平台议事的气氛，比朱小由预想的还要凝重。辽东的军情十万火急，中原的流寇势如燎原，这两股洪流足以冲垮任何一个虚弱的王朝。大臣们面色惨白，争论不休，却拿不出一个万全之策。朱小由听着他们从攘外必先安内，吵到安内必先攘外，太阳穴突突直跳。
“报——”又一名小太监跌跌撞撞跑进来，“陛下，观星台的钦天监官员疯了！他说，他说紫微星垣有异动，天象大乱，还说，还说看到天上有……有铁鸟过境，不止一只！”
“胡言乱语！”一名老臣当即呵斥，“拖下去！”
朱小由却心中一凛。铁鸟？
【叮！检测到高维干预强度提升！当前世界规则稳定性受到轻微扰动。】
模拟器的提示音不合时宜地响起，冰冷而清晰。
“等等，”朱小由抬手，“让他把话说完。”
那钦天监官员被带上来，已是语无伦次，反复念叨着“非人力所能为”、“天倾西北”之类的疯话。朱小由挥挥手让人将他带下去好生看管，心中却已翻江倒海。
散朝后，朱小由独自回到乾清宫，只觉一阵心力交瘁。他刚拿起茶杯，就见王承恩慌慌张张地跑进来：“陛下，不好了！西直门那边……那边出了怪事！”
“又怎么了？”
“守门的兵士说，晌午时分，城门楼上的日晷指针，突然倒着转了一刻钟，然后又自己转回来了！还有几个出城的百姓，说自己明明刚出城门，一眨眼又回到了城里，像是走了回头路！”王承恩的声音带着颤抖，“奴才派人去查了，都说没看错，邪乎得很！”
时空扭曲？朱小由的头皮有些发麻。这已经不是简单的技术问题了，这是规则层面的诡异现象。
几乎是同时，正在锦衣卫衙署整理卷宗的赵靖忠，突然感到后颈那个莲花标记一阵灼痛，仿佛被烧红的烙铁烫了一下。他闷哼一声，眼前金星乱冒，一段杂乱而冰冷的讯息如同电流般涌入脑海——“坐标确认…净化指令…倒计时…”讯息模糊不清，却带着不容置疑的威严。赵靖忠脸色煞白，扶着桌子才勉强站稳。他隐约感觉到，那个标记，不仅仅是身份的象征，更像是一个……遥控器。
温体仁的书房内，气氛也同样诡异。他将那块从王承恩处“借”来的，据说是从天而降的黑色奇石，与自己书房暗格中那张残破的时空图纸碎片放在一起。当两者接触的刹那，奇石突然发出一阵微弱的幽光，那残破的图纸竟像是活了一般，上面的线条开始自行游走、组合。片刻之后，一道模糊的光影投射在书房的墙壁上，隐约可见无数闪烁的光点，以及几条贯穿其间的黯淡轨迹，构成了一幅……星图？
【叮！检测到关键信息组合！时空图纸碎片与未知能量石产生共鸣！】
【星际地图（极度模糊）解锁：已标记【三体文明】大致方位及一条【潜在入侵路线】（数据缺失99%）。】
朱小由看着模拟器弹出的这条信息，手里的茶杯“咣当”一声掉在地上。三体文明？入侵路线？这他妈还让不让人活了！
“陛下！陛下您怎么了？”王承恩吓了一跳。
“没事，手滑了。”朱小由强作镇定，额头却渗出了冷汗。他现在终于明白，自己面对的，可能不仅仅是大明朝的内忧外患。
偏偏在这时候，周皇后又举着她的平板电脑兴冲冲地跑了进来：“小由你看！我游戏里更新了新剧情！有一群长着三个眼睛的外星人，开着像水滴一样的飞船，要来攻打咱们的沙雕皇宫了！我还给他们设计了好多沙雕的死法，比如被咱们的延迟爆炸开花炮吓得尿裤子，然后飞船失控撞上长城什么的！”
朱小由看着屏幕上那些画风清奇的三眼小人和水滴飞船，再联想到刚刚模拟器的提示，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。梓童，你这预言能力，能不能用在点阳间的事情上啊！
“老陈……”朱小由喃喃自语。那个总是在煤山附近扫落叶的神秘老者，最近出现的频率越来越高了。就在昨天，老陈还意味深长地对他说：“孩子，别以为给你梯子的人，就一定是想让你往上爬。有时候，他们只是想看看你在梯子上能耍出什么新花样，或者……等你爬到一定高度，再把梯子抽走。”
时空管理局……并非完全是盟友？朱小由打了个寒颤。
他下意识地摸向怀里的智能手机。屏幕依旧漆黑，但当他用手指划过时，那仅剩的3%电量，突然闪烁了一下，变成了2%！屏幕中央，一个之前从未出现过的，用鲜红色像素构成的倒计时，赫然在目：【364天23小时59分】。
不足一年！
朱小由猛地站起身，一种前所未有的窒息感将他包围。地面上的后金和流寇已经让他焦头烂额，现在又冒出来什么三体文明和立场不明的时空管理局。手机的电量也进入了最后的倒计时。
腹背受敌，四面楚歌，不，这简直是宇宙级别的十面埋伏！
“陛下，您脸色很难看，要不要传太医？”王承恩忧心忡忡。
朱小由摆了摆手，目光却投向了窗外。那片暗红色的天际，似乎又浓重了几分。
他娘的，老子只是个想摆烂的程序员啊！怎么就快进到宇宙战争了？这沙雕模拟器，到底想干什么！
乾清宫的空气仿佛凝固成了琥珀，将朱小由的焦虑与无助清晰地封存。手机屏幕上那鲜红的【364天23小时59分】倒计时，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一秒的跳动都让他心惊肉跳。三体文明，时空管理局，还有那该死的2%电量……这已经不是996猝死那么简单了，这是要拉着他一起给宇宙陪葬的节奏！
“不行，这么下去，别说拯救大明，老子自己先得被这信息洪流给冲垮了。”朱小由烦躁地抓了抓头发，目光扫过模拟器界面上那张模糊到几乎只有几个亮点的【星际地图】。专业的事情，还是得交给专业的人。指望王承恩去研究开普勒定律，或者让温体仁放下他的强迫症去观测星象，那还不如指望后金的骑兵主动放下屠刀改信佛祖。
【叮！检测到宿主强烈的求知欲（以及求生欲）！】【特殊任务：引进人才（第一期）已开启！】【任务目标：招募至少一名在天文学领域具有卓越见识的专业人才。】【任务奖励：科技树【天文学】分支解锁度 10%，随机天文学相关图纸*1，王朝健康度 1。】
模拟器的提示音适时响起，带着一丝不怀好意的鼓励。
“天文学家？”朱小由眼前一亮。对啊！他怎么把这茬给忘了！西方文艺复兴之后，不就出了一堆牛顿、伽利略、哥白尼之类的猛人吗？虽然现在这个时间点，牛顿大概还没出生，但伽利略……好像差不多是这个时代的人？
“王承恩！”朱小由喊道。
“奴才在！”王承恩小跑着进来，脸上带着几分小心翼翼，生怕皇帝又有什么惊世骇俗的想法。
“传朕旨意，”朱小由清了清嗓子，努力让自己显得不那么像个病急乱投医的傻子，“着礼部和市舶司，想办法从海外，尤其是那个……嗯，意大利，对，就是意大利，给朕请一位，不，多请几位精通天文地理、能观测星象、最好还会摆弄那种叫‘望远镜’的西洋镜的学者来京。”
王承恩一愣：“陛下，这……西洋番僧倒是有些，可专门研究星星的……奴才怕他们不肯远渡重洋啊。”
“肯不肯，得看咱们给出的条件。”朱小由露出一抹高深莫测的笑容，“你就这么跟他们说，大明皇帝听闻西方有高人，能洞悉宇宙奥秘，特邀其前来，共同探讨一项关乎天下苍生福祉的重大课题——证明咱们脚下这片大地，并非天圆地方，而是……而是类似一个巨大的、神圣的……驴肉火烧！”
“噗——”王承恩差点一口老血喷出来，“陛、陛下……驴肉火烧？”
“对！驴肉火烧！”朱小由一本正经，“中间鼓两边扁，内含乾坤，寓意深远！此乃上古流传下来的宇宙真理，只是被世俗所蒙蔽。谁能用他们的望远镜和理论，证明此‘驴肉火烧宇宙论’的正确性，赏黄金千两，封国师！”
王承恩张大了嘴，半天没合拢。他觉得自家这位皇爷，自从在煤山上晃悠了一圈之后，脑子里的坑是越来越大了。但皇命难违，他只能苦着脸应下：“奴才……奴才遵旨。只是，这驴肉火烧……”
“不懂了吧？”朱小由拍了拍他的肩膀，“这叫‘沙雕引流法’。正经的邀请人家未必来，但这种一听就很离谱的，反而能勾起他们的好奇心。你再透露点风声，说咱们大明最近天降祥瑞，出现了能自行飞天的‘神龙花灯’，邀请他们来一同观摩研究，说不定还能从中领悟长生不老之术。”
所谓“神龙花灯”，自然指的是朱小由鼓捣出来的热气球。虽然目前还只是个能吊着篮子晃晃悠悠飞个几十米高的初级版本，但唬唬没见过世面的古人，尤其是对东方充满神秘幻想的西方人，应该足够了。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！