影兽彻底消散，化为缕缕黑烟融入四周的黑暗，仿佛从未出现过。
那股令人心悸的记忆操控之力也随之荡然无存。
先前被扭曲的牢房幻境，此刻如破碎的镜面般寸寸崩解，露出了裂隙通道本来的狰狞面目——幽深，死寂，充满了未知的压抑。
空气中，那股若有若无的血腥味也淡去了不少，取而代之的是一种更加古老、更加沉重的气息，仿佛这裂隙深处，镇压着某种连时光都要为之战栗的存在。
聂枫长长吐出一口浊气，收剑回鞘，剑锋上那一点虚幻的残影早已不见。
他看向陈缺，眼神复杂，既有对刚才那雷霆手段的赞叹，也有对那段残酷过往的深思：“好小子，刚才那一手‘碎魂掌’配合‘锁魂链’，当真是干净利落！看来这九幽狱，不仅给了你伤痛，也让你学到了不少保命的真本事。”
苏清月美眸中闪过一丝释然，又带着几分心疼：“陈缺，原来你背负了这么多。那影兽想要操控你的记忆，让你沉湎于痛苦，反而激发了你最强的守护之心。”她声音轻柔，却带着一股坚定的力量，“你的过去，确实该由你自己来守护，我们能做的，就是站在你身边。”
柳如烟轻轻拨弄了一下鬓角的发丝，那双勾魂摄魄的桃花眼此刻却异常清明，她幽幽道：“以前总觉得你这家伙嘻嘻哈哈，没个正形，藏着掖着什么都不肯说。现在看来，你是把所有的苦涩都酿成了笑谈，独自吞咽。陈缺，你比我们想象的，都要强大得多。”她的语气中，少了几分平日的魅惑，多了几分由衷的敬佩。
陈缺在三人各异的目光中，缓缓挺直了脊梁。
那张总是带着几分痞气的脸上，此刻却异常平静，深邃的眼眸中，仿佛有星辰在幻灭后重新凝聚。
他深吸一口气，胸腔中那股因回忆而起的郁结之气，随着刚才的全力一击，似乎也宣泄了不少。
“是啊，九幽狱……”陈缺低声重复了一句，嘴角勾起一抹自嘲又带着释然的弧度，“那地方，是地狱，也是熔炉。它夺走了我的一切，也赋予了我一些东西。以前我总觉得，自己不过是个在九幽狱底层混吃等死，侥幸逃出来的小狱卒，最大的愿望就是赚够银子，逍遥快活。”
他顿了顿，目光扫过眼前的三位同伴，语气变得真诚而坚定：“但经历过这么多，尤其是刚才……我突然明白了那位老狱卒的话。‘活着，就是最大的反抗。’我的父母，他们用生命告诉我，有些东西，比生命更重要。而我，既然活下来了，就不能让他们白白死去。”
他的声音在幽暗的裂隙中回荡，带着一种破茧成蝶般的决绝。
“我不再只是为了自己活着，也为了那些被冤屈的灵魂，为了那些被黑暗吞噬的光明。以前我逃避，我伪装，但现在，我不逃了。”陈缺的目光变得锐利如鹰隼，“这命运，既然早已安排我走上这条路，那我就看看，它究竟想把我引向何方！”
他伸出手，掌心中似乎还残留着“碎魂掌”的霸道气息：“苏清月，聂枫，柳如烟，谢谢你们。若非你们，我或许还在自怨自艾，或许早已被那影兽拖入无尽的痛苦回忆。是你们，让我看清了自己，也让我有了面对这一切的勇气。”
三人闻言，皆是心头一震。
他们能感受到陈缺身上那股截然不同的气势，那是一种卸下伪装，直面本心的强大。
聂枫豪迈一笑，拍了拍陈缺的肩膀：“说什么谢！咱们既然一同踏入这鬼地方，自然是生死与共的伙伴！你的事，就是我们的事！”
苏清月点头，眼神温柔而坚定：“陈缺，你能勘破心魔，我们都为你高兴。前路艰险，我们并肩而行。”
柳如烟则媚眼一挑，恢复了几分平日的妖娆，却多了几分真挚：“小缺缺，姐姐我可是把宝都押你身上了，你可得给力点，带着我们杀出一条血路，找到那狗屁的真相！”
陈缺看着他们，心中涌起一股暖流。
过去的阴影虽然沉重，但此刻，他并非孤军奋战。
他重重地点了点头，目光投向裂隙深处那更加浓郁的黑暗。
“好！那我们就继续走下去，看看这封印背后，究竟还藏着什么妖魔鬼怪！”陈缺的声音充满了昂扬的斗志。
他率先迈开脚步，每一步都比之前更加沉稳，更加坚定。
裂隙通道蜿蜒曲折，越往深处，那股古老而压抑的气息便越发浓烈。
四周的岩壁上，开始出现一些模糊不清的刻痕，仿佛是某种古老仪式的残留。
空气似乎也变得粘稠起来，每一次呼吸都带着沉甸甸的压力。
走了约莫一炷香的功夫，前方的黑暗似乎不再是纯粹的漆黑，而是透着一种难以言喻的幽光，仿佛有什么东西在黑暗的尽头微微搏动。
突然，陈缺停下了脚步，他身后的聂枫等人也立刻警觉起来。
“怎么了？”聂枫压低声音问道，手已经按在了剑柄上。
陈缺没有立刻回答，他微微眯起眼睛，仔细感知着前方的异样。
那股若有若无的悸动，仿佛来自太古洪荒的低语，又似某种沉睡巨物苏醒前的鼻息，微弱，却带着令人灵魂颤栗的威压。
“这股气息……”陈缺眉头紧锁，喃喃自语，一种前所未有的凝重感笼罩在他的心头，“和刚才的影兽完全不同，更加……纯粹，也更加……恐怖。”
他深吸一口气，沉声道：“我们，可能已经接近这第一道封印的核心区域了，但前方，似乎还有更深一层的阻碍。”
众人屏息凝神，顺着陈缺的目光望去，只见那幽暗的尽头，那微弱的搏动感越来越清晰，仿佛一颗巨大的心脏，正在缓缓复苏。
而一股难以形容的冰冷与燥热交织的诡异感觉，正从那个方向弥漫开来，让他们不自觉地绷紧了神经。
一种莫名的预感在四人心中升起，接下来他们要面对的，恐怕将是远超想象的挑战。
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