朱小由望着窗外那抹诡异的暗红色天际，心中五味杂陈。沙雕操作满级，听起来是件好事，可这“当前世界规则下的极限”几个字，总让他有种不祥的预感。难道以后想更沙雕，还得先给这个世界升个级？
【叮！检测到宿主成功推动“大明皇家沙雕研究院”取得阶段性成果！】
【奖励发放中……】
【获得：简易版“开花”火炮制造图纸x1、改良型曲辕犁设计图x1、基础蒸汽机模型（附带沙雕版说明书）x1。】
【科技树解锁进度：【火器】分支 5%，【农业】分支 3%，【工业】分支（初级） 1%。】
一连串的提示音让朱小由精神一振。总算有点实质性的好消息了！这些天，他把从模拟器里兑换出来的零星科技知识，东拼西凑地丢给温体仁、伽利略（那个被他忽悠瘸了的意大利传教士）和一群被赵靖忠“请”来的能工巧匠，美其名曰“大明皇家沙雕研究院”，没想到还真捣鼓出点东西了。
“传旨，”朱小由清了清嗓子，“三日后，于西苑校场，朕要举办一场‘京察科技成果展’，命所有在京六品以上官员，务必到场观摩。温体仁负责统筹，赵靖忠负责安保和……部分演示。”
西苑校场，旌旗招展，人头攒动。文武百官们顶着初夏的日头，窃窃私语，脸上大多带着困惑与不解。皇帝不好好处理边关急报，反而要搞什么“科技成果展”，这又是哪一出？
朱小由高坐于临时搭建的观礼台上，旁边是周皇后和王承恩。周皇后怀里抱着平板游戏机，屏幕上是她新设计的“沙雕皇帝大战外星机甲”的加载界面。王承恩则是一脸喜气，仿佛这些成果都是他亲自“捡”来的一般。
“诸位爱卿，”朱小由拿起一个铁皮喇叭（伽利略出品，音量巨大，偶尔漏电），“今日召集大家前来，是想让各位开开眼，看看我大明未来的希望所在！”
首先登场的是温体仁。这位首辅大人今日换上了一身崭新的官袍，手里拿着一本厚厚的册子，上面用蝇头小楷密密麻麻写满了注释和公式。他清了清嗓子，指着旁边一个造型古怪，由黄铜和钢铁构成，下面还烧着一锅开水的“铁疙瘩”说道：“陛下圣明，洞察天机！此物，名曰‘蒸汽机’，乃是利用水汽之澎湃伟力，驱动机械运转之神器！其原理，简而言之，便是通过精准控制燃料之燃烧，使水沸腾为蒸汽，再将此蒸汽导入密闭气缸，推动活塞往复运动，从而……”
温体仁越说越兴奋，唾沫横飞，时不时还蹦出几个诸如“热力学第一定律之雏形”、“帕斯卡定律之应用”等让大臣们云里雾里的词汇。他那强迫症发作的样子，仿佛不把蒸汽机每一个螺丝钉的受力分析讲清楚就誓不罢休。台下的大臣们听得哈欠连天，只有少数几个对格物致知感兴趣的官员，在努力理解。
“咳咳，”朱小由见状，赶紧打断，“温爱卿学究天人，朕深感欣慰。简单来说，这玩意儿，以后能让船不用帆也能跑，车不用马拉也能动！甚至能带动更大的机器，织布、抽水、开矿，无所不能！”
话音刚落，那台蒸汽机模型突然“噗嗤”一声，喷出一股黑烟，然后剧烈地抖动了几下，带动旁边一个连接着的小木轮飞快地转了起来，但没转几圈，连接杆“咔嚓”一声断了，木轮滚到了一边。
场面一度十分尴尬。
温体仁的脸瞬间涨得通红，拿起小本本就要查找原因。
“无妨，无妨，”朱小由强装镇定，“初次尝试，有点小意外很正常。重要的是，它动了！它证明了可行性！”
接下来，轮到赵靖忠演示新式火器。只见几个锦衣卫抬上来一门口径不大，但炮身乌黑锃亮，造型颇为精悍的短管火炮。
“此乃‘开花神威大将军炮’！”赵靖忠今日难得没穿飞鱼服，而是一身劲装，英气逼人，只是眉宇间依旧带着一丝熟悉的……沙雕气质。他亲自上前，指挥手下装填弹药。
“陛下，此炮与寻常火炮不同，其炮弹内含猛火药，命中目标后可炸裂伤敌，威力远胜实心弹！”赵靖忠朗声道。
为了展示威力，校场远处立起了一排厚实的木靶。
“放！”
随着赵靖忠一声令下，炮手点燃引信。只听“轰”的一声巨响，比寻常火炮声音沉闷却更具穿透力。一枚炮弹呼啸而出，准确地击中了中间一个木靶。
然而，预想中的爆炸并未发生。炮弹直接穿透了木靶，深深嵌入了后方的土墙中。
“呃……”赵靖忠愣住了，这和他排练的不一样啊！
就在众人以为又是一次“沙雕”演示时，嵌入土墙的炮弹突然发出一声闷响，紧接着“嘭”的一声炸裂开来，泥土草屑四溅，土墙上被炸出一个脸盆大的坑！
虽然延迟有点高，但这威力着实惊人！
大臣们一片哗然，不少人吓得往后缩了缩。
朱小由心中也是一喜，虽然过程曲折，但结果是好的！
“好！好一个延迟爆炸！出其不意，攻其不备！”朱小由带头鼓掌，“赵爱卿，再来一发，让大家看清楚！”
赵靖忠额头冒汗，心说这玩意儿怎么还带延迟的，刚才差点以为哑火了。他硬着头皮指挥再来一发。
这次，炮弹倒是没延迟，在空中就提前炸了，化作一团绚烂的烟花，虽然没伤到目标，但视觉效果拉满。
朱小由：“……”
温体仁扶额：“弹道计算……引信延时……需要更精确的数据……”
赵靖忠尴尬地笑了笑：“陛下，此炮尚在调试，偶尔……偶尔会给个惊喜。”
尽管过程沙雕，但那炸开的土坑和惊人的声势，还是让在场众人感受到了新式火器的潜力。
最后，是王承恩负责展示改良农具。他没有长篇大论，而是直接让几个农人抬上了几样东西：一个闪闪发光的曲辕犁，几捆长势喜人的稻穗，还有几个……异常巨大的南瓜和冬瓜，比寻常的要大上好几圈。
“陛下，各位大人，”王承恩笑眯眯地说，“这是用了新式曲辕犁和改良稻种后，京郊试验田的产出。老奴还在田边‘捡’到了这几个大家伙，想必也是沾了新农具的光！”
那几个大得不成比例的瓜果，顿时吸引了所有人的目光。
“这……这南瓜怎会如此之大？”
“莫非是仙家手段？”
朱小由看着那几个明显是用了“化肥”（他偷偷提供的硝石粉末和草木灰混合物）催出来的瓜果，嘴角抽了抽。王承恩这“捡漏”属性，真是越来越离谱了。
虽然大家对瓜果的尺寸表示怀疑，但那饱满的稻穗和明显更省力的曲辕犁，还是让许多关心农事的官员眼前一亮。
展示结束，校场上一片议论纷纷。有惊叹，有怀疑，但更多的是一种莫名的兴奋。这些奇奇怪怪，甚至有些滑稽的东西，似乎真的给这个暮气沉沉的王朝，带来了一丝不一样的东西。
【叮！科技成果展示成功！】
【王朝健康度微弱提升 1%。当前王朝健康度：16%。】
【民心指数微弱提升 2。当前民心指数：35。】
【科技树【火器】分支进度提升至10%，【农业】分支进度提升至8%，【工业】分支（初级）进度提升至3%。】
【提示：科技的曙光已初步照亮大明，但真正的挑战才刚刚开始。请宿主再接再厉，引领大明走向科技自强的康庄大道（或沙雕小道）！】
朱小由看着模拟器的提示，心中百感交集。这点提升对于庞大的王朝危机而言，依旧是杯水车薪，但终究是迈出了第一步。
他望向台下神色各异的官员，又看了看远处那片似乎永远也扫不尽的落叶和那个若隐若现的老陈的身影。
大明真的能靠这些“沙雕科技”翻盘吗？这些粗糙的火炮、不稳定的蒸汽机、还有那几个被催肥的南瓜，真的能改变历史的走向，对抗那些潜藏在暗处的威胁吗？
科技的齿轮，带着一丝戏谑，一丝笨拙，却也带着一丝决绝，开始在这个古老的帝国缓缓转动。
而这，仅仅是第二卷“大明科技革命”的序章。真正的风暴，还在酝酿。
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