那少年，也就是芽芽的哥哥，名叫石头。他看到墨鸦醒来，脸上露出了真挚的感激。他小心翼翼地将手中那半只血淋淋的兽腿和几个灰扑扑的菌菇放在火堆旁，然后快步走到墨鸦面前，深深地鞠了一躬。
“多谢恩公救命之恩！若不是您出手相助，我和芽芽恐怕……”石头的声音带着几分哽咽，显然对之前的遭遇仍心有余悸。
墨鸦微微颔首，算是接受了他的谢意，沙哑地问道：“你们怎么会住在这里？”
石头苦笑一声，指了指这个简陋的洞穴：“这里……算是我们在‘废料坑’里找到的最安全的地方了。至少，那些‘大家伙’轻易钻不进来。”他口中的“大家伙”，显然指的是像之前那头变异掠食者之类的凶猛生物。
“我们以前……是住在D区边缘的一个小聚居点的……”石头顿了顿，眼神中闪过一丝痛苦，“后来……‘黑水公司’的人来清理‘闲杂人口’，我们的聚居点被毁了，爹娘也……也死在了那场混乱中。我和芽芽，是侥幸才逃出来的，一路躲到了这里。”
芽芽听到哥哥提起爹娘，眼圈又红了，默默地低下头，小手紧紧地抓着哥哥的衣角。
墨鸦默然。艾凉的记忆中，对“黑水公司”的暴行也有所提及。这家公司是零号浮岛上层势力在D区的利益代言人之一，行事素来霸道狠辣，视贫民窟居民的性命如草芥。
“你们……就靠这些东西果腹？”墨鸦看了一眼火堆旁那半只散发着腥膻味的兽腿和那几个品相不佳的菌菇。
石头有些不好意思地挠了挠头：“能找到这些已经很不容易了。‘废料坑’里的东西大多都有毒，这些……是我今天运气好，在一处比较干净的‘垃圾山’上找到的。那只‘铁爪鼠’虽然肉柴，但至少能填饱肚子。”
他将那半只“铁爪鼠”的后腿用一根削尖的木棍串起来，架在火上烤着，又将那几个菌菇仔细地擦拭干净，也放在火边烘烤。很快，一股夹杂着肉香和菌菇特有气味的焦糊味，在狭小的洞穴中弥漫开来。
对于墨鸦而言，这种粗劣的食物，在前世连看都不会多看一眼。但此刻，腹中传来的阵阵饥饿感，却让他觉得这股味道竟有几分诱人。
“恩公，您也吃点吧。”石头将烤得外焦里嫩的鼠肉用一块相对干净的破布包着，递给墨鸦，“您伤得这么重，需要补充体力。”
墨鸦没有客气，接过了鼠肉。他知道，以自己目前的状态，任何一点能量的补充都至关重要。
鼠肉的味道并不好，又干又柴，还带着一股浓重的土腥味。但墨鸦却吃得一丝不苟，仿佛在品尝什么山珍海味。
芽芽则眼巴巴地望着火堆上剩下的那点肉和几个菌菇，不时地咽着口水，却懂事地没有开口索要。
石头将最大的一块菌菇递给妹妹，自己则啃着一些烤焦的肉边角，不时地将目光投向墨鸦，眼神中充满了敬畏和好奇。
“恩公……您……您是上三层来的大人物吗？”石头犹豫了半晌，终于还是忍不住开口问道。在他看来，能像墨鸦那样轻易斩杀“食腐鬣狗”和凶猛变异兽的人，绝不可能是D区的普通居民。
墨鸦咀嚼的动作微微一顿，没有直接回答，只是反问道：“你觉得，上三层的大人物，会落到我这般田地？”
石头闻言一窒，也觉得自己的问题有些可笑。上三层在他们这些D区贫民眼中，如同传说中的仙境一般，那里的人怎么可能会像墨鸦这样，浑身是伤，狼狈不堪。
“那……那恩公您……”
“我只是一个……路过此地的迷途之人罢了。”墨鸦淡淡地说道，语气中带着一丝不容置疑的意味，显然不想在这个问题上多做纠缠。
石头也是个有眼力见的人，见墨鸦不愿多说，便识趣地没有再追问。
洞穴内一时陷入了沉默，只有火堆燃烧时发出的噼啪声，以及三人略显压抑的呼吸声。
片刻之后，墨鸦将手中的鼠骨丢进火堆，看向石头，沉声说道：“我需要尽快恢复实力。这‘废料处理坑’中，可有蕴含精纯能量的‘晶核’或者其他天材地宝？”这是他目前最关心的问题。
石头闻言，面露难色：“恩公，您说的这些……我只在那些‘拾荒者’的传说中听说过。据说，在‘废料坑’的最深处，也就是‘黑水公司’那些大型挖掘机械作业的核心区域，偶尔会挖出一些闪闪发光的‘石头’，那些‘石头’里蕴含着巨大的能量，但也……也极其危险。”
“核心区域？”墨鸦眼神微凝，“那里守卫森严吗？”
“何止森严！”石头苦笑着摇了摇头，“那里是‘黑水公司’的禁地，由他们最精锐的武装护卫看守，据说还有一些……一些从上三层调来的‘改造战士’。我们这些D区的贫民，连靠近都做不到，更别说进去寻找什么‘晶核’了。”
他顿了顿，补充道：“而且，核心区域的环境也极其恶劣，到处都是致命的毒气和强烈的能量辐射，就算是那些变异生物，也很少敢靠近。”
墨鸦闻言，眉头不由皱得更紧。看来，想要从“黑水公司”的核心区域获取资源，几乎是不可能完成的任务。
“不过……”石头似乎想到了什么，眼睛微微一亮，“我听说，‘食腐鬣狗’的人，偶尔会从‘黑水公司’那里弄到一些……‘次品晶核’。那些晶核能量虽然驳杂，但也比我们平时能找到的那些‘能量碎屑’要强得多。他们通常会用这些‘次品晶核’来喂养他们驯化的变异鬣狗，或者……在他们内部的黑市上高价出售。”
“‘食腐鬣狗’的黑市？”墨鸦的目光闪烁了一下。
“嗯！”石头点了点头，“就在‘废料坑’的东区，那里是‘食腐鬣狗’的老巢。不过……那里比自由市场还要危险，我们……我们从不敢靠近。”
墨鸦陷入了沉思。
瘸老之前也提到过，“食腐鬣狗”的地盘凶险异常。但如果那里真的有“次品晶核”，对他而言，或许是一个比闯入“黑水公司”核心区域更现实的选择。
毕竟，他现在最缺的，就是能够快速补充魂力的能量。哪怕是驳杂一些，也聊胜于无。
“东区……‘食腐鬣狗’的老巢……”墨鸦低声自语，心中已然有了计较。
他看了一眼身旁这对相依为命的兄妹，又看了看自己肩上那尚未痊愈的枪伤，知道自己目前的状态，还不足以去闯那龙潭虎穴。
他需要时间，需要一个相对安全的藏身之所，来恢复伤势，积蓄力量。
而眼前这个简陋的洞穴，以及这对对他心怀感激的兄妹，似乎是一个不错的临时选择。
“石头，”墨鸦看向那名少年，声音平静却带着一丝不容置疑的威严，“从今天起，这个洞穴，暂时归我使用。作为交换，我会为你们提供庇护，并……尽可能地为你们获取一些食物。”
石头闻言，先是一愣，随即脸上露出了狂喜的表情。他毫不怀疑墨鸦的实力，有这样一位强大的“恩公”作为依靠，他们兄妹俩在这危机四伏的“废料坑”中，无疑能多几分活下去的希望。
“多谢恩公！多谢恩公！”石头激动得语无伦次，连忙拉着芽芽，一起对着墨鸦跪拜下来。
墨鸦没有阻止他们。他知道，在这末世之中，任何形式的“联盟”，都需要建立在明确的利益交换和实力震慑之上。
他需要这对兄妹为他提供一个暂时的藏身之所，并打探一些“废料坑”内部的情报。而这对兄妹，则需要他的武力庇护。
这，或许算不上什么牢不可破的盟约，但至少，在他们共同的敌人和恶劣的环境面前，他们暂时成为了彼此可以倚仗的“盟友”。
墨鸦的目光，再次投向了洞穴外那片深邃而危险的黑暗。
“食腐鬣狗”……“次品晶核”……
一场新的“狩猎”，似乎即将开始。
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