列队等候的KoB团员以及周围投向我的众多话语。
“.......别在意。我已经习惯了。”
“......你或许是这样，但我可不同。”
说完，爱丽丝打开窗口操作菜单——
“——米特。和我比试一场吧。”
我的眼前，跳出了来自爱丽丝的决斗申请。
“喂，不是刚说过要休息吗？”
“刚才的休息已经足够了。比起这个，快点接受申请。”
爱丽丝提高音量让周围人都能听见，继续说道：
“我再重申一次，我根本不需要什么护卫。规则和之前一样《首击决胜》的一局定胜负———如果这场比试结束后，还有人敢大言不惭说要当我的护卫，那就是不自量力到极点了。”
领会爱丽丝意图的我无奈地接受了申请。
倒计时开始，我们移动到指定位置并拔出长剑。
“所有人，都给我看清楚了———”
5——4——3——
“——想要自称是我的护卫，至少得具备这种程度的实力。”
2——1——
《Duel!!》
战斗开始的瞬间，爱丽丝就冲了过来。
“——看招！”
我凝神聚气，正面架住了从上方劈落的银色剑刃。
双方武器在激烈摩擦中迸出火花，我尝试向前推压，但爱丽丝的力量值STR略胜一筹。
即便稍有推进也会立刻被反推回来。
我早就明白，单纯比拼力量难以取胜。
现在只能靠我的独门战法———贝塔时代就被公认“想学都难以模仿”的原创决斗技法（刚起的名字）来应对了。
在力量的相互抗衡中，我突然倾斜长枪，将爱丽丝格挡的剑锋引向身体外侧。
爱丽丝的身体自然随着剑势向前倾倒，但对方似乎也预判到了这一招。
她猛然刹住脚步，反手一记横扫下段直取我的双腿。
———不过这份预判对我同样适用。
我将倾斜的长枪顺势插向地面，硬接这记下段斩击。
但这栋建筑的底板受《不可破坏物件》保护，所谓“插地”并非真让枪尖刺入地面。
就在火星四溅、枪杆即将被爱丽丝的剑弹开的刹那———我的嘴角却无意识地扬起细微弧度。
当爱丽丝的剑触及枪身的瞬间，我滑动至枪身上方的手轻轻下压。
下方爱丽丝弹开长枪的同时，上方我的手恰好施加了反向力道。
于是———
“唔——！？”
被弹起的枪尖如同旋转门般袭来的枪尾，被爱丽丝在千钧一发之际闪避。
她贴着地面低空后跃拉开距离。
“刚才那招......”
“挺有意思的把戏吧？”
SAO世界的物理引擎在惯性运算上有些独特机制。
只要掌握诀窍，不仅能飞檐走壁，甚至能让武器像螺旋盾那样空中悬转数秒。
《旋转盾击》这个防御类剑技就是典型范例。
若时机稍有偏差，这招只会让枪杆在地面打滑；
但若在对手发力瞬间施加反向力道，就能借力打力实现完美反击。
“........相识多年，不知你何时改行当杂技演员了？”
“非要说的话———从封测时代就开始了！”
既已拉开距离，现在轮到我进攻了。
我猛然突进，自下而上刺出长枪。
见一击不中立即收势再刺，以快攻连突施压。
但爱丽丝以惊人的反应全部闪避或格挡，最终在我刺空的瞬间突入枪围，眼看就要对空门大开的腰腹给予重创———
我手腕急抖，将平刺的长枪微微上挑。
枪尾如惊鹿般叩击地面，枪杆恰好拦在爱丽丝剑势最弱的锋刃处。
为防力度不足，我同时踩住枪尾固定。
剑尖在距腹部数厘米处戛然而止。
咂舌的爱丽丝试图扭身抽剑，但我的枪身已抢先滑至剑锷，彻底封死了她的动作。
在再次陷入力量比拼之前，我将腰沉到极限的同时收紧了长枪。
原本突刺在前的枪尖呼啸着后撤至爱丽丝眼前，又间不容发地猛然刺出。
饶是她也没能完全避开，枪刃微微擦过她的脸颊。
“咿——！”
爱丽丝大力挑开长枪，向后跳开数步重新拉开距离。
“.......有意思。虽说不算什么正道招式。”
“能入爱丽丝的法眼真是荣幸，”
“不过不止这点本事吧？可别辱没了《裂枪》的名号。”
简短地互相调侃后，我们同时蹬地而起———
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