幸平餐馆的后厨，陷入了一种诡异的寂静。
空气中，只剩下幸平创真粗重的呼吸声。
他呆呆地看着苏骸，又看了看桌上那盘自己引以为傲的料理，脸上第一次流露出了混杂着茫然与挫败的神情。
苏骸刚才的点评，每一个字都像一柄重锤，精准地砸在他料理认知中最薄弱的环节上。
那些他自己都未曾察觉到的、细微到分子层面的瑕疵，竟然被自己这位童年玩伴一口道破。
这已经不是厨艺的差距了。
这……是维度的差距！
创真凝视着苏骸那平静如水的眼眸，心中翻涌起滔天巨浪。
他记忆中那个需要依靠前世配方才能勉强维持饮品店生意的发小，究竟是什么时候，成长到了自己只能仰望的、如天堑般遥远的高度？
这份震撼，远比输掉任何一场食戟都要来得猛烈。
这份冲击，几乎要将他多年建立起来的自信彻底击碎。
与此同时，餐馆门外。
夜色如墨，笼罩着这条略显僻静的小巷。
一辆线条流畅的黑色豪华轿车，如同幽灵般悄无声息地停靠在路边，与周围陈旧的街景形成了鲜明对比。
车身在昏黄路灯的映照下，反射着冰冷而高贵的光泽。
车内，薙切绘里奈端坐于后座，姿态优雅，却难掩眉宇间的一丝焦躁。
她手中紧紧捏着一份薄薄的情报，纸张的边缘几乎被她无意识的力道揉皱。
情报上，白纸黑字，清晰地记录着苏骸的住址——就在这家毫不起眼的平民餐馆隔壁。
她此行的目的，堪称“兴师问罪”。
那个男人，那个仅仅用一杯奇特的果味饮品就轻易征服了她引以为傲的“神之舌”的男人，怎么可以就这样销声匿迹，仿佛人间蒸发一般。
这让她数日来魂牵梦萦，食不知味。
她必须找到他。
她必须让他交出更多的、能够真正取悦自己这挑剔至极的舌头的特制饮品。
那是她从未体验过的、令人灵魂都为之战栗的极致美味。
车门被侍从恭敬地打开。
薙切绘里奈深吸一口气，调整了一下表情，恢复了平日里那副高高在上的女王姿态。
她款步走下车，昂贵的鞋跟敲击在地面，发出清脆的声响，仿佛每一步都带着不容置疑的威严。
她准备以一种巡视般的姿态，踏入这家在她看来简陋不堪的小餐馆。
然而，就在她的指尖即将触碰到那扇略显油腻的木门时，一道清晰而沉稳的男性点评声，不偏不倚地从半开的门缝中悠然传出。
那声音平静，却带着一种洞察一切的穿透力。
“……香气的主体结构尚可，但芬芳胺类物质在加热过程中被过度分解了。”
“初步估算，至少丢失了大约12%的后调风味，导致整体香气的层次感有所欠缺……”
“……如果在这里，再额外加入0.1克的迷迭香粉末，利用其独特的挥发特性，与食材中残留的特定醛类物质产生协同效应……”
“……便可以重新构建一个更加馥郁且持久的味觉闭环，弥补之前的损失，甚至有所超越……”
这些极度专业、精细到令人发指的词汇，每一个字都像一颗精准制导的子弹，瞬间击中了薙切绘里奈的神经。
她那准备推门的动作，蓦地僵在了半空。
她那双尊贵的、总是睥睨众生的紫色美眸中，第一次毫无保留地露出了名为“震惊”的强烈情绪。
不。
这不仅仅是震惊。
更有一种难以置信的骇然。
因为，她那与生俱来的、被誉为“神之舌”的超凡味觉，在听到这些分析的瞬间，便不受控制地在她的脑海中开始了高速运转。
如同最精密的超级计算机，她的舌头自动将苏骸所描述的每一个改进方案，进行了完美的味觉模拟。
食材的特性。
火候的细微变化。
调味料的精确配比。
以及它们之间相互作用后产生的全新风味。
一切的一切，都在她的味蕾记忆与想象中，清晰无比地呈现出来。
仅仅几秒钟，她便“品尝”到了那道经过苏骸口头指点后，改进完成的料理——那是一种难以用语言形容的、趋近于完美的味道。
她的舌头，用最直观、最不容辩驳的方式告诉她：苏骸的每一个判断，都无比精准，完美无瑕！
甚至，比她自己亲自品尝后进行分析，还要透彻，还要直指核心。
“这个男人……”
薙切绘里奈的心脏，如同被一只无形的大手紧紧攥住，然后又猛地松开，不受控制地剧烈加速跳动起来。
“他的舌头……难道和我一样？拥有辨别极致美味的天赋？”
一个念头在她脑海中浮现，随即又被她自己推翻。
不……
不只是和我一样那么简单。
甚至……
甚至比我的“神之舌”，还要敏锐，还要强大！
这个认知，像一道惊雷在她脑中炸响，让她一向高傲的自尊心受到了前所未有的冲击。
怎么可能？
“神之舌”不是独一无二的吗？
她从小就被灌输这样的理念，也被无数事实所印证。
可今天，这个坚不可摧的认知，似乎出现了一丝裂痕。
一个更加可怕的、让她背脊有些发凉的念头，不受控制地在她心中悄然升起。
她猛然想到了自己因为这异于常人的“神之舌”，而经历的那个灰暗的、被严格控制到令人窒息的童年。
想到了那种品尝任何精心烹制的凡俗食物，都如同嚼蜡一般的痛苦与乏味。
想到了那种无论走到哪里，都被无数双眼睛注视，被当成一件精准的、没有感情的品鉴仪器，而非一个有血有肉的“人”来对待的孤寂与冰冷。
那些大家族对于这种天赋的渴求与控制欲，她比任何人都清楚。
如果……
如果苏骸也拥有着同样、甚至更在之上的能力，那他是否也会被卷入那些错综复杂的大家族的纷争与控制之中？
会被那些贪婪的目光所吞噬？
一想到那个男人在饮品店里，面对自己时那双平静而自信的、仿佛能洞悉一切的深邃眼眸，可能会因为同样的原因而变得黯淡、失去光彩，甚至充满戒备与痛苦。
薙切绘里奈的心中，竟莫名地升起了一丝她自己都未曾察觉到的不忍。
以及……一股奇异的、想要将他保护起来的冲动。
这种陌生的情绪，让她感到有些慌乱。
“绘里奈大人？”
一旁，作为秘书子与贴身护卫的新户绯沙子，敏锐地察觉到了自家大小姐的异常。
她看着薙切绘里奈僵立在原地，脸色变幻不定，眼神中充满了复杂的情绪，不禁有些担忧地低声询问。
薙切绘里奈的眼神剧烈地变幻了数次。
渴望品尝更多美味的冲动。
对苏骸能力的极致好奇。
以及那份突如其来的、想要守护这份“惊喜”的奇异念头。
几种情绪在她的内心激烈交战。
最终，她紧紧攥住了自己的拳头，指节因为用力而微微发白。
那股想要立刻冲进去，不顾一切地向苏骸讨要更多特制饮品的强烈冲动，被她强行按捺了下去。
“……我们走。”
她的声音，带着一丝不易察觉的沙哑与决绝。
她不想因为自己的贸然介入，让这个唯一能给自己带来真正味觉惊喜的男人，也陷入和自己类似的、如同被囚禁在黄金鸟笼中的境遇。
至少，现在还不行。
在他还没有足够强大的力量来保护自己之前，过早地暴露在那些豺狼般的目光下，只会是一种灾难。
薙切绘里奈深深地看了一眼那扇依旧半掩着的门，仿佛要将门后那个神秘的身影刻在心底。
然后，她转过身，没有丝毫犹豫，决然地回到了那辆黑色的豪华轿车上。
那份浓烈的探究与难以抑制的渴望，被她暂时深深地、深深地埋在了心底最深处。
她知道，她与那个男人的交集，绝不会就此结束。
但下一次的相遇，她希望是以一种不同的方式，在一种更合适的时机。
轿车无声地启动，平稳地汇入夜色之中，仿佛从未出现过一般。
只有路灯下，那间小小的幸平餐馆，依旧在夜风中散发着温暖的食物香气，以及门缝中隐约传出的、关于料理的讨论声，证明着方才的一切并非幻梦。
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