酷暑难耐，京城已整整三月不见雨水。大地干裂如老人脸上的皱纹，民生艰难。太极殿内，四十余名大臣跪伏在地，额头抵着冰凉的青石砖，恳求皇帝陛下下旨祈雨。
萧景珩端坐龙椅，手指轻敲扶手，目光扫过殿中臣子，嘴角微微上扬：“诸位所言极是，旱情确已危急，朕当亲自主持祈雨大典，为黎民祈福。“
站在后殿阴影中的沈昭暗自惊讶。自入宫以来，她从未见这位年轻帝王如此爽快地答应臣子请求。素来阴晴不定的萧景珩今日这般痛快，必有深意。身旁的裴砚与她交换了一个警觉的眼神，无声地分享着彼此的疑虑。
三日后，京郊祭坛上人声鼎沸。百官着素衣肃立，萧景珩身着绣有九龙纹的黑色祭服，手持玉圭站在祭坛最高处。朝阳初升，为他镀上一层金色光晕，宛若神明降世。
“天降甘霖，救苍生于水火...“萧景珩高声诵读祭文，声音在空旷的祭坛上回荡。
沈昭的目光却紧盯着祭坛四角的青铜鼎。鼎中烟雾较往常更为浓郁，带着诡异的青绿色。作为毒医世家传人，她一眼就认出——那绝非普通香料，而是以“断魂香“为主，混合“迷心散“等多种毒物炼制的剧毒！
“不好！“沈昭心中警铃大作。这根本不是什么祈雨仪式，分明是借机投毒！然而此刻出声阻止已经来不及，烟雾在风中四散，朝中大臣无一例外地吸入了毒雾。
沈昭迅速掏出丝帕捂住口鼻，警惕地观察四周。萧景珩完成祭天仪式后转向众臣，脸上是无可挑剔的庄严：“诚心祈祷，天必应之。祈雨大典已成，诸位随朕回宫吧。“
回宫路上，沈昭贴近裴砚耳边低声道：“殿下，祭坛上的香料有异，恐怕暗藏玄机。“
裴砚面不改色，眼底却闪过一丝锋芒：“我已察觉。此事蹊跷，你我需早做准备。“
夜幕降临，沈昭独自站在窗前，眉头紧锁。院中石榴花开得正艳，可她无心欣赏。今日祭坛上的诡异一幕在脑海中挥之不去。以她对毒物的了解，萧景珩所用的蛊毒非即刻见效，而是会在体内潜伏，待时机成熟时爆发。
“只有找到解药，才能破解这个阴谋。“沈昭自语道，随即换上夜行衣，准备潜入皇帝寝宫一探究竟。
避开巡逻的禁军，沈昭悄无声息地翻入御书房。月光洒进窗内，案上一盏孤灯摇曳。她的目光落在桌上的一封密信上：
“贺将军已暗中招揽五千精兵，待陛下令下，便可将叛臣尽数拿下...“
沈昭快速浏览着信件，眉头越皱越紧。
“好一个萧景珩！“她冷笑一声，终于明白了皇帝的用意。这祈雨大典不过是个幌子，真正目的是借蛊毒控制朝中大臣，为他清除异己！那些不服从的，便可借口中毒发作一举铲除！
更令她心惊的是信的最后一句：“...裴砚暗中结党营私，野心勃勃，待蛊毒发作时，朕将扶其为摄政王，实则控其为傀儡，以彻底掌控朝纲。“
“裴砚...“沈昭心头一震，这才明白萧景珩的真正意图——不仅要借蛊毒清洗朝堂，还要将裴砚推上摄政王位置，暗中操控！
就在此时，门外传来脚步声。沈昭迅速将信放回原处，闪身隐入窗边阴影。萧景珩推门而入，身后跟着一名面色阴鸷的太监。
“陛下，蛊毒已种下，只待满月之夜，那些喝了御赐琼浆的大臣们便会完全受控于您。“太监恭敬地低声说道。
萧景珩冷笑：“很好，朕等这一天已太久。那些仗着资历老，想架空朕的大臣们，也该有个了断了。“
“只是...裴王爷那边...“太监欲言又止。
“裴砚吗？“萧景珩眼中闪过一丝阴狠，“他早已中了朕的毒计，不日便会因'忠心护驾'被册封为摄政王。朝中大臣非死即服，他孤掌难鸣，只能做朕的傀儡。“
沈昭握紧拳头，必须尽快找到解药，救裴砚于危难之中！
离开御书房后，沈昭直奔裴砚王府，却在府门口遇见了一身素衣的裴砚。
“你也查到了？“裴砚开门见山地问。
沈昭点头：“萧景珩借祈雨之名散布蛊毒，意在清洗朝堂。更可怕的是，他还想以你为傀儡，控制大局。“
裴砚眼中闪过寒光：“我已派人查探，这蛊毒需借'御赐琼浆'才能彻底控制人心。三日后便是满月，萧景珩必会设宴，届时恐怕...“
“我有计策。“沈昭目光坚定，“鹤顶红。“
裴砚一震：“你想...“
“萧景珩想借酒控人，我们便借酒反制。“沈昭眼中闪烁着决然，“鹤顶红下得巧妙，可使人短时昏迷，醒后无记忆。我们只需在御宴前将其掺入酒中，便可让萧景珩的计划功亏一篑。“
三日后，满月高悬，金銮殿上灯火通明，百官齐聚。萧景珩高坐龙椅，笑容满面：“今日祈雨大典圆满成功，朕特设御宴，与诸位共庆。“
侍女们捧着盛满琼浆的玉杯，一一递到大臣手中。沈昭站在殿角，看着萧景珩亲自为每位大臣敬酒，眼中闪过冷意。这些琼浆无疑是激发蛊毒的关键，今晚过后，朝堂将彻底落入萧景珩掌控。
当萧景珩走到裴砚面前时，特意递上一杯色泽略深的琼浆：“裴爱卿忠心耿耿，朕敬你一杯。“
裴砚抬头，目光与萧景珩相接，无形的火药味在两人间蔓延。“臣，敬陛下。“裴砚微笑着一饮而尽。萧景珩眼中闪过得意，继续为其他大臣敬酒。
随着时间推移，萧景珩的步伐渐显踉跄，面色泛起不自然的潮红。
“陛下，您怎么了？“一名大臣关切地问。
萧景珩摇摇头：“朕...朕没事...“话音未落，便重重栽倒在地。
殿内顿时混乱起来。沈昭迅速上前，佯装检查萧景珩状况：“陛下只是一时不适，需静养几日。诸位大人不必惊慌。“
裴砚站了出来，声音沉稳有力：“陛下身体抱恙，需暂避静养。依祖制，朕暂代陛下处理朝政，待陛下康复。“
没人注意到，在混乱中，沈昭悄悄替换了所有大臣的酒杯，将掺有解药的清酒分给了每位朝臣。计策似乎进展顺利，但沈昭心中却没有丝毫轻松——因为裴砚所饮之酒是萧景珩特意准备的，恐怕蛊毒已深入骨髓。
夜深人静，沈昭来到关押萧景珩的密室。萧景珩已清醒，却被牢牢束缚在椅上，见到沈昭进来，眼中满是怒火：“好你个沈昭！居然敢对朕下毒！“
沈昭冷笑：“陛下何必恼怒？不过是以其人之道还治其人之身罢了。“
萧景珩狠狠盯着她：“你以为这样就能阻止朕的计划？痴心妄想！朝中大臣早已中了朕的蛊毒，即便朕一时被困，他们迟早会来救朕！“
“是吗？“沈昭从袖中取出小瓶，在萧景珩面前晃了晃，“陛下可知这是什么？这是解药，已被我掺在酒中，让所有大臣都喝下了。“
萧景珩面如死灰：“不可能...你不可能有解药...“
“世间没有无解之毒。“沈昭淡然道，“陛下的如意算盘恐怕要落空了。“
就在此时，裴砚推门而入，面色凝重：“沈昭，情况有变。“
“什么？“沈昭转身问道，心头涌上不祥预感。
裴砚苦笑：“我查了蛊毒配方，解药有误。朝中大臣仍在萧景珩控制之下。“
沈昭大惊：“这怎么可能？我明明...“
“因为真正的毒不在酒中，而在祭坛上的香料里。“裴砚看向萧景珩，眼中闪过决然，“只有一人饮下所有蛊毒，才能解除众人的毒性。“
萧景珩大笑：“裴砚，你以为朕会为那些大臣牺牲自己？痴心妄想！“
裴砚没理会萧景珩，转向沈昭：“我已派人准备仪式，只需一人自愿饮下蛊毒，便可解除所有人的毒性。“
沈昭立刻明白了裴砚的意思，眼中满是惊恐：“不行！你不能这么做！“
裴砚已转身走向门口：“这是唯一的办法。我已命人在前殿设下法坛，你赶紧去准备吧。“
前殿法坛前，裴砚一身素白，手持玉杯，杯中盛满了浓黑液体——所有大臣体内蛊毒的凝聚。百官环绕四周，神情肃穆。
沈昭站在一旁，眼中满是泪水和绝望：“一定还有其他办法...“
“已经没时间了。“裴砚微笑着，眼中满是温柔，“蛊毒发作在即，再不阻止，朝堂将陷入萧景珩掌控。“
“可是...“沈昭哽咽着，“你饮下这毒，便是自绝生路！“
裴砚轻抚沈昭面庞：“为你，为这朝堂的清明，值得。“
说完，裴砚仰头将杯中液体一饮而尽。
霎时间，他面色苍白如纸，嘴角溢出一丝黑血。裴砚身躯摇晃，却仍坚定地站立着，目光灼灼地望着沈昭。
沈昭扑上前去，紧紧抱住摇摇欲坠的裴砚：“为什么...为什么要这么做...“
裴砚艰难地抬手，将怀中的玉玺塞入沈昭手中，冷笑着说：“现在，你才是真正的掌权者。“
沈昭低头看着手中沉甸甸的玉玺，再抬头时，泪水已模糊了视线。为保护她，保护朝堂清明，裴砚甘愿饮下剧毒，成为最后的牺牲品。
远处，天边乌云密布，一道闪电划破天际，紧接着是隆隆雷声。片刻后，豆大的雨点从天而降，砸在干裂的土地上，砸在殿前的石阶上，砸在沈昭的心上。
祈雨成功了，可代价却如此沉重。
沈昭紧抱着昏迷的裴砚，在纷落的雨幕中，轻声许下承诺：“我一定会找到解药，救你出来。无论付出什么代价。“