这么一折腾，天色已微亮，村子笼罩在一片熹微的晨光之中。
周思仁瘫软在地，目光呆滞，身上沾满了泥土和草屑。
「掌柜」推门出来，凌威跪倒在地，叩首：「陛下，末将死罪，让您受惊了。」
「陛下？！」袁行简、忠伯和剪秋闻言大惊失色，连忙跪倒在地。
原来这位看似普通的「掌柜」，竟是龙朔皇帝！
龙朔帝的目光扫过众人，最后落在剪秋身上，眼中闪过一丝古怪的神情。
他向凌威招了招手，凌威凑到近前，龙朔帝压低声音，「护我去如厕。」
「啥？」这转折太突然，凌威一时没反应过来。
「我到现在还没如厕呢，都怪这个周思仁拿刀把门堵了。刚才挺刺激的倒不觉得怎样，现在觉得憋得厉害。」龙朔帝见凌威没反应过来，又压低声音补充道。
见众人还跪在地上，龙朔帝赶紧挥挥手让他们平身散去。
凌威带着龙朔帝去小解，淋淋漓漓好一会儿，龙朔帝终于舒坦了。
「这该死的周思仁，朕绝对饶不了他。」
「将周思仁及其同伙，斩立决。」龙朔帝语气冰冷，不带一丝感情。
「诺！」凌威领命而去。
周思仁仿佛被抽走了灵魂，瘫软在地，口中喃喃自语：「完了……一切都完了……」
王义薄和嵇美大闻言，顿时哭丧着脸，「周思仁，你个混蛋，看看是你惹得起的人吗？我们只不是跟来看看，要被你害死了。」
龙朔帝见凌威走开，看了看剪秋。
「那个，朕看你厨艺不错，可愿随朕回宫？」
剪秋愣住了，她万万没想到龙朔帝会突然提出这样的要求。
「这……」她一时不知该如何作答。
「怎么，不愿意？」龙朔帝眉毛挑了挑。
「奴婢不敢，只是……」
「只是什么？」
「只是奴婢身份卑微……」
「朕说你行，你就行。」龙朔帝语气不容置疑，「性秉惠和，德昭淑慎。朕封你为淑妃，即刻随朕回宫。」
忠伯忙向剪秋道贺，取出堇一小姐给他的马蹄金。「淑妃娘娘，恭喜贺喜！这一点小小心意，不成敬意，还请笑纳。」
「使不得，这是小姐赠予你的，我怎么好收下。」
忠伯壮着胆子，稍稍靠近剪秋，压低嗓音说：「娘娘进宫，毫无根基，笼络人心等等，少不得撒钱，拿着派的上用场。」
剪秋见忠伯一片好心，便不再推辞，收了下来。
一时间，剪秋心潮激荡，她没想到自己竟会以这样的方式入宫。袁老相师诚不欺我，日后当有厚报。
……
大兴宫内，选秀大典。
莺莺燕燕，环肥燕瘦，各色佳丽齐聚一堂。
柳堇一，浅粉色的宫装，颜色柔和而清新脱俗，宛如出水芙蓉。
她略带紧张地站在人群中，忐忑不安。
「柳堇一，封才人。」太监尖细的声音在大殿中回荡。
柳堇一心中一喜，她终于入宫了，父亲该很高兴吧！
袁行简，一袭幞头袍服，头戴进贤冠，飘然出尘。
「袁爱卿，你救驾有功，朕封你为蓝天县男。你长于天文历法，先从司天少监干起。表现好的话，朕再拔擢你为太史令。表现不好的话，朕也会把你一撸到底，可别骄傲啊。」
「谢主隆恩。」袁行简躬身行礼。
御花园，百花盛开，香气扑鼻。
剪秋，身着华丽的宫装，雍容华贵。袍身之上，五彩丝线绣出的凤凰栩栩如生，展翅欲飞，仿佛下一刻就要直冲云霄。
她看着跪着的袁行简，忙让宫人扶起赐座。
「袁大人，多谢你当日救命之恩。」
「淑妃娘娘客气了，下官可不敢贪天之功。」
「本宫今日召你，是想问问大人是否婚配？」
袁行简脸腾地红了：「劳娘娘挂心，下官尚未婚配。」
「那太好了，我有一要好的姐妹，名叫执春，我倒觉得你俩很配。」
袁行简玲珑心，马上再次拜倒，「下官叩谢娘娘隆恩，娘娘圣恩浩荡，赐下此等厚礼，臣感激涕零，必当肝脑涂地，以报圣恩。」
「快快免礼！回去后代我向袁老相师问好。」