西山钢铁基地的炉火日夜不熄。
新炼的钢材源源不断地产出。
各种新式武器、农具、工具开始小规模换装。
效果斐然。
田间地头，手持新钢农具的农夫，脸上的笑容比往年灿烂了几分。
边关军营，换装了新钢兵刃的士卒，腰杆挺得比以往更直了些。
然而，这份喜悦之下，新的阴影却悄然滋长。
物流。
这个陌生的词汇，此刻却如同一座无形的大山，压在了所有人的心头。
无论是堆积如山的铁矿石、煤炭，想要运进京畿。
还是冶炼好的钢锭、打制完毕的成品，需要分发至各处。
都严重依赖着原始的人力与畜力。
骡马的嘶鸣与车夫的号子，日夜回荡在崎岖不平的道路上，却依旧显得那般杯水车薪。
效率低下。
成本高昂。
王承恩的“东厂物流公司（筹）”，此刻已是超负荷运转。
这位曾经在司礼监中游刃有余的秉笔太监，如今却被这如山般的运输需求，折磨得焦头烂额。
他急得嘴角冒出了一串燎泡。
连平日里最爱的桂花糕，此刻嚼在嘴里也如同嚼蜡，难以下咽。
朱小由将这一切看在眼里，急在心中。
他深知，这运输问题若不解决，他雄心勃勃的“钢铁时代”，恐怕就要变成一句空谈。
奉天殿偏殿之内，一场小型的“物流专题研讨会”正在进行。
气氛有些凝重。
朱小由坐在上首，目光扫过阶下几位核心臣子。
“诸位爱卿，今日不谈军国大事，只论这脚下的路，轮上的车。”
他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
户部尚书温体仁率先开口。
“陛下，臣以为当务之急，乃是拓宽官道，疏浚运河。”
“如此虽耗时日久，却是利在千秋之举。”
朱小由微微颔首，心中却是一叹。
远水解不了近渴。
他等不及。
赵靖忠上前一步，神色间带着几分思索。
“陛下，臣所提之铁木轨道，用于矿区工地等短途运输，确有奇效。”
“然若要铺设千里，连接各州府，其工程之浩大，维护之靡费，恐非朝夕可成。”
他的话很实在，也点出了目前方案的局限性。
一旁侍立的伽利略，此刻也忍不住献策。
他取出一卷羊皮纸，上面绘制着复杂的杠杆与滑轮组图形。
“陛下，吾以为，或可利用杠杆之力，设计更为省力之运输器械……”
他比划着，神情激动。
朱小由耐着性子听完，然后问了一个最实际的问题。
“伽先生，此法精妙，然则……能拉几车煤？能提多少速？”
伽利略脸上的兴奋顿时凝固，讷讷不能言。
理论与现实之间，总有一道难以逾越的鸿沟。
周皇后也轻声开口，她的声音温柔，却带着一丝忧虑。
“陛下，臣妾以为，或可编些朗朗上口之歌谣，教导百姓爱路护路，珍惜民力……”
朱小由对她投去一个宽慰的眼神。
这法子有其教化之功，却非解决眼下困境的良方。
殿内一时陷入了沉默。
每个人都蹙着眉头，苦思冥想。
空气仿佛都凝滞了。
朱小由看着众人愁眉苦脸的模样，又下意识地瞥了一眼模拟器界面上那醒目的【工业的血脉】任务。
他心中一动。
个人的智慧终究有限，群众的力量才是无穷的。
他嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容。
“看来，朕这‘钢铁时代’，不能光靠咱们几个人闭门造车。”
“集思广益，方为上策！”
他猛地一拍御座扶手，声音陡然拔高。
“朕决定，举办‘大明第一届物流创新设计大赛’！”
此言一出，殿内众人皆是一愣。
“悬赏重金！”
朱小由继续道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“无论官民，不论文武，凡有奇思妙想，能解我大明运输之困者，皆可献策！”
“王大伴！”
他的目光转向王承恩。
王承恩一个激灵，连忙躬身。
“奴婢在！”
“你这‘东厂物流公司’的CEO，就由你来全权操办此事！”
朱小由带着一丝戏谑的口吻说道。
“务必将此事办得漂漂亮亮，让天下英才，都为我大明所用！”
王承恩闻言，先是一怔，随即眼中爆发出前所未有的光彩。
他仿佛看到了解决困境的曙光，也看到了自己一展身手的机会。
“奴婢遵旨！定不负陛下所托！”
他的声音因激动而微微颤抖，嘴角那串燎泡似乎也没那么疼了。
“大明第一届物流创新设计大赛”的消息，如同一阵飓风，迅速席卷了整个京城，并向着四面八方扩散开去。
一时间，应者云集。
各种各样的方案，如同雪片一般，飞向了王承恩在东厂临时设立的“大赛筹备处”。
王承恩这几日，当真是痛并快乐着。
他亲自坐镇，筛选着一份份来自天南海北的献策。
其中不乏令人啼笑皆非的“沙雕点子”。
有人提议，驯养江南的大象，组建一支“巨兽运输队”。
理由是象力大无穷，一头便可抵数十匹骡马。
王承恩看着那画得歪歪扭扭的大象，哭笑不得。
更有甚者，异想天开，建议制造巨大的风筝。
利用风力，将少量贵重物品，如紧急军情文书、珍稀药材等，进行“空运”。
王承恩揉了揉发胀的太阳穴，将这份“建议”扔到了一边。
然而，就在他快要被这些不靠谱的方案淹没，耐心即将告罄之际。
一份字迹娟秀，却并无署名的匿名方案，引起了他的注意。
这份方案的纸张有些陈旧，似乎来自南方。
起初，王承恩并未在意。
可当他仔细阅读下去，眼神却骤然一凝。
“分段转运，责任到人……”
“沿途广设驿站，提供补给休憩……”
“统一车辆规格，便于调度维护……”
“发展内河船运，水陆联运，互为补充……”
王承恩的手微微颤抖起来。
他越看越是心惊，越看越是激动。
这些提议，看似简单，却条条切中要害！
这……这不就是一套完整的，前所未有的物流体系构想吗？
“此人……究竟是谁？”
王承恩猛地抬起头，目光灼灼，喃喃自语。
他仿佛看到了一条通往【工业的血脉】的康庄大道，正在自己面前缓缓铺开。
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