西风骑士团总部，代理团长办公室。
空气凝滞如铅。
琴·古恩希尔德背对众人，站在巨大的蒙德地图前。她的身影僵直，像一尊即将断裂的雕像。地图上，几个触目惊心的红色叉记，标记着近期被伏击的巡逻队和被劫掠的物资点。
她转过身，声音里没有一丝温度，只有被反复淬炼后的冰冷。
“它的来历，能力，以及……立场。”
琴的视线越过丽莎和莫娜，像两把手术刀，直直钉在桌角的炼金容器上。
丽莎将那个装着林刻的容器往前推了推，发出沉闷的声响。
“他叫林刻。在禁书区，如果不是他，我们两个……”丽莎的指尖划过容器冰冷的表面，“面对斯卡文和阿加莎的诅咒，我们撑不下来。他能吸收并化解那些深渊能量。”
“吸收？”
琴向前一步，强大的压迫感让空气都开始震颤。
“丽莎，你是个学者。你该比我清楚，‘吸收’与‘模拟’之间，只有一线之隔。一个能运用深渊能量的未知生物，你告诉我，我该如何信任他？”
她的声音陡然拔高，充满了不近人情的质问：“就在昨夜，晨曦酒庄外围的防御节点被精准摧毁，我们又损失了三名骑士！在连穿着这身制服的同伴都可能无法完全信任的当下，你让我去相信一个黏糊糊的史莱姆？！”
莫娜终于开口，试图用逻辑打破这僵局。
“代理团长，我以占星术士的身份保证。我观测过他的命运，轨迹虽被浓雾笼罩，但核心的星光……与‘守护’相关。”
“够了！”
琴的手掌猛地砸在桌上，战报纸张被震得飞起又落下。
“我不想再听什么‘或许’、‘可能’！我要的是事实，是绝对可控的力量！”她双眼布满血丝，声音因极度的压抑而沙哑，“个人的恩情，在蒙德的安危面前，一文不值！”
*【法则洞察·补天之眼】*
容器内，林刻的核心光芒稳定地闪烁。在他的视界里，琴的灵魂本源像一段被植入了恶意脚本的代码。名为“焦虑”与“猜忌”的进程正在疯狂占用她的心智资源，导致她对“未知友方”的逻辑判断端口，出现了严重的堵塞和错误。
一个完美的靶子。
“琴！”丽莎猛地站起身，“你这是在扼杀一个可能改变局局势的强大助力！他的力量是独特的，是前所未见的！”
“闭嘴，丽莎！”
琴指着她，语气尖锐，“你看到的，是一个有趣的‘标本’。而我看到的，是可能颠覆蒙德的‘瘟疫’！我宁可相信那些拿着生锈铁剑的普通骑士，也不愿把蒙德的命运，赌在一个无法被预测的风险上！”
她冰冷的目光在两人脸上扫过，充满了不容置疑的决断。
“你们即刻出发。丽莎，带队前往奔狼领，彻查神之眼持有者被袭事件。莫娜，你协助她。”
她的视线最后落在那个炼金容器上，眼神复杂。
“至于这个‘林刻’，将被收容在骑士团禁闭室，由阿尔贝多先生亲自评估。这不是偏见，是职责。在查清他的一切之前，任何优待，都是对蒙德的背叛。”
丽莎和莫娜对视一眼，都看到了对方眼中那几乎要喷薄而出的愤怒与无力。
她们挺直脊背，对着琴行了一个僵硬无比的骑士礼，一言不发，转身离去。
办公室的门被重重关上。
骑士团地下的禁闭室，冰冷，潮湿。
林刻那团史莱姆身体被从炼金容器里倒出，落在冰冷的石板上。
他被当成了一个纯粹的“麻烦”和“研究材料”。
他能理解琴那份基于“未知即危险”的谨慎，但无法认同。
他需要一个机会。
一个能让那位代理团长亲眼见证，“未知”究竟是“威胁”，还是“唯一解药”的机会。
禁闭室的“安静”，成了他最好的掩护。他能清晰地感知到，这座城市上空盘踞的，远不止深渊的恶意，还有谎言、背叛与恐惧交织而成的，另一张无形的大网。
夜色渐深。
一滴几乎与阴影融为一体的、水银般的液珠，从林刻的身体上悄然分离。
它无声地流动着，贴着地面，滑向了那扇厚重铁门下唯一的一丝缝隙。
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