咔嚓。
这不是个拟声词，而是个咖啡店的名字。当符桐拐过好几条小巷来到这家拐角处的咖啡店时，抬头望向招牌，不由得赞叹老板取名的水准。这家咖啡店没有正门，而是用两道门帘替代，门帘上还印着“门都没有”四个大字。
“咖啡……与茶。有意思啊。”
咔嚓。
切实的声音从后边传来，符桐好奇地转过头去，目光正中是一个正对着他的相机镜头，以及一个坏笑的男人——又一声快门声音落下，符桐近乎是本能般地遮住脸，但已经迟了。
“现在的小年轻真害羞啊。”拍照的人走向他，将相机递过来给他，说，“看看。”
符桐本还有些对陌生人的提防。但见对方这样，他便也满脸疑惑地凑过去看。方才的一张照片正好抓拍下他转头的时刻，那个有些茫然地望着照相机的表情，以及背后“咔嚓”的咖啡店招牌。
“你乐意让我把这照片挂进店里吗？”对方说，“这拍的实在很好。”
“店里？”
男人把相机挂在脖子上，然后伸出手，掀开咖啡店的门帘，对他说道：“进来吧。”
符桐走进门，一种原始与现实彼此拮抗的印象扑面而来。这店铺不大，墙壁用红砖砌就，三四顶圆形吊灯好似上世纪八十年代的风格。柜台对着正门，上边却没有标出商品，而是印了一句话：“Diosaprietaperonoahoga.”
符桐认得这句话，这是句拉丁语谚语：上帝会扼住你的喉咙，却不会扼到窒息。
店主是文化人，这是符桐的第一想法。
店里位置不多，只有四五张桌子，无一例外都紧贴着窗户。符桐转头望去，两个他认识的人正坐在店中最靠里的位置。图岳穿着一身工作西装，戴着方框眼镜，朝他打着招呼；而坐在他对面的曲游萤则穿了一件白色风衣，一个单肩挎包放在她身旁，一成不变的是她头上的头戴耳机。此时，她正靠在玻璃上小憩。
符桐瞟了一眼那个包上挂着的校徽章——一眼就认出来那是全国前十级别的顶级大学，和自己毕业的大学相比，就像是竹蜻蜓和协和式飞机之间的差距。
在一秒钟的震撼过后他又意识到，曲游萤比自己的岁数小，而且两人的学校在同一座城市。
“符桐，这里——我们也刚到。”图岳对他喊道，“你今天没上班？”
“啊，午休。”符桐回答，“下午两点半之前赶回去就行了。”
“喝点什么？”
方才那个给他拍照的人从他身边走过，然后推开柜台的活板门，走了进去。他从桌上拿起菜单递给他，又给他摇了摇手，示意让他凑近点听。
“第一杯给你免费。还有，那女孩旁边的男的，我努力过了……他不肯另外找个位置坐，剩下的就靠你自己……”
“但，丁。”曲游萤仍闭着眼，而她清冽却含怒的声音在店里回荡，“不要，把我，放进你的话里。”
“诶诶诶，我什么都没说啊。”老板赶紧举手投降，然后朝着曲游萤的方向赔了个笑脸。
“但……但丁？”
符桐感觉听到了什么跨次元的词汇……自己现在是在次时代动作游戏里吗？还是什么意大利先贤穿越到现代来了？
“艺名，艺名……不瞒你说，我还有个哥哥叫维吉尔呢。”老板耸肩，“你点一杯吧，等会做好了，我给你们一起送过去。”然后他又小声说道，“地狱难度啊。你自己把握。”
符桐在一阵时空混乱般的眩晕之中，稍过了一会才缓过神来。以及，虽说老板请客，但符桐还是点了杯最便宜的白桃乌龙茶。
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“你现在的情况很棘手。”
符桐搬了张座椅，坐在图岳与曲游萤的侧边上。他刚落座，曲游萤便先开口打破了沉默。
“怎么回事？”符桐想起了自己在高塔中的经历，不禁问道，“高塔发现我是偷渡进来的人了？”
“更糟。他们即将发起学会审判，目标是驱逐你。”
曲游萤嘴里蹦出来的名词让符桐感受到了一种陌生的恐惧感。
“我我我我我做什么了……”
“你既没有完成过测血，在法罗斯上也没有任何活动过的记录，连我也觉得很惊讶。”图岳在旁边补充道，“这相当于一个除了本国国籍以外完全没有任何履历的人，试图直接跨越边境，进入另一个国家。应该不用我过多解释这意味着什么吧。”
“这么严重的吗？”符桐怔住了，“一个晚上过去……我倒成黑户了？”
“但高塔确实没有找到任何有关于你的东西。卡洛哈·阿赫那就像凭空出现在这个世界上一样，你没有父母，没有出生日期，没有成长经历，什么都没有。你唯一有的只有这个名字。”
图岳说的情况，符桐深有体会。在刚刚进入法罗斯时，他连名字都是帕夏代为转述的。
“不仅如此，你还没有测血结果，这可能比你的空白履历更加严重。高塔乃至整个法罗斯都十分看重血脉，在很多保守派眼里，血脉资质差的人就是低劣人种。”
图岳说着，指了指他对面的曲游萤，“而很不幸，你和游萤在的那个学会，刚好就是这个派系的中流砥柱。如果你的测血结果不甚理想，毫无疑问，你会遭到驱逐。”
“高塔中的迂腐势力比你想象中的要强大的多……即便有足够多的人为你辩护，恐怕也无济于事。”曲游萤说，“如果事态跌入最糟糕的情况，我会尽力争取学会长的意见，至少把你留在高塔里。”
“学生提问，能和我解释一下这其中的联系吗？”符桐举起手来，“我才刚刚开始读血源学的书籍，就和做英语阅读理解题一样……到处磕磕碰碰。”
“两百一十七个圣数的故事你应该听过了。每一个法罗斯人都会讲这个故事。”
图岳从随身携带的公文包里掏出一个平板电脑，以及配对的触控笔。他打开备忘录，开始在上边勾勾画画。符桐当然听过这个故事，拉穆多斯在教堂里的时候与他说过。
“但是，两百一十七个圣数并非完全平等，血脉不同，与源质相连接的方式也会不同，圣数越小，血脉的能力越强大，这就是法罗斯血脉歧视的来源。”图岳解释道，“你应该不止一次体会到法罗斯独有的那种物质了。”
“源质。”符桐脱口而出，“就像有触感的空气一样。”
“拥有不同血脉的人，感知源质的能力和方式都是不一样的。”图岳接着他的话说道，“你尝试过在法罗斯里用源质控制过什么东西吗？”
“嗯……水和风。”符桐回答。
“规模呢？”
“冻结一条河流。”符桐挠了挠头，不情不愿地回忆起自己被人追杀的情形，“然后用风推动人体在上边滑。就这么多了。”
“这样么……”图岳在平板上飞速写下了许多词语，“控制流体，运动，温度，还有塑形的能力。”
“等等，图岳老师你在说什么啊？”
“一般来说，只有圣数在一百以内的人，可以像你那样催动源质，改变物质的形态。法罗斯人用秘术描述这个过程，他们用一连串的秘术，用不同的方式操作源质，再利用源质去操作物体。可以说，除了凭空创生物质以外，源质无所不能。”
“可是我在控制水结冰的时候，只是有那一个想法而已。我既没画魔法阵也没念什么莫名其妙的咒文，我单纯只是想让它冻结起来……”
符桐看了看自己的手，法罗斯世界里的那种激发源质的奇妙感觉，仍然残留在他的脑海里。
“因为‘秘术’和‘想法’实际上是一个东西——更准确点来说，秘术等价于语言。”图岳解释道，“就像你说的，‘冻结’是一个单词，那么它就对应一个秘术，这个秘术的效果是让水结成冰。”
“所以，只是因为我想，我就可以？”
“以你现在对法罗斯的了解来说，可以这么粗略地认为。当然，语言能否起效需要血脉的支持，就像东方人用筷子和西方人用刀叉吃饭一样。不同的血脉能掌握的语言并不相同。”
“学术问题日后再聊——现在，我们讨论正题。”
曲游萤的话将另外两人拉回到现实中。
“问题在于，你能否顺利通过审判。”她望向符桐，“就算测血没有问题，学会里的其他人也有很多排外者，尤其是对偷渡者，他们向来不会接受。最糟糕的是其他学会的攻讦……他们中的许多人都将静谧学会当成眼中钉。”
“如果我以流质学会的正位司书身份去游说他们呢？”图岳问道，“何况就算是在你们学会，我也认识一些朋友。他们可以帮忙。”
“希望渺茫。在学会长眼里，这始终都是静谧学会内部的事宜。毕竟是他们和圣隐修会许诺要带回拉穆多斯皇子，现在失败了。”曲游萤解释道，“一个外人的插手反倒会激怒学会里的保守派，他们如果激烈地表达意见，可能会让学会长不得不将审判结果倾向他们。”
“还有一点，图岳。”她补充道，“你认识的人里，显然不会有反对他留下的人。”
“……是我疏忽了。抱歉。”
“烦请问下，两位都是高塔的高层人员吗？”符桐插嘴。
“啊，我是流质学会的正位司书，在我头上的就是大司书和学会长了——学会长上边就是圣隐修会。从官职上说，我应该算是厅级干部……也就是市长那一级的。”图岳在平板上找了块空地，画了几条横线，在它们旁边各自写下了高塔中官职的名字。
“游萤要比我高一级，她相当于是省部级副职，差不多是……副省长，就是这个等级。”图岳指了指平板。
“哇哦。”
符桐有些羡慕地看向图岳的平板。这条图岳为他画出来的高塔权力标尺上，自上而下分别标着：圣隐修会，学会长，大司书，正位司书，还有副位司书。说起来，领他们进入高塔那位老者托德，好像就是副位司书。
“各个学会的研究方向不同。”图岳说，“说实在话，如果符桐被分到我们学会去了，大概不会遇见这些麻烦事。除了我以外，其他司书很多时候连一句连贯通顺的话都说不出来……更别说开审判大会了。”
听了这话，曲游萤面露出些许无奈，然后解释道：“静谧学会的内斗十分剧烈……我尽力劝阻着他们不要徒增事端。”
“所以，我应该怎么做？”
符桐问。
“祈祷测血不要出什么大问题吧。既然你能感受到源质的流动，甚至能够使用秘术控制它们，那么圣数应该不会太大。”图岳为他谋划着计策，“只要测血结果没有问题，那些保守派就不太可能以过于激烈的态度拒绝你的到来——毕竟他们自己就信奉血脉优胜论。”
“然后，表达你想留下的意愿，尽量拉拢那些思想进步的人，让他们为你说话。就算保守派对你的出身保持怀疑，他们的反对意见也无法压倒多数人的舆论。
“最后……和拉穆多斯撇清关系，不要以冒充者的身份站在批判者面前，不要把自己的偷渡和他扯上关系，你可以想一个别的理由——比如渴望学识，以及与有识之士交往。把自己塑造成一个渴望高塔的、有天赋和学习能力的可塑之才，然后争取学会长的认可。”
“做完这些，剩下的交给游萤。”图岳说完，指了指桌对面的曲游萤。
“是我带你进入高塔的。”曲游萤说，“我负有直接责任。”
“哈……又要麻烦前辈了。”
符桐有些不知说什么好，只能挠了挠头缓解尴尬——这才几天啊，他就要拜托别人一次又一次地给自己善后。虽然在这些事件里，他大多都没法决断自己的命运。
“又在聊你们做的那个游戏了？”老板一边说着话，一边端着盘子过来，是三个人各自点的饮料。图岳是一杯生椰拿铁，符桐是白桃乌龙茶，而曲游萤则出乎符桐意料地，点了一杯焦糖玛奇朵。
“哇哦……我还以为前辈你会喜欢喝那种不加糖的超浓咖啡嘞。”符桐打趣道，曲游萤听了，只给了他一个蹙眉的疑惑表情。
“看来游萤给人的第一印象是全世界都通用的。”图岳笑着在旁边附和。
“要不给我也加个角色？”老板拿着盘子当宝剑，在他们三人面前表演着什么自创剑法，还伴随着一声声怪叫，“咿呀！咿呀！”
“……如果要加，你大概是哥布林。”曲游萤闭上眼。
曲游萤前辈居然会吐槽人，好神奇的画面。这是符桐的第一想法。
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