函谷关的暮色像泼墨般洇染在秦军玄甲上，林峰望着关外连绵十里的降旗，衣摆被西风吹得猎猎作响。身后传来斥候急促的马蹄声，铁蹄碾碎残雪，带来的不只是六国臣服的捷报，还有藏在降表背后的隐忧——楚国昌平君的使者昨日刚从夜郎借道，匈奴的细作正用狼粪在阴山绘制联络图。
“大人，苏秦的车队在关前滞留三日了。”副将王翦的声音混着兵器碰撞声，这位日后横扫六合的名将此刻还带着少年的锐利，“车上载着成捆的竹简，却无半车粮草。”林峰指尖摩挲着剑柄上的饕餮纹，忽然瞥见关墙上新刻的“秦”字被工匠凿得格外深峻，石粉落在城下六国降卒的破衣上，像极了命运的隐喻。
洛阳废墟的天子太庙，断戟与龟甲在荒草间闪烁。苏秦的玄色深衣沾满尘土，却仍固执地跪在裂为三瓣的周鼎前。“林大人可曾想过，三皇五帝从未一统九州，强行聚合只会让列国如断线之珠。”他抬头时，眼中映着秦军士卒搬运九鼎的身影，八名壮汉的号子声惊飞了梁上栖息的寒鸦。
林峰的战马在碎玉路上踏出血痕，马鞍上的牛皮地图边角已磨出毛边，那是他遍历函谷、太行、南阳后的心血。“三皇五帝时，诸侯以玉帛相见；如今列国以戈矛相向。”他抽出腰间竹简，上面用朱笔圈着商鞅新修的《郡县制条例》，“唯有让黔首知道，无论楚地还是赵地，耕织皆可免徭役，讼事皆有律可循，九州才能真正归一。”
话音未落，三百辆载着关中粟米的牛车已碾过废墟。衣衫褴褛的周民挤在道边，看着秦军士卒将掺了豆粕的饼子掰成小块。有老者捧着饼子落泪，浑浊的眼睛映着车辕上的“秦”字——去年赵军过境时，他们被抢走了最后一斗粟，而秦人来了，却按商鞅定下的“授田制”，给每个丁男分了百亩良田。
太行陉的秋雨让山石愈发湿滑，赵军的滚木礌石在山道上堆成壁垒。赵葱站在鹰嘴岩上，望着谷底秦军的篝火像流萤般移动，忽然听见身后传来藤甲摩擦声——那是他暗中招募的山戎勇士，擅走绝壁，可将三十斤重的石锁从百丈高空砸下。
但他没看见，林峰正与当地猎户席地而坐，用青铜酒爵盛着山椒酒，听他们讲述太行深处的隐秘小径。“老丈可知，为何秦军不攻正面？”林峰指着岩壁上垂落的野葡萄藤，“当年智伯水灌晋阳，靠的是熟知水道；如今我要破太行，靠的是熟知山径。”他将随身玉佩递给猎户，换取对方在牛皮上画出的“飞虎径”——那是连赵军斥候都未曾发现的猎人小道。
决战在黎明前最黑暗的时刻打响。二十名秦军锐士背着皮绳铁爪，像壁虎般贴着岩壁前行，草鞋裹着兽毛，竟连岩鼠都未惊动。当第一声梆子响从望楼传来，赵葱惊觉三道防线已失两道，秦军的“隼旗”正沿着飞虎径席卷而上，而他的山戎勇士，还在等待天亮后的正面决战。
咸阳宫的铜灯将九鼎照得金碧辉煌，六国贵族的冠冕在丹墀下投出长长的阴影。秦孝公接过玉圭时，林峰注意到他袖口的绣纹从玄鸟变成了应龙——那是周王室的图腾，却被秦人赋予了新的含义。“即日起，废六国刀币，行秦半两。”商鞅的弟子公孙贾展开竹简，声音在空阔的大殿里回荡，“敢私铸者，黥面为城旦。”
阶下的齐国盐商陈错握紧了袖中的秦币，掌心的汗渍洇湿了钱文。三个月前，他还在为楚国的蚁鼻钱贬值发愁，如今却发现，载着秦币的商船能畅通无阻地驶过魏境——因为魏国的关吏知道，秦币能在咸阳的官市兑换真金白银。
深夜的丞相府，林峰对着青铜镜整理冠带，镜中映出案头未批的军报：黔中郡传来竹甲兵的画影，匈奴单于庭的狼图腾在云中郡边界频繁出现。他忽然想起初到秦国时，在栎阳城头看见的景象：商鞅在城门立木为信，百姓们眼中的怀疑与期待，与此刻六国降民的眼神如此相似。
“大人，南郡都尉快马加鞭，说昌平君已在夜郎打造楼船。”王翦递上的竹简还带着南方的潮气，“夜郎王送来战书，言称‘秦剑虽利，难破竹甲；秦马虽壮，难渡烟瘴’。”林峰指尖划过地图上的五溪蛮地，忽然想起猎户曾说，那里的竹子能长到碗口粗，当地人用竹篾编织的甲胄，连青铜剑都难以穿透。
他铺开新制的《九州舆图》，用朱砂在“黔中”“云中”两处画圈。前者是连峰际天的山地，后者是一马平川的草原，却都像卡在秦国咽喉的骨刺。“传令下去，在巴郡征调习水的艨艟卒，在陇西挑选善射的骑士。”林峰的目光落在“蜀郡”二字上，那里的栈道刚刚修通，或许可以借道僰人之地，绕到夜郎背后。
更漏声中，墨家巨子腹?求见，带来的不是机关术，而是一卷《禹贡》抄本。“先生可还记得，大禹治水时‘随山刊木，奠高山大川’？”腹?的胡须上沾着墨汁，显然刚从书斋赶来，“如今治天下，亦需‘刊木’——刊除六国异制，奠立秦制根基。”
林峰点头，忽然听见宫外传来喧哗。原来是咸阳百姓在围观新铸的度量衡器，有商贩用秦斗丈量粟米，发现比旧制足足多了一升。“秦人不欺百姓！”欢呼声穿透宫墙，让案头的军报都染上了暖意。他忽然明白，真正的统一之战，不在太行陉的绝壁，而在每个百姓心中——当他们发现秦制能让日子过得更安稳，便是九州归一的真正开始。
此刻的黔中郡，昌平君正站在竹楼之上，望着夜郎勇士在河心洲操练水战。他手中的青铜剑刻着“复楚”二字，却在看见秦军艨艟顺江而下时，第一次感到恐惧——那些战船的形制，竟与当年吴子胥训练的水师如此相似，而他不知道，这正是林峰遍阅楚国典籍后的谋划。
北方的阴山脚下，匈奴单于挛鞮头曼抚摸着狼首弯刀，听着斥候禀报秦军在云中郡推行的“马政”：凡牧民献马十匹，可免三年赋税。他忽然想起祖父说过的话：“秦人最可怕的，不是他们的剑，而是他们让敌人的子民，心甘情愿为他们养马。”
咸阳宫的晨钟响起时，林峰已在驰道上目送首批南征的船队。船工们唱着改编的秦歌，将楚地的《越人歌》换成了“日月所照，莫不宾服”。他知道，这只是开始——在百越的丛林里，在匈奴的草原上，在齐鲁的儒者书房中，还有无数场看不见的战争等待着他
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