刚迈入教堂，扑面而来的肃杀气氛就让阿赫那浑身打颤。镇子上的人挤满了教堂，有的坐在座位上，有的则局促不安地站在一旁，见他推门进来，一些大人面露释然，但更多人面色铁青。
教堂大厅的两侧各站着一队全副武装的铁甲骑士，在那些人的注视下，包括他在内，所有人都倍感着压力。昨日那位中年男老师也站在宣讲台上，他的两侧则是两位穿着金边灰底斗篷、兜帽遮住了脸的人，他们手里都抱着一本厚实的书，像是某个宗教的传教士，正等待着布道的开始。
“很好，看来不必再等了。”
声音从他背后传来。阿赫那回头，是一个比他高出许多的、肩披斗篷、身着银色盔甲的男人，不知何时跟随着他，也进入了教堂。阿赫那仰头望去，这人头发花白，脸上满是伤痕与皱纹。而他一进来，周围所有的骑士都站直了身子，他们同时的踏步声沉闷而响亮。
阿赫那和帕夏站在这个人眼前。老骑士俯首，与阿赫那四目相对。一种庄严肃穆的气息自他身上散发。帕夏胆怯地向后退却，这引起了男人的注意，阿赫那则顺势站在帕夏身前，挡住了男人凌厉的目光。
“昨天我可没见过你。”老骑士突然笑道，“你叫什么名字？”
“阿赫那。”他回答。
“全名呢？”
——老骑士的下一个问题让阿赫那怔住了。这个名字是帕夏告诉他的，可他从未问过自己的真名，毕竟怎么会有人忘记自己的名字呢？
老骑士向前踏步，他的甲胄吱呀作响。阿赫那看见了他腰间的佩剑，心中知晓此人绝非善类。可他能如何回答？沉默以对，还是直接说不知道？周围的骑士队列显然预示着此人的地位，如果他在此示弱，只会如同砧板上的鱼肉一般任人宰割。
“……我有必要告诉你吗？”阿赫那仰起下巴，微眯起眼，紧盯着老骑士饱经风霜的面庞。
“已经许多年没有人对我这样说话了。”老骑士嗤笑一声，声音中却透露着长者的威严，好似他那把剑随时都准备出鞘。
“……卡洛哈·阿赫那。”
正当气氛将要降至冰点之时，帕夏细微而怯弱的声音从阿赫那背后传来。
“他叫卡洛哈·阿赫那。”
“哦，卡洛哈……很古老的名字，我听过这个名字，有人说，它和高塔一样古老。是你的父母为你起的吗？想必他们是位知识渊博的学者。”
“他是被弃养的孤儿……是被我的爸爸妈妈收养的。那个时候，他的摇篮里有一张纸条，上面是这个名字。”帕夏接着回答道。
“哦，无意冒犯，孩子。”老骑士右手扶胸，朝他轻轻鞠躬。紧接着他迈步向前，从两人身旁经过，“总之赶快坐下吧。我们要开始了。”
阿赫那长舒出一口气来，心中不免为帕夏的帮助而摇旗呐喊。见对方放过了他们，他只能拉着帕夏紧跟在老骑士身后，找了一个距离孩子们最近、却又离宣讲台最远的座位坐下。
“你刚才的反应太及时了……”他低声朝帕夏道谢。
“嘿嘿。毕竟大人就是喜欢孩子讲实话嘛。”帕夏涨红着脸笑起来，“也是你教我的。”
“啊。”
所以说他真是孤儿。还是被弃养的孤儿。
还以为只是帕夏临场发挥的阿赫那，只觉得心底有一万匹野马飞驰而过。
“好了，镇子上所有的孩子都到齐了。”宣讲台上，老师将他昨天那本书从怀里掏了出来，“‘测血’该开始了。我会按照昨夜排好的名单依次点名，请被点到的人过来。”
说完，他身后的两位传教士走向前来，其中一人伸出手掌，手心朝上。老师开始诵念名字，被点到的孩子从座位上起身，走到传教士面前。
“这是在做什么？”
“他们在筛查孩子们的血脉。这古老的仪式，是高塔司书们招纳身怀天赋的孩子的方式。”一个男孩的声音在他身旁响起，“但是，他们的目的并不纯粹。”
阿赫那侧首，一个同样戴着斗篷的男孩正坐在他左手边，兜帽遮住了他的半张脸，只露出金色的发梢。男孩的另一侧坐着一位成年男人，看上去三十来岁，穿着颇有异国风范，正面色凝重地望着台上的情况。
“哦，是他们。”帕夏在他耳边轻声说道，“是昨天下午来的商人，还有他的小侄子。”
“你都知道些什么？”
阿赫那把头撇了回去，嘴上则若无其事地问道——他突然注意到两侧的骑士们，联系起他进门时教堂里的紧张气氛，避人耳目成了下意识的举措。若是令人生疑，难保这些人不会做出些什么举动。
“他们是来找我的。”
男孩的轻语让阿赫那顿觉惊悸。
台上，名为“测血”的仪式正在开始。第一个孩子伸出手去，同样掌心朝上。传教士的手扶住了他，嘴中念念有词，一阵金色的波纹从孩子的掌心蔓延开来，逐渐扫过他的整个手臂，留下散发金光的繁复花纹。此时，另一位传教士则也走了过来。他抓住孩子的手臂，仔细端详起来。
“四十九，亚伯，旅者。一百三十二，阿莫斯，皇冠。一百九十九，狄罗，繁星。”两位传教士突然齐声高呼，“书库在上，赐予法罗斯之子以烈日，赐予法罗斯之子以黄金！”
跟随着传教士的声音，一道金光从教堂半空突现，如同飞瀑一般，洒落在孩子身上。
“这是在说什么啊……”阿赫那连连摇头。
“你真的什么都不懂？”男孩听了他这话，难以置信地侧过头来望向他，那兜帽下一对金色的澄澈眼眸，看得阿赫那有些恍惚。
“缇丰母神开启新纪元时，留下了两百一十七个圣数，分配给人间平定天灾的两百一十七名英雄，圣数越小，对应的英雄功绩越高。法罗斯的所有人类都是这些英雄的后代，所以也拥有着他们的血脉。”男孩低声解释道。
“你受选了，凯恩。恭喜你。”台上，老师朝着孩子点头，“请来到我们身旁。下一位，艾尔·博利……”
阿赫那整理着这短短几分钟内所听闻的所有知识，许多东西都颠覆着他对世界的理解与认识——尽管这事已经在过去几天发生过好几次了。他斜眼望向男孩，一种猜测在心中浮现，如果测血的结果是某种类似DNA的东西，那男孩方才和他说过的话，就很容易解释得通。
“你不是商人的侄子，你旁边那个人也不是商人。”阿赫那说出了他的推测结果，“你们从大老远逃到这里，他们也追到了这里。他们并不认识你们，只是奉公办事，正巧高塔的人也准备进行仪式，于是他们干脆就通过这种办法找到你们。”
“与你无关。”男孩重新坐正，只留给阿赫那一个侧影。
“你就不怕我告密？毕竟能引来骑士团的追捕，想必不是什么简单的逃犯吧？”
“你不会的，”男孩若无其事地回答，“不然的话，我也不会和你说这么多。”
“你需要我的帮助。”
男孩沉默——这沉默让阿赫那心里的计划正式拉开序幕。正如他所认知的那样，自己在这个世界几近一无所知，孤军奋战势必尸骨无存。而一个上好的机会放在眼前，他必须牢牢攥在手里。
“我们之前一定见过面。”阿赫那耸了耸肩，“以你的警觉程度，不可能和陌生人聊这些事。”
“一面之缘而已。尽管那时你给我的印象和如今大有不同。”
“五十八，戈梅斯，受洗者。七十九，基尔卡加，愚人。二百零一，普林登，茂木……”
台上的测血还在继续，二人借着传道士的高呼掩盖交流的声音。
“那咱们就很好聊了。”阿赫那轻声道，“我可以帮你一把，但我们要做个交易。事成之后，你要把你知道的所有东西都告诉我——包括，你之前认识的那个我。”
“……说说你的计划。”
“很简单，帮你逃跑。我会帮你逃脱骑士团的追捕，但只是暂时的。之后，我们找个地方汇合，再来聊我们交易的事。”
“如果有机会的话，我们早就逃了。”
“不，负责逃的不是你。”阿赫那笑道，“是我。”
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突然睁眼，符桐在熟悉的床上醒来。窗外天刚蒙亮，城市的一切尚未苏醒。
——和列车上的那一次一样，潜入状态又在不知不觉间结束了，不过这次，没有探员在旁边推波助澜。符桐朝着天花板伸出手来，重新感受着原本的世界，这种确定的实感让他再一次怀疑，昨夜所经历的不过只是一场梦境。
等等，既然自己已经脱身，那么那个世界的“阿赫那”会变成什么样？符桐想起了第二次和第三次潜入中那丢失的几个小时，心中不免开始担忧起来……
手机的信息提示音突然响起。符桐拿起手机，是一个陌生号码给他发了消息。
[第一次工作十分顺利，恭喜]
[那个世界的我怎么样了？]
符桐回复了这样一条消息过去，对方也瞬间回复。
[请放心，一切尽在掌握中]
符桐紧接着发送：[你们把曹安怎么了？]
但这条消息发不出去，因为对方已经把账户注销了，系统显示程序错误。看来摩恩莫斯公司并不打算回答他多余的问题，他们在向他反复宣告着作为管理阶层的绝对主权。
至少他的担忧得到了对方的保证……除此之外，符桐本来也不打算多问些什么。他从床上起身，走出自己的房间，隔壁的房间里，父亲还在熟睡，鼾声震天。他穿好衣服，从自己的包里掏出洗漱用具，做好开启一天的准备。
异世界的事大可放在一边，计划已经有了雏形，但他不打算老老实实按照探员给他划定的路走下去。
命运从来都只能掌握在他自己手里。
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