章维之的指尖不觉拂过腰间银鱼袋，袋上鳞纹冷硬如冰，微光流转间映出暮色中沉凝的金属寒意。
卫涵义立于台阶之下，长身玉立，背后影子被暮色拖拽得如一杆孤戟，肃肃风来，仿若铁骑将出。
“兰国西门火场，余烟未散。”章维之语气淡淡，似评一场旧事，眸光却落在卫涵义甲胄之上，那未尽的焦痕，昭示着火势曾几何猛烈。
他转而抬眸，眼底微光沉敛，“明日早朝奏对，须提防工部新颁《营造则例》第十五款，详陈火灾之损害及应对之策。”
卫涵义抱拳垂首，神色冷峻而谦敬，“近日宫中是否有异动？陛下圣意如何？”
章维之微不可察地叹了口气，须眉微颤，“陛下已降恩旨，着你父亲闭门养疾。中书省诸务暂由你叔祖卫老相总理，另着尚书右丞卫泊平协理朝政。”
卫涵义听罢，神情未动，却轻轻颔首。
朝局尚在章法之内，尚未波及根本。
章维之目光转深，语意亦沉，“今日你奔走劳碌，此事交与你查办，我自坐镇相府。只是你娘亲近来心绪不宁，你既归府一趟，去她处走上一遭，聊作慰藉。”
“好。”卫涵义施一礼，转身往主屋行去。
檐下风过，香烟氤氲未散。主屋门扉仍闭，然未及叩响，一缕苏合香已从缝隙间袅袅溢出，混合夜色中花露之气，沁人心脾。
推门而入之际，厅中十二幅素纱屏风之后，传来玉禁步轻响，琳琅宛转，似有佳人行于素影之间。
厅中灯光温暖。
于夫人斜倚紫檀月牙凳，锦袍未整，鬓边泪痕斑斑，似落雨中的海棠。帘侧黄衣女子轻手递上一方绞丝金帕，柔声劝慰：“夫人莫急，卫统领已然归来，一切自会有转机。”
于夫人接帕拭泪，强挤一笑。目光一转，见儿子立于门前，登时神情舒展，伸手唤道：“涵儿，快过来。”
卫涵义行至近前，见母亲神色憔悴，眉心顿蹙。
“方才娘差点忘了。”于夫人强打精神，将旁边两位女子唤至跟前，“这位是工部左侍郎之长女，严霜翎姑娘，其妹严霜洛也一并来访。”
严氏姐妹身着同色绸衣，皆眉目端丽，举止娴雅。霜翎沉静大方，霜洛则较为灵动，一颦一笑自有闺秀之仪。
卫涵义略一颔首，拱手施礼，“见过两位姑娘。”
严霜翎微微屈膝回礼，“卫大人辛苦，妾等冒昧叨扰，还望见谅。”
寒暄方毕，一道身影疾步自偏厅扑来，如飞燕归巢。卫涵双唤声未毕，便已撞入兄长怀中，手攥其臂鞲不肯松开，眸中带泪。
卫涵义拍了拍她后背，柔声道：“乖，哥哥要同娘说些正事。”
说罢转向在场诸人，道声：“请诸位暂避。”
严氏姐妹携卫涵双退至廊下。厅中顿时静谧下来，檀香幽幽，与烛影摇曳间，唯余母子低语。
卫涵义俯身低声将父亲病情一一道来，语气虽稳，却隐有沉痛。于夫人听罢，只觉耳边嗡然，仿佛天地旋转，身子一晃，几欲仆倒。
“我……我夫君，他……竟至此？”泪珠坠落，似断线之串，滑落于罗袖绣花之上，犹如梨花带雨。
卫涵义立身不动，低声安慰：“母亲不可慌乱。您为相府主母，若先乱了阵脚，旁人便更无所依。父亲既托我照应一切，还请您稳住心神，以静制动。”
于夫人强自收泪，抬袖抹去满面水痕，点头道：“你说得对……娘明白了，我绝不能乱。”
“孩儿还有一事相询，”他顿了顿，语气放缓，“父亲可曾在府中藏有宣阳宫之信物？孩儿担忧日后宫中多变，若有以此为凭，可保急时之用。”
于夫人细细思索，忽然一拍手掌：“有的！他曾有一枚朱红令牌，绘有宣阳宫三重门图样，说是往昔皇上御赐，但从不轻示于人，只记得藏于书房一处暗格。”
卫涵义闻言颔首，“请娘遣人去寻此物，若得之，务请亲自收好，暂不声张。”
“好，我这便吩咐贴身嬷嬷去查。”于夫人声音已有从容。
卫涵义看母亲情绪渐稳，便又道：“孩儿须亲往西门勘查火情，尚有诸多细节未明。争取赶在明早之前回府。”
于夫人听言，眼底泛起难言的失落，“你……不与娘共进一餐么？你这一走，又不知几日方归……”
卫涵义眸光微敛，神情温然却坚定：“时局如火在野，孩儿不得不奔走。等父亲病情安稳，孩儿定守在您膝下数日，不离半步。”
于夫人知他性情沉毅，不再勉强，只抬手理了理他肩头微歪的甲片，低声道：“去吧，娘不拦你。只愿你平安归来。”
卫涵义行一礼，正要转身离去，于夫人忽地一声唤住他：“涵儿——”
他脚步一顿，回身望来。
“严霜翎姑娘尚在府中，如今时已近酉，她母亲素严，怕正等她回去用晚膳。你正好顺路，便送她一程吧。”
此言一出，于夫人目中微带笑意，试图窥探儿子反应。她知涵义素来避讳婚配之谈，昔年议亲之事，只一句“军中事繁”便将人拒于千里。
然而此刻，卫涵义眉心不动，淡淡颔首：“孩儿明白。”
他言语虽简，然于夫人心头却微一震。这是头一次，他没有推拒。
她望着儿子背影远去，屏息凝思——或许，一切终有转机。她夫君重病，府中权柄移转之时，若严氏愿助此臂力，倒也不失为一道天降良缘。
暮色更浓，红霞渐隐，西风漫卷，檐铃微响。廊下，严霜翎正缓步而来，步履从容，衣袂翻飞间，仿若一朵素白兰花，安静自持。
卫涵义迎上前，神情平和如常：“霜翎姑娘，府中事杂，怠慢多有。如今天色已晚，若不嫌弃，容我送姑娘归去。”
霜翎微微颔首，语气轻柔，“有劳卫大人。”
两人并肩缓行，行至门前，夜风微起，一灯如豆，将两人影子映于青石板上，渐行渐远——
仿佛，一段静水深流的命运，悄然起了波澜。