朱小由深知，面对“三体”这种降维打击级别的潜在威胁，单靠嘴炮和沙雕操作是远远不够的。他必须尽快将大明的科技水平提上去，哪怕只是提升一点点，也可能在未知的危机中多一线生机。
“模拟器，将所有资源点和科技点，优先投入到‘初级工业套件’的研发和应用上！”他几乎是咬着牙下达了指令。
【资源点-5000，科技点-3000，兑换成功。】
【“初级工业套件图纸”已解锁，相关技术资料已传输至宿主意识。】
【当前科技树分支【工业革命】激活，进度0.1%。】
0.1%？聊胜于无。朱小由看着这个数字，非但没有气馁，反而生出一股破釜沉舟的狠劲。
有了银子，有了初步的图纸和理论，接下来就是实践。他首先想到的，便是那位以强迫症闻名朝野的温体仁。
“温爱卿，”朱小由在御书房召见了温体仁，“朕打算成立一个‘大明皇家沙雕研究院’，专门负责……嗯，格物致知，研发一些新奇玩意儿，利国利民。朕看你办事沉稳细致，这研究院的日常管理和技术攻关，就交给你了。”
温体仁一听“沙雕”二字，眉头就习惯性地锁了起来，但听到“格物致知”、“利国利民”，又觉得这事儿似乎有那么点意思。最关键的是，皇帝陛下亲自交办，他能拒绝吗？
“臣……遵旨。”温体仁硬着头皮接下了这个差事，“只是，这‘研究院’，研究何物？又从何处招揽‘研究人员’？”他实在无法将“沙雕”与“研究”联系起来。
“研究什么，朕自有章程。至于人嘛……”朱小由露出一丝高深莫测的笑容，“京城内外，怀才不遇的工匠、穷困潦倒的士子，甚至是一些有特殊技艺的方外之人，都可以招揽。薪酬从优，管吃管住，唯一的要求，就是听话，能干活，不怕失败。”
很快，在紫禁城一个偏僻的角落，原先用于堆放杂物的几间大殿被清理出来，挂上了“大明皇家沙雕研究院”的牌子。温体仁果然不负朱小由“厚望”，他那深入骨髓的强迫症在研究院的管理上发挥了奇效。
每一件工具都必须摆放得整整齐齐，精确到寸；每一份材料都必须称量得毫厘不差；每一个实验步骤都必须严格按照他亲自修订的、细致到令人发指的流程图进行。那些被忽悠……啊不，招揽来的工匠和落魄士子们，一开始还觉得这位温大人有些小题大做，但很快，他们就在温体仁近乎偏执的目光和“绩效考核申斥单”的双重压力下，养成了谨小慎微、一丝不苟的工作习惯。效率，竟然出奇地高。
研究院的安全和物资运输，则交给了赵靖忠。这位新晋的锦衣卫指挥使，如今对皇帝陛下的各种奇思妙想已经有了一定的免疫力。他将研究院需要的各种铁料、煤炭、硫磺、硝石等物资，伪装成从江南运来的“最新款苏绣杭绸”、“上等胭脂水粉”，用装饰得花里胡哨的马车，大摇大摆地运进宫里。每当有官员好奇询问，赵靖忠便会兰花指一翘，声情并茂地介绍一番这些“时尚用品”的妙处，听得人瞠目结舌，敬而远之。
王承恩也没闲着，他充分发挥了自己“捡漏”的特长。皇帝陛下说了，研究院需要各种“稀奇古怪”的材料和“或许有用”的旧物。于是，王大伴的身影便时常出现在京城的各大废品收购站、旧货市场，甚至是一些抄家得来的仓库里。
“陛下，您瞧奴才淘换来的这个！”王承恩献宝似的捧着一个锈迹斑斑的铁疙瘩，“听说是前朝某个方士炼丹剩下的炉子底，硬得很，寻常刀砍不动！”
朱小由拿过来看了看，又让工匠检测了一下，发现这竟然是一块含有钨锰等元素的天然合金矿石，虽然提炼困难，但一旦成功，其硬度和耐高温性远超普通钢铁。
“好东西！王大伴，你这捡漏的本事，真是绝了！”
研究院初步尝试的项目有三个：改进炼钢技术、制造简易蒸汽机、改良火药配方。
炼钢还好说，大明本就有不错的冶铁基础，朱小由提供的图纸主要是在坩埚炼钢法和去除杂质方面进行了优化。温体仁带着工匠们严格按照流程，倒也慢慢摸索出了一些门道，炼出的钢材质量确有提升。
但蒸汽机和火药，就成了沙雕和失败的重灾区。
第一台简易蒸汽机原型，在众人的期待中点火试运行。一开始只是颤颤巍巍地冒着白汽，发出“吭哧吭哧”的怪响。就在大家以为要成功的时候，只听“嘭”的一声巨响，蒸汽机炸了！零件四散飞溅，浓烟滚滚，参与测试的几个工匠被熏得灰头土脸，活像刚从灶膛里爬出来。
温体仁的脸瞬间黑如锅底，强迫症发作，立刻指挥人将所有碎片收集起来，按大小、材质、损坏程度分类摆放，试图从中找出爆炸的规律。
改良火药的尝试更是惊心动魄。按照朱小由提供的“模糊配方记忆”和模拟器给出的几个关键参数，工匠们小心翼翼地调整着硫磺、硝石和木炭的比例。
结果，要么是“噗”的一声闷响，只冒出一股黄烟，连个响动都没有；要么就是威力过猛，一次试爆，直接将研究院的半面墙给轰塌了，幸亏赵靖忠提前布置了警戒，才没伤到人。
赵靖忠看着那塌了半边的墙，嘴角抽搐：“陛下，这……这火药的威力，是不是有点太‘时尚’了？”
朱小由也是头痛不已。他知道，纸面上的知识和实际操作之间，隔着无数个坑。他只能不断地进入模拟器，将遇到的问题输入进去，进行技术模拟和故障排除。
【模拟中……蒸汽机气缸密闭性不足，建议采用新型密封材料……】
【模拟中……火药颗粒研磨不均，燃烧不充分，建议改进研磨工艺，并尝试添加稳定剂……】
他将模拟器给出的优化方案，用工匠们能听懂的语言（夹杂着各种沙雕比喻）解释给他们听，指导他们进行改进。
比如，在解释气缸密封问题时，朱小由指着一个漏气的茶壶：“你们看，这茶壶嘴要是堵不严实，是不是就漏气了？蒸汽机也一样，那活塞和气缸壁之间，得严丝合缝，就像……就像新婚夫妇一样亲密无间，才能把力气使到一处！”
工匠们听得面面相觑，似懂非懂，但皇帝陛下的比喻总是这么……清奇，却又莫名地有点道理。
在经历了无数次的失败、爆炸、以及温体仁越来越阴沉的脸色后，事情终于开始出现转机。
某日，一台经过改良的蒸汽机原型，在加入了一种从王承恩“捡漏”来的西域树胶作为密封材料后，终于成功地持续运转了一炷香的时间，虽然依旧抖得像筛糠，噪音也巨大，但它确确实实地带动了一个小小的飞轮旋转了起来！
“动了！动了！陛下，它真的动了！”负责的工匠激动得热泪盈眶。
温体仁紧绷的脸上也难得地露出了一丝比哭还难看的笑容。
紧接着，改良火药的试爆也取得了进展。新一批火药不仅爆炸威力稳定可控，而且爆速和燃烧效率也远超以往的黑火药。
当一小包改良火药将一块厚重的铁靶炸得四分五裂时，连一向镇定的赵靖忠都忍不住倒吸一口凉气。这玩意儿要是用在战场上……
【叮咚！】
【科技树【工业革命】分支进度提升至1.5%。】
【奖励：资源点 500，科技点 300，解锁“初级齿轮加工图纸”。】
朱小由看着模拟器的提示，心中一块大石稍稍落地。虽然只是微不足道的一小步，但终究是迈出去了。
他看向研究院内忙碌的身影，看着那些满身油污却眼神发亮的工匠，看着一丝不苟记录数据的温体仁，看着在外围警戒、眼神复杂的赵靖忠，还有那个总能带来惊喜的王承恩。
大明的工业革命，似乎真的要从这个充满沙雕气息的研究院里，悄然萌芽了？
只是，这个“沙雕研究院”，未来究竟能搞出些什么惊天动地的黑科技来？朱小由自己也充满了期待和一丝丝……不安。毕竟，他的金手指，总是喜欢在关键时刻给他“亿”点点惊喜（吓）。
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