收到纸条的第二天，凌风和瑶光的生活看似没有丝毫变化。他们依旧是那对初来乍到的赏金猎人，“山鬼”与“血薇”。
白天，他们甚至真的去了龙蛇镇西边的乱石滩，像模像样地搜寻着“泥蛟”王猛的踪迹。这不仅是为了让身份更可信，也是为了勘察地形，为晚上的行动预备好退路。
南越大泽的白天潮湿闷热，夜晚则阴冷刺骨。当最后一丝天光被地平线吞没，巨大的沼泽升腾起迷蒙的雾气，将星月都遮蔽得朦朦胧胧。
子时将近。
凌风和瑶光换上了一身便于行动的夜行衣，脸上蒙着黑巾，悄无声息地穿行在龙蛇镇外围的芦苇荡中。他们的气息与周围的环境融为一体，就像两道真正的鬼影。
青鲤渡口是龙蛇镇最偏僻的一个渡口，早已废弃多年，平日里除了蛇虫鼠蚁，鲜有人迹。只有几根腐朽的木桩，还倔强地立在黑漆漆的水边，诉说着这里曾经的过往。
两人隐蔽在一片半人高的灌木丛后，静静等待着。
时间一分一秒地流逝，周围只有风吹过芦苇的沙沙声和远处不知名夜鸟的啼叫。气氛压抑得让人心跳加速。
“你觉得，会是陷阱吗？”瑶光的声音极低，仿佛是从牙缝里挤出来的。
“五五之数。”凌风的回答言简意赅，目光警惕地扫视着四周，“若是陷阱，来人必是高手。一有不对，立刻按计划撤离。”
瑶光点了点头，握住了腰间的弯刃。
就在这时，一阵轻微的水声从雾气深处传来。一盏豆大的昏黄灯火，仿佛鬼火一般，在水面上悠悠地飘了过来。
一艘小小的乌篷船，破开薄雾，缓缓出现在他们眼前。船头挂着一盏破旧的灯笼，一个身披蓑衣、头戴斗笠的老者，正不紧不慢地摇着橹。船行无声，若非那盏灯火，几乎无法察觉。
船在距离渡口三丈远的水面停下。老者抬起头，斗笠的阴影遮住了他的脸，只有沙哑的声音穿透雾气而来：
“云在天边，月在心间，不知风起何处？”
是宗门的切口。凌风心中一凛，压低声音回应道：“风起于青萍之末，吹皱一池星河。”
老者沉默了片刻，似乎在分辨他们的身份。半晌，他才缓缓开口：“既是同门，上船一叙。”
凌风和瑶光对视一眼，确认了对方的眼神。他们一前一后，从灌木丛中走出，脚尖在腐朽的木桩上轻轻一点，身形如两片落叶，悄无声息地落在了乌篷船上。
船身只是微微一晃。
老者赞许地点了点头，没有多言，再次摇动船橹，小船调转方向，向着大泽深处的迷雾中划去。
船舱内点着一盏油灯，光线昏暗。瑶光掀开帘子，和凌风一起走了进去。船舱很小，仅能容纳三四人。
他们刚一坐定，外面的摇橹声便停了。片刻后，那名老者也走了进来，他摘下斗笠，露出一张布满皱纹、平平无奇的脸。
但他身上的气息，却在这一瞬间发生了翻天覆地的变化。原本那种属于凡人老者的暮气消失得无影无踪，取而代之的，是一种渊渟岳峙的沉稳与内敛。
“代号‘坎’，”老者自报家门，声音不再沙哑，而是充满了中气，“你们呢？”
“巽。”
“离。”
凌风和瑶光也报上了自己的代号。
代号“坎”的老者点了点头，浑浊的眼中闪过一丝了然和悲悯。“果然是你们……‘巽风’与‘离火’，是师尊最得意的两件‘作品’。你们在魔渊‘身死’的消息，我也听说了。”
“作品？”瑶光敏锐地抓住了这个词，眼神一冷。
“对，作品。”老者苦笑一声，“你我，皆是他的作品。只不过，我是三十年前，一件失败的作品。”
凌风和瑶光心中剧震。
“师尊的目的，从来不是培养什么弟子，也不是为了颠覆什么正道魔门，”老者的话，像一把重锤，敲碎了他们最后的幻想，“他是在进行一场邪恶的献祭。他走的是一条夺取他人道基与气运，化为己用的绝路。”
“他会挑选天资绝佳的孤儿，根据他们的五行命格，传授看似毫无关联，实则同源相生的功法。待我们修为大成，心境圆满，再设计一场‘意外’，让我们在最辉煌的时刻‘陨落’。在那一瞬间，我们的精、气、神、道基、乃至毕生气运，都会被他通过秘法彻底‘收割’。”
老者指了指自己的腿：“我当年就是在那最后一步出了岔子，被他断定为‘失败品’，废了修为，弃之荒野。侥幸活下来，重修了一身驳杂的功法，才在这大泽之中苟延残喘。”
凌风的指节捏得发白，他终于明白，为何师尊会放任他和瑶光成为死对头，甚至乐见其成。因为只有最极致的对立与碰撞，才能催生出最绚烂的“果实”，供他采摘。
“你们能从魔渊活下来，是他没有料到的变数。”老者看着他们，神情无比严肃，“我留下标记，本是想看看是否还有其他像我一样的‘幸存者’。没想到，等来了你们这两个最大的变数。”
“他知道我们还活着吗？”凌风问道，这是最关键的问题。
“现在应该还不知道。但瞒不了多久，”老者沉声道，“他收割失败，必然会追查到底。你们必须尽快变强，并且……找到他的‘命门’所在。”
瑶光眼中闪过一丝狠厉：“他的命门是什么？”
老者摇了摇头：“我不知道。我只知道，他每隔一段时间，都需要闭关一次，来消化‘收割’来的力量。那或许，是他最虚弱的时候。”
他从怀中取出一块古旧的玉简，递了过去。
“这是我三十年来收集到的，关于他的一些蛛丝马迹，以及千面幻宗真正的核心功法——《无相本源经》的残篇。你们所学的，都只是这门功法的表象。或许，它能帮到你们。”
小船不知何时已经靠岸，停在了一处陌生的芦苇丛中。
“走吧，”老者重新戴上斗笠，“记住，从今以后，不要相信任何人。因为，被他‘成功收割’的作品……不止一个。那些人，现在都是他最忠实的猎犬。”
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