数月后，当一艘悬挂着古怪旗帜的西洋海船停靠在天津卫港口，从船上走下来一位胡子拉碴、眼神却异常明亮的意大利学者时，他怀里揣着的，正是那份措辞古怪却又充满诱惑的“大明皇帝的宇宙悬赏令”。
这位学者，正是因为坚持“日心说”而被教会打压，日子过得颇为郁闷的伽利雷·伽利略。他本对什么“驴肉火烧宇宙论”嗤之以鼻，但信中提到的“会飞的神龙花灯”以及“观测天象的神秘东方仪器”，却让他怦然心动。更重要的是，信中隐晦地提及，大明皇帝似乎对挑战传统权威有着异乎寻常的兴趣，并且愿意为“真理的探索者”提供庇护和充足的经费。
当伽利略在王承恩的“热情”引领下，踏入紫禁城，尤其是参观了那个传说中的“大明皇家沙雕研究院”后，他彻底被这个东方古国的清奇画风给震住了。
他看到了温体仁正对着一堆画着齿轮和杠杆的图纸抓耳挠腮，嘴里念念有词，似乎在计算某种复杂到令人发指的机械结构——那是朱小由“改良”过的蒸汽机图纸，故意增加了很多华而不实但看起来很唬人的部件。温体仁的强迫症让他明知有些地方不对劲，却又忍不住想把它们“理顺”。
伽利略还“有幸”旁观了周皇后测试她的《我与皇帝》宫斗手游最新DLC——“星际入侵之三眼怪大战紫禁之巅”。屏幕上，一群Q版的三眼外星人开着水滴状的飞船，被各种沙雕机关（比如涂满蜂蜜的城墙导致飞船打滑、会喷射辣椒水的石狮子）搞得狼狈不堪，最终被“沙雕皇帝”用一个巨大的弹弓发射的“开花炮”给轰上了天。
“哦！我的上帝！”伽利略捂住了胸口，感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击，“这……这简直是……是想象力的盛宴！”他对那个能显示动态图像的“皇后的小镜子”产生了浓厚兴趣，更对游戏里那些天马行空的“武器”和“外星人”设计惊叹不已。
“伽先生，不必惊讶。”朱小由适时出现，脸上带着和煦（且猥琐）的笑容，“这些，都只是朕的一些不成器的小玩意儿。朕真正想与先生探讨的，是那浩瀚的星空。”
【叮！新角色【伽利略·伽利雷】已加入宿主阵营（待考察）！】
【科技树【天文学】分支已激活！当前解锁度：5%。】
【奖励：基础天文望远镜制作图纸*1，星图绘制技能（初级）*1。】
来了！朱小由心中一喜。他将伽利略请至特意为其准备的观星台——其实就是乾清宫顶上临时搭建的一个露台，上面摆放着一架由工部巧匠按照模拟器图纸赶制出来的、略显粗糙但口径比西方现有望远镜大了不少的“巨炮”——天文望远镜。
“伽先生，朕听闻你因为坚持太阳才是宇宙的中心，而受到了不少非议？”朱小由开门见山。
伽利略闻言，眼中闪过一丝黯然，随即又燃起希望：“陛下也知晓此事？”
“略有耳闻。”朱小由故作高深，“其实，朕以为，太阳是不是中心，地球是不是驴肉火烧，这些都不重要。重要的是，我们头顶的这片星空，远比我们想象的要复杂，也……更危险。”
他顿了顿，压低了声音，用一种讲述禁忌秘闻的语气说道：“朕夜观天象（其实是看模拟器），发现宇宙之中，并非只有吾等人类。在遥远的星海彼岸，存在着远比我们强大的文明。他们或许对我们并无恶意，但也可能……视我们为蝼蚁。朕邀请先生前来，便是希望借助先生的智慧和眼睛，帮朕看清楚，那些潜藏在星光背后的，究竟是善意，还是……毁灭。”
为了增加说服力，他还将周皇后的平板电脑拿了过来，调出那个“星际入侵”的DLC：“先生请看，这是朕的皇后根据一些古老的预言和梦境，绘制出的‘域外天魔’的模样。虽然画风有些……独特，但朕以为，其中或许蕴含着某些不为人知的真相。”
伽利略看着屏幕上那些被沙雕武器打得嗷嗷叫的三眼小人，又看了看朱小由严肃中带着一丝狡黠的表情，非但没有觉得荒谬，反而感到一股前所未有的兴奋。这位东方皇帝，比他想象中还要……有趣！而且，他竟然相信宇宙中存在其他文明！这在神权至上的西方，简直是不可饶恕的异端邪说！
“陛下！”伽利略的眼睛亮得吓人，他一把抓住朱小由的手，激动地说道：“我明白了！驴肉火烧只是一个象征！您是想告诉我，宇宙的形态远超我们的认知，而那些所谓的‘天兆’和‘神龙花灯’，其实是某种……某种来自更高维度的启示，对吗？”
朱小由：“……”老伽，你这脑补能力，不去写小说真是屈才了。不过，歪打正着，也省得我费口舌解释了。
“咳咳，先生所言极是。”朱小由顺水推舟，“所以，朕希望先生能尽快利用这架‘问天镜’，仔细观测星空，特别是那些……嗯，看起来不太对劲的地方。”
伽利略当即领命，迫不及待地扑到了那架巨大的望远镜前。他熟练地调整着焦距和角度，将镜筒对准了深邃的夜空。京城的灯火管制做得不错，为天文观测提供了良好的条件。
时间一分一秒过去，朱小由打了个哈欠，刚想劝伽利略早点休息，却听他突然发出一声惊呼。
“陛下！快来看！”伽利略的声音带着难以置信的颤抖，“这……这颗星星……它……它在动！而且，它的亮度……在以一种诡异的规律闪烁！”
朱小由心中一凛，连忙凑到目镜前。
只见在深邃的夜空中，一颗原本黯淡的星辰，此刻却像一颗跳动的心脏般，忽明忽暗。更诡异的是，在那颗闪烁的星辰旁边，似乎……似乎还有一个极其微小，但形状却异常规整的……
“那是什么？”朱小由揉了揉眼睛，再次看去。
在望远镜的视野边缘，一个模糊的、仿佛由三个完美圆形叠加而成的暗影，若隐若现。
【叮！检测到异常空间信号波动！目标：疑似三体文明前哨探测器（极微弱信号）！】
【警告：对方可能已初步锁定本星系坐标！】
朱小由的后背瞬间被冷汗浸透。他娘的，这才刚把天文学家忽悠来，怎么就直接快进到星际锁定了？！这进度条拉得也太快了吧！
而伽利略，则完全沉浸在发现新天体的巨大喜悦与困惑之中，他指着那个三圆叠加的暗影，喃喃自语：“这……这难道就是陛下所说的……驴肉火烧星云？”
朱小由：“……”不，老伽，那是催命符。
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