阮小五的草鞋碾碎最后一层薄霜时，青溪县的城门像一张溃烂的嘴豁然洞开。寒风卷着腥气扑来，他下意识捂住口鼻，却摸到腰间空荡荡的酒葫芦——出城时阿娘塞进他怀里的陈酿，早在十里外就被两个兵痞抢了去。
脚下的青石板突然硌得他生疼。低头一看，月光下惨白的胫骨正从石缝里探出半截，麻绳像条僵死的蛇缠绕其上。阮小五倒退半步，后背撞上冰凉的城墙，指腹擦过砖石表面，黏腻的触感让他头皮发麻。
“新来的？”沙哑的声音从头顶传来。石秀斜倚在城垛上，钢刀正一下下刮着墙皮，暗红碎屑簌簌落在他褪色的皂靴边，“别看了，这些都是赊了石家的债还不上的。”
钢刀突然“当啷”落地，石秀翻身跃下，刀刃在青石板上拖出长长的火星。他凑近时，阮小五闻到浓重的血腥味，比城门的腐臭更令人作呕。“你也想在这面墙上留个名？”石秀的刀尖挑起阮小五的下巴，“三日前有个跛脚老汉，欠了三斗糙米，现在...”
话音未落，远处传来撕心裂肺的惨叫。阮小五猛地转头，只见三条黑影正将个佝偻身影按在石磨上，石家的护院举着皮鞭狞笑着计数：“二十！二十一！”那人背上的血肉早已模糊，每抽一鞭，就有血珠溅在旁边的石碑上——碑上密密麻麻刻满了名字，最新的那行还在渗血。
“张五，欠石十车，鞭三十。”石秀似笑非笑地重复墙上的刻痕，“知道为什么每隔三步嵌块人骨吗？”他突然踹向最近的石板，人骨应声断裂，“因为石家算过，这是每个debtors从讨饭到咽气，能走的最后步数。”
阮小五的指甲深深掐进掌心。三日前他收到阿娘的信，说阿爹在青溪县做工时摔断了腿，石家派人抬了两担药材，却要他们拿祖宅抵债。此刻眼前的惨状让他后背发凉——那些所谓的“药材”，怕不是沾着无数人命的血债。
“滚！”一声暴喝打断他的思绪。石家护院甩着滴血的皮鞭走来，靴底碾过地上的碎骨，“新来的凑什么热闹？当心连你一起...”话音戛然而止，石秀的钢刀不知何时已架在他脖子上。
“这是我兄弟。”石秀眯起眼，刀身映出他眼底跳动的寒光，“石家的规矩，生债见人，死债见尸——他阿爹欠的债，我替他还。”
护院脸色骤变，连滚带爬地逃开。阮小五望着石秀的背影，突然发现他后颈有道狰狞的疤痕，形状竟与墙上的鞭痕一模一样。“跟我来。”石秀收起刀，“今晚子时，石家地窖有场好戏。”
夜色浓稠如墨时，阮小五跟着石秀翻过长满倒刺的围墙。地窖里飘来阵阵腐肉气息，火把将墙壁上的刑具照得森然可怖。角落里蜷缩着十几个衣衫褴褛的人，脚踝上都锁着粗大的铁链。
“欢迎来到青溪最大的钱庄。”石秀冷笑，踢开脚边的陶罐，里面滚出几颗带肉的头骨，“看到那个铁笼了吗？石家的人最喜欢把还不上债的，和饿了三天的野狼关在一起。”
阮小五握紧腰间从厨房顺来的菜刀，指甲几乎刺破掌心。就在这时，地窖深处传来铁链拖动的声响，一个熟悉的咳嗽声让他浑身血液凝固——是阿爹！老人被两个壮汉架着，左腿空荡荡的裤管下渗出黑血。
“阮老大，该结账了。”石家二少爷摇着折扇踱出，靴底碾过一颗头骨，“两担药材，利滚利算下来，你儿子的两条腿，加上你这条老命，刚好抵债。”
石秀突然暴起，钢刀直取二少爷咽喉。却听“叮”的一声，不知从哪飞来的暗器打偏了刀刃。暗处涌出十几个护院，将两人团团围住。阮小五握着菜刀冲过去，却被人一脚踹翻在地。
“想救人？”二少爷蹲下，折扇挑起阮小五的下巴，“听说你阿娘还在乡下？要是她知道...”话音未落，石秀突然发出一声怒吼，挣脱束缚扑向二少爷。混乱中，阮小五摸到地上的钢刀，正要挥出，却见石秀后背绽开一朵血花——有人从背后捅了他一刀！
“为什么...”阮小五抱住倒地的石秀，却发现他嘴角露出诡异的笑。石秀的手突然抓住他的手腕，将什么东西塞进他掌心，随即气绝身亡。二少爷踩着石秀的尸体走来，折扇挑起阮小五的手，看清他掌心里的东西时，脸色瞬间变得惨白。
那是半块刻着“石”字的玉佩，边缘还沾着新鲜的血迹。而在阮小五身后，不知何时出现了一群黑影——那些白天被鞭打的、关在地窖里的、嵌在青石板下的“debtors”，此刻正缓缓举起手中的农具、菜刀，眼中闪烁着复仇的火光。
二少爷踉跄后退，撞倒了墙角的油灯。火焰瞬间吞没了堆积如山的账本，火光照亮墙上密密麻麻的刻痕，也照亮了阮小五眼底燃烧的怒火。这场青溪诡债，今夜终于要清算！
各位读者，接下来的故事将会如何发展？阮小五能否带着众人成功复仇？石秀留下的玉佩又藏着什么秘密？欢迎在评论区留下你的猜想，下一章的剧情说不定会参考你的脑洞！快来一起参与这场惊心动魄的青溪冒险吧！
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