自从严打过后，社会治安状况愈来愈好。肥婶饭店的生意更是红红火火，附近三家国营饭店却日渐萧条，顾客寥寥。这些饭店的职工原以为端上了铁饭碗，就可以安安逸逸地过日子。不料，在市场经济的冲击下，国营饭店每况愈下，已经是朝不保夕，饭店的职工也变得忧郁不安。
这种不安的情绪宛如传染病一样，散播在宝庆市的大街小巷。电视广播报纸上的新闻报道，更是助长了不安情绪的蔓延。终于，在某些境外广播别有用心的蛊惑下，这种不安情绪彻底爆发了。
学生开始罢课。他们高举着标语，喊着口号，在街市上浩浩荡荡地游行。
肥婶对于学生的罢课行为很是不解。好端端的课不上，干嘛非要去游行呢？她是一个安分守己的人，只要有得吃，有得穿，有得住，她就心满意足，绝不会闹事。
即便是那些国营饭店的职工，眼看着铁饭碗就要被打碎了。他们还是老老实实待在自己的岗位上，没有人去罢工游行。
牛小花还是一个稚气未脱的初中生，对于游行提不起一丝兴趣。如果上不成课，她就跑到店里，陪姐姐和外婆聊天。但是，她自以为是读书人，从来就不在店里帮忙。甚至，她打心眼瞧不上大姐和小舅，认为两人没有出息。
梁禾根对时事还是很关心的。他知道是某些境外势力在国内蛊惑人心，制造动乱。作为有良知的公民，他对这些境外势力恨之入骨。他担忧长此以往，会影响自己的生意。因此，他只希望早点结束这场风暴。
然而，游行愈演愈烈，已经严重影响到店铺的日常经营。甚至，有极少数暴力分子趁机打砸店铺，焚烧汽车。电视上还播放了他们的“杰作”，吓得不少的店铺被迫关门，暂停营业。
肥婶却每日照旧开店。她也学着其他商家的做法，在店门口的墙上，张贴了一张“支持学生游行”的标语。虽然她心里并非这样想，但是为了应付暴力分子打砸，她只能委曲求全。
原本以为，闹归闹，闹够了，人总是要吃东西的。不过，肥婶还是低估了学生游行带来的负面影响。白天，人行道上，来往的行人日渐稀少，进店吃饭的顾客也随之更少。幸好，夜宵摊的生意依旧火爆。疲倦的人们喜欢在这宁静的夜晚，一边吃着夜宵，一边轻言细语地谈天论地，放松一下心情。
白天生意寥寥，就由梁禾根守店。他在店门口藏了一根粗木棍，以防暴力分子进店打砸。有空闲，他就看看书。近来，他对市场营销、企业管理运营之类的书越看越起劲。这些书，有三本是香蓉送给他的，其它的则是自己买的。
他看得聚精会神，对于重点内容，他还做了记号，并且背下来。开店的成功让他信心倍增，对未来充满了希望。耳边突然响起了哀乐，把梁禾根从书中拉回现实。
他抬头看向道路，只见一群学生端着一张黑白照相框，举着标语牌和四五个花圈。哀乐正是他们播放的。梁禾根看清标语牌的字，顿时吓了一跳。标语牌上赫然写着：沉重悼念本校外出串联勇士任嘉。
梁禾根赶紧叫醒老妈，拉着她追上这支游行队伍，母子俩仔细辨认了黑白照里的人像，果然是任嘉。肥婶两腿发软，瘫倒在地。任嘉是她最有出息的外孙，她怎能不伤心啊！梁禾根搀扶着号啕大哭的老妈，回到店里。
肥婶哭累了，就叫儿子今日暂时歇业，把店门关好，然后带上牛大花牛小花赶赴二女家。
梁如兰正在客厅看电视，开门见了四人，尤其是看到哭红了双眼的老妈，担忧地问：“饭店是不是被人打砸啦？”
肥婶摇摇头，犹豫不定，担心女儿受不了丧子之痛。毕竟二女就这么一个儿子，还是个大学生。恁谁也受不了。
梁禾根看着养尊处优的二姐，思绪万千。二姐在娘家，打着读书的名号，不曾受苦。嫁了人，养了一个有出息的儿子，更是不曾受苦。如今，人到中年，却遭此劫难，今后她可怎么活——他不忍再想下去，眼泪禁不住流出来，他赶紧转过身，揩干眼泪。
牛小花突然指着电视叫喊：“二姨，快看电视！”
梁如兰赶紧面朝电视屏幕。她看见一群学生端着一张相框，举着标语牌和花圈在街道游行，一晃而过。无奈这十四寸的黑白电视清晰度不够好，她不明所以地问：“怎么会死人呢？死的是谁家孩子？真是可怜。”
牛大花忍不住说出来：“他就是任嘉。”
梁如兰如遭雷击，直挺挺倒在地上。肥婶赶紧和儿子合力将她抬上沙发。肥婶哆哆嗦嗦地探了探二女的鼻息，还好，只是晕死过去。
牛小花指着姐姐骂道：“你个没脑子的，这种话你也说得出口！”
牛大花自知闯祸，吓得不敢作声。
这时，梁胜男一家三口也敲门进来。梁胜男满脸悲戚，她儿子许耿却是一副泰然自若的摸样，似乎在等着看一场好戏。连平素闲不住嘴的许跃进也变得沉默寡言，他感觉到事态严重了。如果再闹下去，恐怕国将不国了。那么，谁将是下一个掌权者呢？他绝不能压错宝，耽误了自己的锦绣前程。
紧接着，一脸阴郁的梁老头，搀扶着踉踉跄跄的二女婿回家了。任红书躺倒在沙发另一头，他嚷嚷着要喝酒，说喝醉了就不会想儿子啦。
最后，连许久不曾露面的三女儿梁晒兰和三女婿牛三苗也赶来了。两口子向大家都打了招呼，相互问候几声。牛三苗便关切地问：“这到底是怎么一回事嘛？大姐夫，你是政府的人，应该最清楚。”
许跃进摇摇头，解释说：“这事又不是发生在咱宝庆市，我从何得知呢？”
梁老头伤心地说：“孩子既然已经不在了，也不能老是晾在外地，我们总得想办法把人捞回来。”
梁如兰醒过来，听到老父的话，又忍不住号啕大哭。
一大家子人，大眼瞪小眼，都不知所措。空气死一般沉重，似乎掉一根头发，都能听到声音。
突然响起的敲门声打破了寂静，让大家紧张不已。难道任嘉闯了天大的祸，把警察也招惹来了。许跃进下意识地想找个地方躲起来。
敲门声越来越响，梁如兰从这响声里闻到一股熟悉的味道。她满怀期待地打开门，大叫一声“任嘉”，
便紧紧地抱住儿子。
一家子人总算是从悲痛中缓过气来。听任嘉解释，原来，前些日子，他被几个同学撺掇，跟着他们去了首都。岂料，首都已经开始戒严，将他们搞串联的计划彻底打碎了。他原本就无心来，见此情形，就不辞而别，独自坐火车回家。至于所谓的他离世的噩耗，无疑是那几个同学搞的鬼。
大家本想将任嘉教训一顿，听他这么一说，就一致对外，将这几个同学狠狠骂了一顿出气。
许跃进细细琢磨任嘉所说的话，预感到这场风暴该结束了。
果然没几天，就风轻云淡，社会秩序又恢复如初。
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