翌日清晨，长安城的积雪还未消融，凛冽的寒风依旧呼啸着掠过大街小巷。安济酒楼刚刚卸下门板，便见一个熟悉的身影踏着满地薄雪疾步而来。藏青襕衫上零星沾着雪花，正是昨日匆匆离去的杨恪。
房遗爱正在后厨查看新一天的食材准备，听闻小厮通报，手中的账本都来不及放下，快步迎了出去。只见杨恪面色微红，呼吸间还带着几分酒气，显然是一夜未眠。
“杨兄，你这是......”房遗爱话音未落，杨恪已大步上前，一把抓住他的手臂，眼中闪烁着炽热的光芒。
“房兄，昨日分别后，我辗转难眠。思来想去，生平能得一知己如此，实乃幸事！若房兄不嫌弃，今日我便要与你结拜为兄弟，从此有福同享，有难同当！”杨恪言辞恳切，语气中带着不容拒绝的坚定。
房遗爱闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来。他望着杨恪真挚的眼神，心中涌起一股暖流。这段时日的相处，他早已将杨恪视为挚友，如今对方提出结拜，正合他意。
“好！杨兄既有此意，我房遗爱求之不得！今日便与杨兄结为异姓兄弟！”房遗爱爽快应下。
两人当即吩咐伙计在酒楼后院设下香案，摆上三牲酒醴。杨恪与房遗爱并肩而立，对着苍天厚土，郑重地磕了三个响头。
“皇天后土在上，我杨恪今日与房遗爱结为异姓兄弟，从此生死与共，永不相负！若违此誓，天地不容！”杨恪声音洪亮，响彻小院。
“我房遗爱亦与杨兄同生共死，不离不弃！”房遗爱紧随其后，语气坚定。
结拜完毕，两人相视一笑，紧紧相拥。随后便在香案前坐下，开怀畅饮起来。这一喝，便是从正午喝到了夜幕降临。
酒过数巡，杨恪已是满脸通红，脚步虚浮。平日里他即便饮酒，也始终保持着几分清醒与克制，可今日与房遗爱结拜，心中的欢喜与畅快难以抑制，不知不觉便喝得酩酊大醉。
房遗爱见杨恪醉得厉害，担心他独自回宫路上出意外，便将他搀扶到自己居住的小院中。小院不大，却收拾得十分整洁，一间正房，两间厢房，种着几株梅树，此时正迎着风雪傲然绽放。
将杨恪安置在厢房的床上，房遗爱本想离去，却听杨恪嘴里喃喃自语，似乎在说着什么。他凑近一听，只言片语中尽是些关于抱负、无奈与不甘的话语。房遗爱心中感慨，知道杨恪虽身为皇家子弟，表面风光，实则心中藏着许多难以言说的苦楚。
这一夜，房遗爱守在杨恪床边，时不时为他擦拭额头的汗珠，更换冷掉的毛巾。杨恪睡得并不安稳，时而皱眉，时而呓语，直到天快亮时，才渐渐安静下来。
第二天，杨恪悠悠转醒，只觉头痛欲裂。他缓缓坐起身，望着陌生的环境，一时有些恍惚。待看到坐在窗边看书的房遗爱，昨日结拜的记忆才如潮水般涌来。
“房......房兄弟，我这是......”杨恪声音还有些沙哑。
房遗爱放下手中书卷，笑着走上前，“杨兄，你昨日喝得大醉，我担心你，便将你安置在此。感觉如何？可还有哪里不舒服？”
杨恪心中感动，起身拉住房遗爱的手，“让兄弟费心了。”
从这天起，杨恪便在房遗爱的小院里住了下来。每日清晨，两人一同去酒楼查看生意，探讨如何推出新的菜品；午后，或是对弈，或是谈论诗词歌赋、兵法谋略；到了晚上，便小酌几杯，谈天说地。
房遗爱发现，随着相处时间的增加，杨恪越发放松，不再像初时那般处处谨小慎微，偶尔还会开些玩笑，露出少年心性。而杨恪也在房遗爱身上感受到了久违的温暖与信任，这种无需防备、坦诚相待的情谊，是他在宫中从未体会过的。
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