月光漏进丹鼎阁的窗棂时，楚离的指尖已经触到了那道缝隙。
石板下的幽蓝光泽比他想象中更暗，像被泼了层墨的琉璃。
他屏住呼吸，用指甲轻轻一抠，半枚丹药骨碌碌滚出来，表面布满蛛网似的裂痕，却仍能看清边缘刻着的“楚”字——是长房独有的云纹篆法，与楚瑶腰间玉佩的纹路分毫不差。
他的太阳穴突突直跳。
十年前父亲被处决时，楚瑶正站在楚玄霄身侧，袖中坠着同样云纹的玉牌。
圣典在识海翻涌，自动浮现出《万毒秘录》里的记载：“九转阴骨丹，需活祭三百童男女，助服用者洗髓换脉……”
“砰！”
院外传来巡卫的脚步声，楚离手指一缩，丹药险些落地。
他反手按在药柜上，将那半枚丹丸塞进袖中暗袋，转身时恰好撞上抱着药篓进来的李二狗。
“瞧你那贼眉鼠眼的样儿！”李二狗把药篓往桌上一墩，沾着药渣的手指戳到楚离鼻尖，“大半夜不睡觉，蹲这儿摸什么？莫不是想偷药材去卖？”
楚离垂眸避开那股酸臭的药味，余光瞥见李二狗腰间挂着串铜钥匙——是药房偏门的钥匙。
昨日孙药师刚说要封丹炉，李二狗倒先得了钥匙，倒像早有准备。
“我在找前日洒的朱砂粉。”他声音放得极低，“孙老说今日要炼回春丹，药材得干净。”
李二狗的眼睛眯成一条缝，扫过楚离脚边的药渣堆，突然弯腰抓起把药粉凑到鼻端：“朱砂？这味儿倒像……”
“李二狗！”
孙药师的咳嗽声从门外传来，惊得李二狗手一抖，药粉簌簌落回地上。
老药师扶着门框站在月光里，灰白的胡须被夜风吹得乱颤：“明日卯时三刻要送丹去大长老闭关处，你俩今夜把紫云芝挑出来，少一根都别想睡。”
李二狗立刻堆起笑，抄起药铲往药柜走，经过楚离身边时故意撞了他肩膀。
楚离踉跄两步，袖中暗袋的丹药硌得肋骨生疼——九转阴骨丹的事，得等处理完回春丹再说。
卯时的阳光刚爬上丹鼎阁的飞檐，楚离的指尖就触到了异样。
他正捏着紫云芝往铜臼里放，那株紫红色的药草表面裹着层极细的白霜，在晨光下泛着诡异的微光。
圣典突然在识海炸响：“噬灵粉，可溶于药汁，七日潜伏期，致武者感知削弱三成。”
他的瞳孔微缩。
回春丹是给楚玄霄闭关用的，若掺了噬灵粉……楚家大长老可是化天境强者，谁会想削弱他的感知？
“发什么呆！”李二狗的药铲重重敲在石台上，“孙老说了要挑最肥的紫云芝，你那把瘦得跟柴火似的，换了！”
楚离垂眼盯着铜臼里的紫云芝，指腹轻轻一碾，白霜簌簌落进药汁。
他想起昨夜在密室翻到的记录——楚家近三年失踪的杂役里，有七个曾在丹鼎阁当差，最后一个失踪前，正负责给楚瑶调配养颜丹。
“李哥说的是。”他弯腰从药篓深处又挑了株紫云芝，指尖却在触到另一株青灵根时顿住。
青灵根的纹路与紫云芝极像，只是颜色偏青，圣典提示它的药性温和，能中和噬灵粉的毒性。
他不动声色地将青灵根混进紫云芝堆里，趁李二狗转身时迅速替换了三株最可疑的药材。
末了，又用丹匙在丹炉底部划了道细痕——这是他用圣典推演出的独特标记，能追踪丹药的炼制火候。
“丹成！”
孙药师的喝声让丹鼎阁的炭火烧得更旺。
楚离盯着丹炉里蹦出的十二颗朱红药丸，喉间泛起腥甜——他方才故意将火候调小半分，为的是让噬灵粉的毒性更难挥发。
“给。”他趁孙药师检查丹药时，将一颗回春丹塞进旁边烧水的赵铁柱手里，“昨夜看你咳嗽得厉害，这药能润喉。”
赵铁柱愣了愣，捏着丹药的手直抖：“这、这是给大长老的药，我哪敢……”
“怕什么？”楚离压低声音，“我多抓了颗，被发现我担着。”
深夜，楚离缩在柴房的稻草堆里，听着隔壁传来的鼾声。
赵铁柱的呼吸声很稳，没有他最担心的气若游丝——噬灵粉的毒性被青灵根化解了。
“药香淡了些。”
次日清晨，孙药师捏着回春丹的手微微发颤。
他凑近鼻尖闻了又闻，目光扫过楚离时顿了顿：“可是火候没控好？”
楚离垂首站在丹炉旁，指尖无意识摩挲着袖中暗袋的丹药：“回春丹本就该清润，大长老闭关时需平心静气，淡些或许更合宜。”
孙药师沉默片刻，将丹药收进玉盒：“你说得对，今日必须送到闭关处。李二狗，去牵马车！”
李二狗应了一声，跑出去时撞翻了药篓，几株紫云芝滚到楚离脚边——正是他昨夜替换下来的，表面的白霜在阳光下泛着冷光。
深夜，密室的烛火忽明忽暗。
楚离摊开从禁书区偷抄的《毒经》，将半枚九转阴骨丹放在泛黄的纸页上，两者的裂痕竟完全吻合。
“咔嚓。”
窗外传来瓦砾轻响。
楚离指尖一紧，烛火“噗”地熄灭。
他贴着窗缝往外看，月光下一道黑影正贴着墙根移动，腰间长剑的寒光刺得他眼睛发疼——那是楚瑶最宠信的护卫，左腕处纹着的火焰图腾，他在楚家祠堂的族谱上见过。
黑影停在禁药密柜前，从怀中摸出根细铁丝。
楚离屏住呼吸，看着那双手熟练地拨动锁芯，密柜“咔嗒”一声开了。
月光照亮柜中一角，他看见几株裹着黑布的药草——正是《万毒秘录》里记载的“活祭引”，需用童男女的血喂养。
黑影抓起药草就要走，突然顿住脚步。
楚离的心提到了嗓子眼，直到看见那人转身时，袖中掉出半枚丹药——和他藏在暗袋里的那枚，裂痕严丝合缝。
院外传来巡卫的脚步声，黑影迅速将药草塞进怀里，转身时扫过楚离的窗户。
楚离猛地后退，后背抵在冰凉的砖墙上，听着那脚步声越来越远，直到消失在丹鼎阁外的巷子里。
他摸出袖中的半枚丹药，与地上那半枚合在一起，“楚”字云纹完整无缺。
月光透过窗棂照在丹丸上，幽蓝的光泽里，隐约能看见几个血字：“三百童男，三月之期。”
楚离握紧丹药，指节发白。
窗外的风卷起几片药渣，撞在窗纸上沙沙作响。
他望着密柜敞开的门，喉间的腥甜涌到嘴边——楚家的阴谋，终于要浮出水面了。
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