建炎三年深秋，建康城的梧桐叶铺满宋营辕门时，方貌的降书终于送到了刘光世案头。羊皮纸上“愿以六州之地归附朝廷”的字迹还带着墨香，却掩不住字里行间的森冷——那是方腊的三弟，江湖人称“小霸王”的方貌，双手染过的宋兵血比这深秋的枫叶还要红。
“大帅，这必是贼寇诡计。”副将吴阶指着降书上的朱砂印，“当年方腊诈降童贯，便是用的这‘清溪郡印’。”他腰间的九环刀随话音轻响，刀鞘上“尽忠报国”四个字被磨得发亮，那是去年在黄天荡抗金时，韩世忠亲手刻的。刘光世捏着酒盏，酒液在夜光杯中晃出涟漪。他望着辕门外的方貌使团，为首那人披着青狐裘，正是方貌，身后跟着十二个抬着木箱的健仆，木箱缝隙里露出鎏金角——像是藏着珍宝，又像是藏着杀机。
“当年童贯误信贼寇，折了二十万大军。”吴阶压低声音，“大帅忘了八年前的杭州血案？方貌那厮亲手斩了安抚使全家，连襁褓里的孩子都没放过。”刘光世沉默。他当然记得，那年他随童贯南下，城破之日，方貌的叛军在城头悬起三百颗宋官头颅，其中就有他的妻弟。此刻嗅到空气中若有若无的檀香，他忽然想起妻弟书房里的沉水香，也是这般甜腻中带着冷意。
“开宴吧。”刘光世挥袖，酒盏重重磕在案上，“孤要看看，这小霸王究竟打的什么主意。”
中军大帐里，牛油烛把方貌的影子投在帐幕上，像一头蛰伏的猛虎。他掀开木箱，里面竟是满满一箱金佛，每尊佛像都刻着“替天行道”四个字——正是方腊叛军的旗号。
“这是家兄在睦州宝相寺铸的金身，”方貌指尖抚过佛面，金粉沾在他掌心，像是抹了层血，“愿献与朝廷，为战死的弟兄们超度。”帐中宋将皆变了脸色。吴阶手按刀柄，看见方貌腰间悬着的不是佩刀，而是一串骷髅头念珠，每颗骷髅都刻着宋将的名字，其中一颗泛着暗红，赫然是去年被方貌割了舌头的偏将张逵。
“方三将军诚意可嘉。”刘光世端起酒盏，“来人，上酒！”亲兵捧上玉壶，给每人斟酒。吴阶注意到，方貌的酒杯是黑色的，而宋将用的皆是白色夜光杯。他想起方貌有个癖好，喜欢用敌人的血调酒，那黑杯或许曾盛过宋兵的血。
“某敬大帅，愿从此归顺王化。”方貌举杯一饮而尽，嘴角勾起一抹笑，那是猎人看着猎物落入陷阱的笑。吴阶盯着他的喉结，数到第三下吞咽时，帐外突然传来战马惊嘶。他余光瞥见，方貌带来的健仆已散开，手按在木箱上，像是随时要抽出兵器。
“慢着！”吴阶突然挥袖扫落刘光世的酒杯，酒液泼在地上，竟腾起一股青烟，“酒里有毒！”帐中顿时大乱。方貌身后的健仆同时掀开木箱，里面不是珍宝，而是弩机！十二张床弩对准宋将，弩箭上涂着暗紫色毒药，正是方腊军中闻名的“见血封喉散”。
刘光世本能地趴到桌下，却见方貌忽然踉跄，嘴角涌出黑血。他带来的健仆们也纷纷倒地，七窍流血——他们喝的酒里，竟也有毒！“你...你竟敢...”方貌怒视刘光世，却看见吴阶手中握着个小瓶，瓶身上刻着“断肠散”三个字。
“方三将军以为，只有你会下毒？”吴阶冷笑，“从你踏入辕门起，你的每一步都在本将算计中。”他踢开脚边的尸体，弩箭擦着他的发梢钉入帐柱，“可惜你机关算尽，却忘了——贼寇的血，永远比官军的毒。”方貌剧烈咳嗽，黑血溅在金佛上，竟腐蚀出一个个凹坑。他忽然大笑，笑声中带着血沫：“吴阶，你以为杀了我，就能破了家兄的局？实话告诉你，这毒酒本是给刘光世那老狗准备的，就算我死了，你们也难逃一死！”
帐外突然传来巨响，像是城门被撞开的声音。吴阶心头一紧，他留了三千精兵守城门，此刻却毫无动静，必是中了埋伏！“不好！是调虎离山！”刘光世从桌下爬出，脸上沾满尘土，“方貌的主力在攻水门！”
吴阶望向方貌，却见他眼中闪过一丝诧异，随即被狂喜取代：“原来...原来你也中了计！”他突然伸手抓住吴阶的手腕，力气大得惊人，“告诉你，这毒酒有两股，一股杀心，一股迷魂...你闻闻这檀香...”吴阶猛然惊觉，帐中的檀香不知何时变得浓烈，像是掺了迷药。他想挥刀砍断方貌的手，却发现四肢渐渐发麻，九环刀“当啷”落地，惊起一片酒盏。
方貌的骷髅念珠滚到刘光世脚边，每颗骷髅的眼睛里都刻着小字。刘光世认出那是日期，最近的一颗刻着“建炎三年九月廿七”——正是今日。
“你们以为我是来诈降，”方貌的声音越来越轻，却带着说不出的狠厉，“实则我是来送你们归西。那毒酒...是家兄用七十二种毒虫炼的‘九九断肠散’，唯有在檀香中才能发作...而这檀香...”他忽然指向帐角的铜炉，“是用宋兵的骨灰调的香。”
刘光世只觉胃里翻涌，几乎要吐出来。他想起方貌使团进城时，那股若有若无的腥气，原来不是狐裘的味道，是骨灰的味道！帐外传来喊杀声，显然方腊的大军已破城。吴阶拼尽全力拔出匕首，却在刺向方貌的瞬间，看见对方眼中的怜悯——那是胜者对败者的怜悯。
“副将！”刘光世惊呼。吴阶这才惊觉，自己竟不知不觉中走到了方貌身边，手中的匕首正对着自己的咽喉。那迷药竟能操控人的心智！“杀了...刘光世...”方貌从齿间挤出几个字。吴阶的手臂不受控制地转向，匕首寒光映出刘光世惊恐的脸。他想大喊“大帅快走”，却发现自己的喉咙也被迷药锁住，发不出半点声音。
千钧一发之际，帐门突然被撞开，一员小将冲进帐中，手中长枪挑飞吴阶的匕首：“父亲！”那是刘光世的长子刘佐，脸上还沾着血迹，显然是从乱军中杀进来的。方貌见计划败露，突然扑向刘光世，口中竟喷出毒血！刘佐眼疾手快，一枪刺穿方貌的胸膛，却晚了半步——毒血溅在刘光世肩头，瞬间渗出紫黑的印记。
“父亲！”刘佐抱住刘光世，转头怒视方貌，“你这毒计！”方貌躺在血泊中，望着帐顶的“宋”字帅旗，忽然笑了：“刘光世，你以为自己是忠良？当年你在杭州纵兵劫掠时，可曾想过百姓的死活？我兄弟三人起兵，为的就是斩尽你们这些鱼肉百姓的狗官！”
刘光世眼前渐渐模糊，他看见方貌的骷髅念珠滚到自己胸前，上面的日期突然变得清晰——原来每颗骷髅代表的不是宋将，而是被宋兵屠杀的百姓日期。他想起妻弟临死前的信，说“朝廷比叛军更狠”，此刻终于懂了。“副将...抱歉...”刘光世望着吴阶，想解释当年杭州城破时，自己确实没有下令屠城，却发现吴阶早已泪流满面。原来吴阶的家人，也死于那场混乱。
方貌的呼吸越来越弱，他摸出怀里的玉佩，那是方腊送他的“斩宋”玉佩，上面刻着“替天行道”四个字。他将玉佩塞进刘佐手中：“告诉...家兄，方貌...无愧于...清溪子弟...”
帐外的喊杀声渐渐平息，不知是宋军胜了，还是方腊军胜了。刘光世望着方貌的尸体，忽然想起八年前在杭州城头，那个被方貌抱在怀里的孩子——那孩子其实是方貌从乱军中救的百姓之子，却被他当成妻弟的遗孤安葬。
“原来...我们都错了...”刘光世轻声说，闭上了眼睛。他不知道，自己死后，朝廷会给他刻上“忠勇”还是“误国”，但他知道，这乱世里，没有真正的胜者，只有无数像方貌这样的人，用生命在黑暗中摸索着出路。
吴阶捡起方貌的骷髅念珠，一颗颗数过去，最后一颗刻着“建炎三年九月廿七”，旁边还有小字：“杀尽贪官，方解民悬”。他忽然将念珠挂在腰间，转身走出帐外，身后是满地的金佛与毒酒，还有两个时代的血与泪。
建康城的夜，终究还是落雪了。雪花落在方貌的尸体上，像是盖了层白布，却盖不住他眼中未灭的火光。或许在另一个世界，他真的能做个斩龙人，斩尽世间的恶，让天下再无贪官，再无战乱。而在千里之外的清溪，方腊望着南方的天空，手中的令旗迟迟未下。他不知道三弟的计划是否成功，但他知道，只要这世道还在吃人，他们的剑就不会生锈，他们的血就不会变冷。
雪越下越大，仿佛要洗净这世间的罪孽。但所有人都知道，雪化之后，又是一片泥泞。只是不知道，在这泥泞中，还会不会有像方貌这样的人，明知必死，却依然要在黑暗中点燃一盏灯，照亮那些被欺压的百姓的路。
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