有些问题要请教贺虬，还好她还记得贺虬告诉她去的大致路线，虽然现在走过去要花上些时辰。
-
在弈升书院这边，冬月忙着探路问人，好把许越之记好的棋谱送去。
花费一番功夫来到弈升书院，冬月见门敞开着，往里看去有孩童安静地坐着，小身子往前倾着。
再走近，跨过门槛，这书院安静的只剩下了弈夫子讲棋的声音。
听见有脚步踏在木地板上，有孩童转头，贺虬只是撇了一眼便继续自己的教学：“这边的白子要吃掉这颗黑子，那么黑子···”
孩童们都围在贺虬身旁，在厅内正中央摆放的棋盘正是为教学所用的。
冬月看不到，只好把手中的棋谱护好在一旁看着。
清脆一声，贺虬把黑子落在边上便将黑棋的劣势转换为白棋的劣势：“那么黑子···应该落在这里，这是极为简单的杀法。接下来就自行对弈。”
“贺夫子贺夫子！阿汤他不愿意跟我对弈，说我不会下！”贺虬话落便有一孩童高声说话，说罢，那孩童还指向待在贺虬旁边的另一个孩童。
“你确实不会嘛。”被指着的孩童慢慢说道。
“那就先不跟阿汤对弈，你们跟阿胡交换一下对手，为师忙完就过来看看你们下得怎么样。”贺虬甩手，周围十个孩童散开找到各自对弈的伙伴，见他们行礼之后落下一子，他走开教学的地方，来到冬月面前。
“贺公子，这是我家小姐托我送来的棋谱。”冬月递上，面前的贺虬微笑接过翻开来看了几页。
“越之呢？”
“小姐说她晚点再来。”其实小姐并没有这样转告她，冬月只是想小姐应该会来找贺公子的。
面前的贺公子气度不凡，温润如玉，好一副女儿家见了都要喜欢的模样——是了，冬月瞧见，贺公子束发，腰间还系着香囊。
等等…香囊？
她听说只有女儿家把香囊送给男子作为定情信物的。
难道这是小姐送给他的？
噢噢噢——冬月一副懂了的模样，面前的贺虬还在翻看着，手合上棋谱本，“麻烦了。这份棋谱我过些时候再还。”
不过半个时辰，许越之就来了。
孩童们还在对弈不方便说话，他指引着他们走到另一处有棋盘的长廊。
在她一旁的是他未见过的面孔，那男子神色自若，腰间佩剑。
“这位是…你的护卫？”
“不是，这是沈则礼，沈将军。”许越之说完跪坐，对面的贺虬拱手作礼之后也跪坐，随即翻开手上的棋谱，拿起手边的白子摆了起来。
沈则礼在许越之身边站着，看到他们在专心摆弄棋子笑声言：“即是对弈，我也来看看。”
别人不知道的是，沈则礼在参军前也颇爱对弈，比起杀法直截了当的象棋他更喜欢下一盘围棋时变化无穷的局面——虽然参军后的六年再也没有碰过围棋了，但看到棋盘的那一刻仍是会唤起与他人对弈的爽快回忆。
这六年，只不过是把有型的棋盘变为无形的棋盘罢了。
许越之记的棋谱是自己与自己对弈的，花费了好久时间才完成一局又一局与自己的对弈，期间除去其他琐事，平均三周一局——因此来这里的半年多时间内才完成了十局。
“我现在摆的是你最近一次的棋谱，你看看从中体悟到了什么，”贺虬一手拿着棋谱一手摆弄着，到第四十手的时候停下，指着右上的黑子，“虽然最后的是黑方以先到一百八十一子取胜了，这是你自己与自己的对弈，先不提这点。你看这里，黑子明显落入白子的圈套。”
对面的两人顺着所指方向看去，许越之沉思一会儿，问：“白子在此长了四手，若黑子及时挡住，那么旁边的黑两子就不会被白子吃掉了？”
沈则礼瞥了她一眼，看着棋局一言不发。
“可以啊，但是你当时是怎么想的？”
“想着不要被提子。”
对话终了，贺虬继续摆弄，门外传来一女子欢悦的呼唤：“贺郎，你在吗？”
身旁的沈则礼察觉到许越之神色一顿，“对弈也是个体力活，不如我们用完午饭再来探讨棋局吧？”