果酒湖的晚风带着一丝不应有的凉意。
芭芭拉独自坐在冰冷的岩石上，手指死死抠着粗糙的石面。
又失败了。
无论她如何集中精神，如何虔诚地祈祷，那熟悉的水元素力量就是不听使唤。它们像一群惊弓之鸟，在她体内乱窜，却无法凝聚成治愈的微光，也无法汇入悠扬的歌声。
喉咙里像是堵了一团湿棉花，涩得发痛。
“我是不是……真的不行了？”
泪水不争气地涌上来，她胡乱抹去，却越抹越多。蒙德的偶像，连最简单的水元素亲和都做不到了。
身后传来极轻微的脚步声，像一片落叶。
芭芭拉猛地回头，警惕地站起身。
一个陌生的年轻人站在几步开外，身影在月光下显得有些模糊，唯独那双眼睛，像深不见底的寒潭。
“你的神之眼，快要熄灭了。”
那个人的声音平直，没有任何情绪，像在陈述一块石头会不会滚动。
芭芭拉的心脏骤然一紧，本能地捂住了胸口的神之眼，仿佛这样就能阻止他说出更可怕的话。
“你……你是谁？胡说八道！”
年轻人没有理会她的质问，向前踏了一小步。
仅仅一步，无形的压力便让芭芭拉感到呼吸困难。
“每天黄昏，水元素会主动亲近你。但现在，它们在排斥你。”
他顿了顿，像是在给她时间理解。
“你喉咙里的‘杂音’，正在吸食你的力量。它很喜欢你此刻的绝望。”
芭芭拉的脸“唰”地一下白了。
不是因为恐惧，而是因为他说中了。
那种被异物侵占、力量流失却无能为力的感觉，她太熟悉了。她一直以为是自己的错。
“你……你怎么知道？”她的声音带着无法抑制的颤抖。
“我能看见。”年轻人终于抬眼，那双幽蓝的眸子似乎穿透了她的身体，看到了她灵魂深处最隐秘的角落，“看见那条正在勒紧你脖子的‘线’。”
他伸出一根手指，虚空一点。
芭芭拉感觉喉咙里那股熟悉的阻塞感猛然加剧，像有一只无形的手扼住了她的咽喉。她张大嘴，却发不出任何声音，只能痛苦地干呕。
片刻后，那股窒息感才缓缓退去。
她瘫坐在地上，大口喘息，看向那个人的眼神充满了极致的恐惧。
“现在，你还觉得我在胡说吗？”
“魔……魔鬼……”芭芭拉从牙缝里挤出几个字。
年轻人似乎对这个称呼毫不在意。
“你可以这么理解。”他居高临下地看着她，“现在，‘魔鬼’给你一个选择。”
“你体内的‘杂音’，我可以帮你清除。”
芭芭拉的瞳孔猛地一缩，绝望的死水里仿佛投入了一颗小石子。
“但你要成为我的‘眼睛’，替我找出是谁在蒙德城里散播这种‘污染’。”
他的语气，像是在谈论一笔最平常不过的交易。
芭芭拉死死咬着下唇，血腥味在口腔里弥漫开来。她不明白，为什么是她，为什么是这种方式。
“为什么……是我？”
“因为你快没用了。”林刻的回答简单而残忍，“一个无法歌唱、无法治愈的祈礼牧师，对蒙德而言，还有什么价值？他们很快就会忘记你。”
他俯下身，凑近她的耳边。
“而这种‘污染’，你只是第一个实验品。”
“它真正的目标，是你那位受人敬仰的姐姐，琴·古恩希尔德。”
芭芭拉浑身一震，猛地抬起头。
芭芭拉的后背死死抵住冰冷的墙面，无路可退。
掌心传来尖锐的刺痛，折断的指甲深深嵌入皮肉。
“你……为什么？”她每一个字都像从齿缝中挤出，“若我不……你会杀了我？像……清除垃圾一样？”
林刻向前。
空气仿佛凝固。
“杀你？”他反问，【法则洞察】瞬间评估着她体内那股被污染却异常活跃的能量，“你认为你的‘死’，能比你的‘生’，撬动更大的棋局吗？”
月光下，他的侧脸线条冷硬如刻。
“你死，只会惊动暗处的观棋者。”
“我需要一个活着的，绽放出最耀眼光芒的祈礼牧师。在整个蒙德城面前，唱响最神圣的歌谣，施展最纯净的治愈神术。”
他顿了顿，声音里不带一丝温度：“那些希望你悄无声息腐烂的……看到那一幕，又会如何行动？”
芭芭拉的瞳孔猛地收缩。
诱饵。
一个用她残存的光明与被扭曲的力量，共同打造的，致命的诱饵。
“恶魔！”她身体重重撞在墙上，额头抵住粗糙的石面，仿佛要将自己嵌进去，逃离这一切。鲜血从指缝渗出，染红了地面。“你利用我！你根本不在乎我的死活！”
“在乎？”林刻的语气像是在评价一件死物。
“于一个行将倾覆的世界，尘埃的感受，与我何干？”
“我给你一个机会，从‘尘埃’，变成一枚……有资格被我执起的棋子。”
他俯身，冰冷的吐息几乎触碰到她的发梢。
“或者，你更喜欢继续在恐惧中腐烂？等着被所有人遗忘？眼睁睁看着你最敬爱的姐姐，为你耗尽最后一丝力量，却依旧无能为力。”
“你，甘心吗？”
“别……说了……”
芭芭拉发出一声几不可闻的呜咽，身体沿着墙壁缓缓滑落，最终蜷缩成一团。
世界的声音仿佛都已远去，只剩下心脏在胸腔内绝望的擂鼓。
不甘心。
这两个字，如同最恶毒的诅咒，在她灵魂深处炸开，将她最后一点可怜的尊严，碾得粉碎。
良久。
死寂。
她缓缓抬起头，脸上泪痕狼藉，眼神却如一口枯井，再也映不出丝毫光亮。
“我……”
喉咙干涩得几乎发不出声音。
“该……怎么做？”
林刻胸口那团幽蓝的星源核心，如被投入一颗无形的石子，荡开一圈微不可察的涟漪。
他吐出两个字，如同最终的宣判。
“去唱。”
奔狼领，密林深处。
夜幕如同一块浸透了浓墨的黑布，沉甸甸地压了下来，将最后一丝光线吞噬。
丽莎指尖的电光在接触到某种无形壁障后，发出一声细微的哀鸣，旋即彻底湮灭。
她脸色骤变：“莫娜！这是‘虚无法域’！高阶的法则扭曲！我们的元素感知正在被强行剥离！”
“不止！”
莫娜单膝跪地，水占盘“咔嚓”一声裂开数道缝隙，星光彻底黯淡。她猛地抬头，脸上血色尽失，瞳孔中映出难以置信的恐惧。
“星轨……星轨被完全颠覆了！这不是干扰，他们在我们头顶……伪造了一片星空！用以献祭的伪神星宫！”
话音未落。
她们脚下的土地瞬间化为漆黑的流沙，带着刺骨的寒意，要将她们拖入无尽深渊。
数十道铭刻着古老邪恶符文的漆黑锁链，如拥有生命的毒蛇，悄无声息地从地底爆射而出，每一根锁链的尖端都闪烁着幽绿的磷光，直接刺向她们的元素核心。
力量，在急速流失。
密林深处，那无数双猩红、贪婪、不似活物的眼瞳，如同地狱的看守者，无声地收缩着包围圈，空气中弥漫着令人窒息的绝望。
她们，已是笼中之鸟。
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