等待数分钟后，有只手轻拍上不知不觉间开始打盹的我的肩膀。
是对面座椅上的爱丽丝。
她所指的方向，那位始终纹丝不动搅拌锅子的老板娘正从架子上取出木制茶杯。
当老板娘用长柄勺将锅中液体注入茶杯，端着它消失在里屋门后时，我正以惊愕的目光凝视着这一幕———封测时期从未流传过任务完成后会有此类演出的情报。
更何况那间里屋理应被系统锁定无法开启才对。
若是同属NPC就能进入的话....
“我们也去吧。”
在爱丽丝催促下，我们追随而去。
老板娘进入的房间纵然时值黄昏却异常昏暗，仅有的家具是简陋的床铺与衣柜，外加一把孤零零的小椅子。
而床上躺着约莫七八岁的少女，老板娘正拿着药试图扶起她的身体。
爱丽丝见状也上前协助，藏在被单下的少女身形随之显露。
从睡裙中露出的肩膀与脖颈瘦骨嶙峋，在这幽暗室内仍能看出极差的脸色。
这应该就是任务起因中那位罹患重病的少女吧。
“阿加莎，这两位旅行剑士特地从森林取来了药。喝下去一定会好起来的。”
名为阿加莎的少女瞥了眼递来的药杯，视线突然转向身旁的爱丽丝。
此刻卸下平日坚毅神情的爱丽丝回以安心的微笑并点头。
不知是否因此获得了勇气，少女双手捧起杯子，缓缓饮尽了杯中物。
———然而药效并未能让她立刻恢复健康......遗憾的是，奇迹并未发生。
但方才还苍白如纸的脸颊上，此刻依稀泛起了淡淡的血色。
“谢谢，姐姐。”
少女用稚嫩却甜美的声音向爱丽丝道谢。
听闻此言的爱丽丝单膝跪地与她平视，
“祝愿你的病情能好转。能坚持到现在真的很了不起呢。”
说着轻柔抚摸少女的发顶。
少女眯起眼睛露出被逗弄的羞涩表情时，似乎注意到了站在房间入口处的我。
我们的视线猝不及防地交汇了。
在现实世界中极度畏惧眼神接触的我，正犹豫着移开视线是否会伤害到她时———
“哥哥也，谢谢你。”
她向我展露出虽然虚弱却真切的笑容。
她分明只是个NPC，举手投足间却充满人性化的气息，我不禁难掩困惑。
最终只能笨拙地挤出一个僵硬的笑容作为回应。
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“真是的，没想到你的笑容居然糟糕到那种地步。要是那样的话，好不容易快要康复的那女孩的病情恐怕会恶化呢。”
“你说得可真过分啊......虽然我确实没法否认就是了。”
离开那对母子的民宅后，我们再次抄小路前往《霍伦卡》的下一个村庄《梅代》。
在《托尔巴纳》逗留的时间实在有点太久了。
这《霍伦卡》唯一的缺点就是床铺太少，距离这里不远的下一座村庄应该能确保找到住处。
“.......那个女孩，能顺利康复吗？”
“虽然很想说肯定会好起来的......但恐怕不会如人所愿。”
我们接到的《森林秘药》任务，只要是造访那间民宅的人都能领取。
也就是说，只要还有玩家去那里，那个少女就会一次又一次地遭受病痛折磨。
仔细想想真是令人毛骨悚然。
“不过......被爱丽丝摸着头的时候，至少那一刻听到的话语，确实拯救了那个女孩吧。”
“毕竟在这个世界里，会如此体恤NPC的人可不多见。”
“若真如此便好......不，就让我们这样相信吧。偶尔你也会说些像样的话呢。”
“【偶尔】是多余的，那个【偶尔】.......———比起这个，我饿了。到了《梅代》先找点吃的吧。”
“昨天那种干巴巴的黑面包恕我敬谢不敏。虽然不敢奢求，但至少稍微———”
“可别小看那个黑面包啊！正好下个村庄能接的任务报酬啊————”
月光映照下，一边斗嘴一边并肩而行的两人，影子之间的距离比昨夜又缩短了些许。
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