神宫寺隼提出的合作，对高槻泉而言，更像是一场赌上整个“青铜树”组织乃至她自身命运的终极豪赌。
拒绝，这个词甚至无法在她的脑海中完整地形成。
那个念头刚刚升起，便被先前那股足以碾碎灵魂的恐怖意志残响，给撕得粉碎。
下场，早已昭然若揭。
眼前这个深不可测的少年，拥有着一种她无法理解、无法抗衡的力量。一种能轻易将她，将她引以为傲的“青铜树”，从这个世界上彻底抹去，不留一丝痕迹的绝对伟力。
而妥协，则意味着她将失去对组织的绝对掌控权。
她将从高高在上的“王”，沦为他人手中的一枚棋子。
然而，高槻泉，这位以“独眼之枭”之名震慑整个喰种世界的女人，绝非寻常之辈。
她的骨子里，流淌着的是野心家的血液。
她的灵魂深处，燃烧着的是渴望颠覆世界现有秩序的革命之火。
她比任何人都清楚，仅凭“青铜树”目前的这点力量，想要真正撼动那个由人类主导的、根深蒂固的世界，无异于痴人说梦，永远没有成功的可能。
但神宫寺隼的出现，如同一道撕裂永夜的闪电。
这道光，充满了毁灭性的危险，却也让她看到了一个全新的、一个过去连想象都无法触及的、充满了无限可能的未来。
当力量的差距大到无法用任何计谋去弥补时，追随，便是唯一的选择。
“我……答应你。”
她的声音带着劫后余生的沙哑，每一个字都仿佛用尽了全身的力气，却又异常清晰。
在经过了短暂到几乎可以忽略，却又激烈到仿佛经历了一生的思想斗争后，高槻泉做出了她此生最重要，也最明智的选择。
她深深地吸了一口气，压下仍在因为极致恐惧而剧烈跳动的心脏，动作僵硬地从怀中，拿出了一个闪烁着金属冷光的小巧U盘。
这个U盘，是她的心脏，是“青铜树”的命脉。
她将它递向神宫寺隼，手臂在空气中划过一道沉重而决绝的轨迹。
“这里面，是‘青铜树’组织自成立以来的所有情报资料。”
“包括每一位核心干部的详细信息、所有据点的分布、以及我们耗费了无数心血，安插在CCG和各个财团内部的眼线名单。”
她抬起头，那只裸露在外的紫色眸子，此刻正闪烁着前所未有的复杂光芒。
有恐惧，有不甘，有决断，甚至还有一丝病态的、对于绝对力量的狂热与兴奋。
“从现在起，我，以及整个‘青铜树’，都将听从您的调遣。”
神宫寺隼伸出两根手指，轻描淡写地夹住了那个承载着庞大地下帝国命运的U盘，动作随意得仿佛只是接过一张无关紧要的名片。
他满意地点了点头，深邃的目光中没有丝毫波澜。
对他而言，这一切本就是理所当然。
从这一刻起，这支在喰种世界中掀起无数腥风血雨的最强地下力量，已然被他彻底收归到了自己的麾下。
另一边，被这番惊天变故彻底镇住的伊莉雅，此刻正亦步亦趋地、几乎是下意识地跟在神宫寺隼的身后。
她的身体，还残留着被他强行抱在怀中时的滚烫触感。
她的脑海，还回荡着他那不容置疑的霸道宣言。
她看着眼前这个刚刚救了自己，却又用一种更加恐怖、更加强势的手段，将喰种世界的王者都瞬间“镇压”的少年，心中产生了一种既恐惧又依赖的、无比矛盾的复杂情感。
恐惧他那深不见底的实力，恐惧他那玩味中透着绝对掌控的眼神。
却又无可救药地，依赖着他身上那股能带来极致安心感的气息。
她不敢反抗。
甚至，连产生一丝一毫逃跑的念头，都做不到。
她感觉自己就像是落入了神明蛛网的蝴蝶，那看似无形的丝线，早已将她的灵魂与身体都牢牢束缚。任何挣扎，都只会让自己被这张名为“神宫寺隼”的网，缠绕得更紧。
在回去的路上，夜风冰冷，吹拂着废弃工厂的钢铁残骸，发出呜咽般的声响。
神宫寺隼一边伸出手，看似随意地揉了揉身旁那只快要被玩坏的、银发魔法少女的脑袋，用最简单直接的动作安抚着她那紧绷的神经。
一边将那个U盘接入了手腕上凭空浮现的、由精纯魔力构筑的半透明数据终端。
无数的情报资料，化作瀑布般的数据流，在他的视网膜上飞速划过。
他发现，在这份堪称东京地下世界百科全书的庞大情报网中，除了关于喰种各大派系、CCG内部结构、以及人类各大势力盘根错节的关系网信息外，还有一些被高槻泉用特殊加密方式标记出来的、零星记载的神秘事件。
这些事件，无法用现有的喰种或人类科技来解释。
其中一份报告引起了他的注意。
报告的标题是：【第三区，喰种无故蒸发现象】。
内容记录着，在过去的半年里，前后共有十几名喰种，在第三区的一片特定区域内离奇失踪。
现场没有留下任何战斗痕迹，没有赫子的残秽，更没有CCG搜查官出动的迹象。
他们就像是被橡皮擦从这个世界上凭空抹去了一样。
紧接着，是另一份更加诡异的报告，来自于一名侥幸逃生的S级喰种的口述。
那名喰种在一次袭击行动中，遭遇了一个“怪物”。
报告中用颤抖的笔迹记录着那名幸存者的原话：“那东西……它不是人类，也不是喰种！它没有气味，没有心跳，身体像是用一团模糊的影子构成的……我的赫子……我引以为傲的赫子，在碰到它的瞬间就被吞噬了……我的同伴，一个A级的喰种，只是被它的触手轻轻擦过，整个人就……就变成了一地干枯的灰烬……”
神宫寺隼的眼神，瞬间变得锐利起来，如同出鞘的利刃。
他将这两份看似孤立的报告，在脑海中迅速联系到了一起。
离奇失踪。
吞噬赫子。
既非人类也非喰种的“怪物”。
一个清晰的轮廓，在他的脑海中逐渐浮现。
这个看似只是喰种与人类对立的世界，其水面之下，似乎还隐藏着一股更加强大、更加神秘、也更加危险的第三方超凡力量。
它们像潜伏在深海的巨兽，悄无声息地捕食着喰种，而喰种，甚至连它们的存在都无法准确定义。
神宫寺隼的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
本来以为只是接收一个听话的地下势力，现在看来，事情变得有趣多了。
他意识到，自己脚下的这片土地，远比他想象的要复杂。
而这，也意味着更多的挑战，与更多的……猎物。
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