月过中天时，苏砚蹲在灶房的青石板上。
陶瓮里的醋水泛着酸冽的腥气，她捏着银簪头的手被泡得发白。
白日里暗器擦着后颈飞过的余悸还未消，此刻借着灶膛里未熄的火星，正见银器表面的锈迹像退潮的海水般褪去，露出一道极细的刻痕——是个影字，笔画如刀锋刻入骨髓，与她幼年时在父亲案头见过的隐卫腰牌纹路如出一辙。
砚儿？
苏母的唤声混着剧烈的咳嗽从里屋传来，苏砚手一抖，银簪头当啷掉进瓮里。
她忙捞起来塞进袖中，转身时撞翻了灶上的药罐，褐色药汁溅在青布裙角，像团干涸的血。
娘，我煮了安神汤。她端着碗跨进里屋，借着月光见母亲帕子上的血渍比夜里更浓，连唇角都沾着星点暗红。
苏母的手冰得像块玉，攥住她手腕时直往骨头里钻：方才...我听见你翻箱倒柜。
是药铺周掌柜送的参须，我想挑些好的。苏砚垂眼替母亲掖被角，指甲深深掐进掌心。
她想起白日里药铺账册上定北侯府的户头，又想起银簪头的影字——父亲临刑前说影卫护逆，难道二十年前的旧案，竟要在这参须里翻出浪花？
第二日卯时未到，苏砚就背着竹篮出了门。
苏典簿这是？巷口卖早点的王婶掀开蒸笼，白雾里露出半张脸。
苏砚摸出枚铜钱买了个炊饼：我娘咳得厉害，得赶在御药房送药前到西市抓几味野山参。她说话时有意让竹篮里的药杵露出来——司籍局典簿的身份在市井里总有些用处，果然王婶笑着指了指街角：御药房的车队刚过，你跑两步还能赶上。
青石板被晨露浸得发亮，苏砚追着车队到了城门口。
七辆黑漆大车首尾相连，车帘上御药二字被露水洇得发皱。
她故意踩在泥水里，等最末辆马车经过时哎呀一声，竹篮里的药杵骨碌碌滚到车轮下。
姑娘当心！驾车的老车夫勒住马，苏砚趁机扶住车厢，指尖在车板上一按——是新刷的桐油，掩不住底下木头的裂痕。
她弯腰捡药杵时，瞥见车帘缝隙里露出半块黄绸，裹着的药材包上压着块封泥，纹路竟与昨夜银簪头的影字如出一辙！
走了走了！守城的兵丁敲着枪杆催促，苏砚退到路边，看着车队碾过青石板。
晨雾里，她摸了摸袖中硬邦邦的银簪头——御药房、定北侯、隐卫，这三条线正拧成一股绳，勒得她喘不过气。
巳时三刻，张捕头的官靴声碾碎了司籍局的静谧。
苏典簿，他站在廊下，腰间铁尺撞得铜环叮当响，昨夜那淬毒镖的事儿，上边让我来问问。苏砚放下手中的卷宗，从抽屉里取出个油纸包：张捕头可记得三年前禁军校场毒案？她展开油纸，银簪头在阳光下泛着冷光，这镖上的毒，与当年毒杀二十三个兵卒的百日醉，配方里都加了苦参汁。
张捕头的喉结动了动，指尖无意识地摩挲着铁尺。
他身后的衙役小吴突然咳嗽一声，他猛地闭了嘴，把银簪头往怀里一塞：我...我去刑房查查旧档。话音未落就转身往外走，官靴踩得地砖咚咚响，倒像是被什么东西追着。
苏砚望着他的背影，想起方才他摸铁尺时露出的青灰色指甲——那是长期接触砒霜才会有的痕迹。
砚儿！李婆的声音从院外飘进来，她挎着个竹篮，篮里的野药还沾着晨露，我今早去后巷采车前草，看见周广顺那杀千刀的！她压低声音凑近，跟个戴帷帽的男子说话呢，那男子腰间玉坠刻着缠枝莲，跟上个月在城隍庙看见的御史大人朝服纹样一个样！
苏砚指尖在案上轻轻叩了三下——缠枝莲是御史台正五品以上官员的服纹，周广顺不过是个药铺账房，如何能接触到御史？
她笑着给李婆塞了块桂花糖：李婆眼神真好，我娘正念叨您熬的枇杷膏呢。
送走李婆时，她瞥见廊下的药罐——是方才煎药时故意打翻的，褐色药渣里混着半片碎陶。
等所有人走后，她蹲在地上，用竹片拨开药渣，果然在陶片内侧发现半枚墨迹：三日后子...另一片陶片上则是东市钟楼。
她把陶片拼在一起，心跳得像擂鼓——三日后子时，将假参送至东市钟楼，这行字被水浸得模糊，却足够让她脊梁骨发冷。
暮色漫进司籍局时，苏砚抱着一摞旧卷宗往库房走。
路过典籍架时，她的指尖突然顿住——最上层的《大楚刑案录》第三十七卷，封皮上落着薄灰，却有一道新鲜的指痕。
她踮脚取下书，翻到三年前的记录，御史中丞陈廷安暴毙案几个字跃入眼帘，案宗末尾附的药方上，赫然写着苦参三钱，野山参五钱。
窗外的风卷着落叶扑进来，吹得纸页哗哗作响。
苏砚合上卷宗时，指腹蹭到页角的批注：死者胃中残留百日醉毒素，与禁军校场毒案相似。她望着窗外渐暗的天色，将卷宗重新放回原处——有些秘密，该在司籍局的典籍里，见一见光了。
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