晨雾未散，青霄宗演武台的汉白玉阶上还凝着露珠，八百名候选弟子已按修为站成六列。
风掠过山巅，吹得旗帜猎猎作响，远处云海翻涌，仿佛藏着什么暗流。
陈洛立在最末排，粗麻杂役服被风掀起一角，露出腰间半枚残缺的青铜令牌——那是昨夜从玄机子丹房梁上抠下来的地图残片。
金属边缘泛着冷光，带着些许锈迹，触手粗糙，像是某种远古封印的碎片。
“筑基大典，启！”
钟声撞破云层，震得人耳膜嗡鸣时，陈洛抬眼望向高台上的玄机子。
这位丹房掌事长老今日穿了件簇新的月白道袍，却掩不住眼角的青黑。
他捧着烫金名册的手在抖，念到第三十三个名字时，陈洛终于确认——自己的名字，确实不在其中。
“杂役终究是杂役。”右侧传来阴恻恻的嗤笑，混着秦烈低沉的呼吸声。
秦烈斜倚在石墩上，赤焰纹战靴碾过一片落叶，发出“嚓”的一声脆响。
“连资格都没有，也配站在这里？”他腰间的玄铁剑嗡鸣轻颤，分明是在刻意挑衅，剑锋映出他嘴角的冷笑。
陈洛垂眸扫过自己掌心的薄茧，那厚实的皮肤下，仍残留着挑水砍柴时磨出的隐痛。
前世此刻，他也是这样站在演武台下，听着玄机子念完三百六十五个名字，最后被孙无忌以“淬体六段不达标”为由赶去挑粪。
那时他以为是自己不够强，后来才知道，孙无忌早让人往他的洗髓丹里掺了废灵砂——淬体境的修为，本就是被人刻意压着。
“因果回溯，开。”
他指尖微曲，指甲在掌心掐出红痕，隐隐渗出血丝。
识海深处的星轨图骤然亮起，演武台的景象如退潮的海水般消散，取而代之的是三日前的丹房地窖。
地窖中潮湿阴冷，烛火摇曳，映照着青檀木案前的身影。
孙无忌背着手站在案前，案上摆着两份名册，一份沾着朱砂印泥，另一份边缘焦黑——正是陈洛昨夜烧的那封七煞阁密信。
“把陈洛的名字划了。”孙无忌的声音像淬了冰，“让秦烈顶上。再给丹房的老东西下点药，省得他多嘴。”
他身后的黑衣人躬身，袖口滑出半截青鳞，那是七煞阁特有的“青鳞令”。
画面戛然而止时，陈洛的指节已泛白，掌心几乎要掐出血来。
他抬头看向高台上的孙无忌，那老匹夫正端着茶盏，眼角的笑纹像爬满蛛网的裂缝，杯中的茶汤微微晃动，散发出一丝苦涩的气息。
“玄长老，这名单……”前排有弟子出声质疑，声音中夹杂着不安，“往年筑基大典都是三百六十六人，今年怎少了一个？”
玄机子的喉结动了动，刚要开口，孙无忌已端着茶盏踱步上前：“杂役弟子陈洛，淬体仅达六段，未及筑基要求的七段。”他抬眼扫过全场，目光森冷，“青霄宗择徒重质不重量，诸位以为如何？”
“三长老说的是！”秦烈立刻拔高声音，玄铁剑“呛啷”出鞘三寸，寒光闪烁，惊飞了檐角栖息的乌鸦，“杂役也想筑基？也不撒泡尿照照！”
演武台炸开一片哄笑，有外门弟子对着陈洛扔了块小石子，砸在他脚边，溅起一缕尘土。
陈洛却突然笑了，指尖摩挲着腰间的残片，声线清冽如刃：“三长老说我修为未达？那不知这‘名单’，是否完整？”
他抬手一抛，一枚青玉简破空飞向玄机子。
玉简在阳光下泛着冷光，划出一道优美的弧线，落入玄机子手中。
玄机子慌忙接住，神识刚探入便脸色骤变——玉简里赫然是完整的原始名单，陈洛的名字端端正正列在第三百六十六位，后面还盖着玄机子自己的丹房印。
“这……这不可能！”玄机子踉跄后退半步，月白道袍擦过孙无忌的衣袖，几片花瓣从袖口飘落，落在染血的瓷片上，“三长老，您昨日说……”
“住口！”孙无忌的茶盏“咔”地捏碎，瓷片扎进掌心他也浑然不觉。
他死死盯着陈洛，眼底翻涌着阴鸷：“哪来的野路子玉简？莫不是你偷了丹房的印？”
“偷？”陈洛向前走了三步，每一步都踩得汉白玉阶嗡嗡作响，震得香炉轻颤，“三长老可记得，三日前子时，丹房地窖的烛火？还有那封写给七煞阁的信——烧起来时，纸灰落进炭盆的声音，像不像有人在哭？”
孙无忌的瞳孔剧烈收缩。
演武台突然安静得能听见风过铜铃的轻响。
直到执法堂副堂主莫问天踏阶而上，腰间的九环刀震得铁环叮当：“三长老，这名单之事，怕是要给个说法。”
“放肆！”孙无忌猛拍案几，案上的香炉被震得翻倒，香灰簌簌落在他沾血的掌心，空气中弥漫着一股焦糊味和血腥气。
陈洛却在这时转身，一步步走向演武台中央的筑基台。
他的粗麻杂役服被风灌得鼓鼓囊囊，像一面猎猎作响的战旗：“三长老既然说我不够资格，那便让我试试。”他站在筑基台的八卦阵眼处，抬手指向孙无忌，“等您安排的‘意外’，我接着。”
演武台的喧哗声突然拔高，像被投入石子的深潭。
陈洛望着台下众人震惊的脸，忽然想起前世此刻，他也是这样站在这里，然后被秦烈的玄铁剑挑断手筋。
那时他以为是命，现在才明白——命，是攥在自己手里的刀。
“有意思……”
一道低笑混在风声里。
陈洛抬头，看见演武台东侧的望星阁上，李问舟负手而立，腰间的监察令泛着冷光。
这位向来神出鬼没的监察长老今日穿了件青衫，发间的玉簪却不是寻常样式，倒像把缩小的剑。
“他居然能逆推因果，还原真实记录。”李问舟的声音轻得像叹息，指尖无意识地摩挲着玉簪，“看来，这场戏要提前落幕了。”
晨雾不知何时散了，阳光落在陈洛肩头，暖意与寒意交织。
他望着高台上脸色铁青的孙无忌，又扫过台下攥紧剑柄的秦烈——那少年今日穿了件赤焰纹战袍，金线绣的火鸟在阳光下刺得人眼疼，仿佛随时会振翅扑来。
“筑基……”陈洛低头看着掌心的残片，嘴角勾起一抹痞笑，“该开始了。”
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