夜风呼啸，卷起官道两旁的枯叶，宋正裹紧了身上的粗布衣衫，斗笠压得更低，只露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眸子。
他不敢有丝毫懈怠，青城派的势力遍布蜀中，能早一日离开这片是非之地，便多一分生机。
马蹄踏碎月光，一夜疾驰，天边泛起鱼肚白时，一座颇具规模的镇子遥遥在望——七侠镇。
宋正牵着疲惫的马匹，缓步走向镇口。
晨曦微露，镇上已经有了些许生气，早起的摊贩打着哈欠，炊烟袅袅升起。
他目光习惯性地扫向镇口的告示栏，那里总是江湖消息最灵通的地方。
然而，只一眼，宋正的心便陡然一沉，如坠冰窟！
告示栏上，密密麻麻贴满了各色文书，最醒目的一张，用猩红大字写着——“悬赏缉拿！”下方赫然是“赏银五百两，捉拿杀害青城派弟子的凶手宋正！”画像虽然笔触粗陋，线条歪扭，但那眉眼神态，那股子不经意间流露出的桀骜，分明就是他自己！
五百两！
好大的手笔！
宋正嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
青城派这是下了血本，要将他置于死地。
他不动声色地移开目光，仿佛只是个寻常路人，将斗笠边缘又往下压了压，遮住了大半张脸，只留下一道坚毅的下巴线条。
空气中似乎都弥漫着一股无形的压迫感，每一个从他身边经过的人，都仿佛带着审视的目光。
他需要一个地方落脚，打探消息，更需要弄清楚青城派追捕的力度和范围。
目光在街面上逡巡，最终落在一家名为“同福客栈”的二层小楼上。
门面不大，但看起来还算干净整洁。
宋正深吸一口气，平复下翻涌的心绪，牵马来到客栈门前。
就在他准备迈步而入的瞬间，客栈内突然传来一阵骚乱！
“冤枉啊！官爷，民女真的是冤枉的！”一个清脆而焦急的女声哭喊着，带着浓浓的委屈。
紧接着是粗暴的呵斥：“少废话！跟我们走一趟！”
宋正脚步一顿，眉头微不可察地皱了一下。
他侧身，透过半开的门扉向内望去。
只见客栈大堂内，两名身着皂隶服饰的衙役，正一左一右地押着一个荆钗布裙、约莫十六七岁的少女，少女荆钗歪斜，发丝散乱，泪痕满面，正是客栈的伙计小翠。
掌柜的弓着腰，满脸堆笑地在一旁连连作揖：“两位官爷，小翠这丫头平日里最是老实本分，绝不敢做什么违法乱纪的事情，是不是有什么误会？还请官爷高抬贵手，高抬贵手啊！”
其中一个脸上有道刀疤的衙役不耐烦地推开掌柜，厉声喝道：“误会？我们接到举报，她昨晚在客栈后院鬼鬼祟祟，藏匿可疑物品！如今人赃并获，必须带回衙门严加审问！识相的就闪开，莫要妨碍公务，否则连你一并带走！”
小翠哭得更凶了：“我没有！我真的没有藏什么东西！掌柜的，救我啊！”
掌柜的一脸为难，却又不敢再多言，只能唉声叹气。
宋正心中暗道不妙。
这七侠镇的衙役，行事竟如此霸道？
他本不想节外生枝，自己还是个被通缉的要犯，一旦暴露，后果不堪设想。
但眼看那少女无助哭喊，眉宇间那份纯良无辜，让他想起了自己那早已不在人世的妹妹。
一丝不忍，在他心底悄然滋生。
体内的真气微微鼓荡，宋正的手不自觉地按向了腰间的剑柄。
就在他权衡利弊，几乎要按捺不住出手的刹那——
“住手！”
一声清脆如银铃，却又带着不容置疑威严的断喝，骤然从客栈外传来！
话音未落，一道火红的身影已经如旋风般疾步而入。
众人只觉眼前一花，便见一名约莫十七八岁、身着劲装红衣的少女俏生生立在堂中。
她明眸皓齿，英姿飒爽，腰间悬着一柄造型奇特的铜尺，此刻正柳眉倒竖，杏眼圆睁，盯着那两个衙役。
“你们好大的胆子！光天化日之下，也敢如此粗暴拿人？”少女声音清亮，掷地有声，“我是新到任的捕快郭芙蓉，此案，由我接手！”
那两名衙役一见来人，尤其是看清她腰间的捕快令牌和那柄标志性的铜尺，脸色顿时一变。
刀疤脸衙役的气焰瞬间矮了半截，有些结巴地道：“郭……郭捕头，您怎么来了？这……这是我们分内之事……”
“分内之事？”郭芙蓉冷哼一声，上前一步，那股凌厉的气势竟压得两个五大三粗的衙役不自觉地后退，“我倒要看看，是什么样的可疑物品，值得你们这般大动干戈，扰乱一方安宁！”
衙役们不敢违抗，只得讪讪地松开了押着小翠的手。
小翠如同抓住救命稻草一般，躲到了郭芙蓉身后，低声啜泣。
郭芙蓉目光锐利地扫过那两个衙役，又转向惊魂未定的小翠和一旁如释重负的掌柜，沉声问道：“究竟是怎么回事？从实招来！”
经过一番简短的询问，事情的脉络渐渐清晰。
原来是昨夜有不明人士在客栈后院留下一个包裹，被小翠无意中发现，还没来得及禀报掌柜，便被巡夜的衙役撞见，不由分说便要将她带走。
郭芙蓉听罢，秀眉微蹙，略一沉吟，便让衙役将那所谓的“可疑物品”呈上来。
不过是几件寻常的旧衣物，并无任何不妥。
她当即判定是衙役捕风捉影，小题大做，严厉申斥了两人几句，便让他们自行离去。
一场风波消弭于无形。掌柜的对郭芙蓉千恩万谢，小翠也感激涕零。
郭芙蓉摆了摆手，示意他们不必多礼，随即目光不经意地一转，似有所感，缓缓扫向客栈门口那片被晨光拉长的阴影处，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“那位朋友……”“护龙山庄！”
四个烫金大字，犹如四道惊雷，狠狠劈在宋正心头！
他瞳孔骤然收缩，几乎是下意识地屏住了呼吸，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
这可是护龙山庄！
当今圣上最信任的秘密组织，权柄滔天，专司侦查、逮捕、审问、处决，任何与皇权稳定相悖之事，皆在其管辖之内。
寻常江湖草莽，便是听闻其名号也要退避三舍，生怕沾染上分毫。
一个偏僻小镇的寻常客栈，一个看似普通的女伙计小翠，怎么会牵扯上护龙山庄？！
宋正脑中电光石火，无数念头翻涌。
难道小翠并非寻常人？
她身上藏着什么惊天秘密，引得护龙山庄都牵扯其中？
还是说，这客栈本身就是个漩涡中心，小翠只是其中一枚棋子？
那封信！
宋正的目光死死盯在那封信上，信封材质上乘，封口用的是特制火漆，上面隐约能看到一个模糊的龙形徽记。
这绝对是护龙山庄的制式信件！
他先前还以为小翠被困，多半是些地方恶霸或者江湖仇杀，万万没想到，水竟然这么深！
“限时任务【救下七日后被困于客栈的小翠】进度提升至70%。”冰冷的系统提示音犹在耳畔。
七日之期，迫在眉睫。
原本以为凭借自己的武功和智计，救下一个小小婢女应是手到擒来，现在看来，自己恐怕是卷入了一场远超想象的风暴！
“呼……”宋正缓缓吐出一口浊气，眼神却愈发锐利。
越是危险，越要冷静！
他不是初出茅庐的愣头青，当年在禁军之中，也曾与各色人等打过交道，深知这些皇家秘密机构行事的诡秘与狠辣。
若真是护龙山庄盯上了小翠，那她面临的危险，绝非三言两语能够形容。
这封信是未寄出的，也就是说，写信之人，或者说护龙山庄在此地负责此事的人，极有可能还在客栈之内，或者说，至少还未离开此地！
宋正的目光扫过地窖。
这里阴暗潮湿，堆满了杂物和酒坛，先前他只是粗略一瞥，并未细查。
现在想来，这封信既然出现在这里，那此地必然还有其他线索！
或许，这地窖本身就藏着什么秘密！
“必须搞清楚！护龙山庄的目标究竟是什么？小翠在其中扮演了什么角色？”宋正心中念头急转，“若能找到更多线索，或许就能推断出他们下一步的行动，从而找到破局的关键！”
此刻，客栈之外，夜色如墨，偶有几声犬吠遥遥传来，更显得此地寂静。
客栈大堂的灯火早已熄灭，只有后院马厩的方向还有一丝微弱的光亮，想必是值夜的伙计。
宋正深吸一口气，将那封烫手的信件小心翼翼地收入怀中。
他的眼神变得坚定无比，如同黑夜中的寒星。
《踏雪无痕》！
他身形一动，宛如一道青烟，悄无声息地在地窖中游走起来。
他的双耳微微颤动，捕捉着周围最细微的声响；他的双眼在黑暗中闪烁着精光，不放过任何一处可疑的角落。
这地窖比他想象中要大，也更复杂。
除了堆积的酒坛和粮食，角落里还有一些废弃的家具和破旧的箱笼。
空气中弥漫着尘土和酒糟混合的复杂气味，掩盖了许多痕迹。
宋正屏息凝神，如同一只最敏锐的猎豹，在黑暗中搜寻着猎物的踪迹。
他的手指轻轻拂过冰冷的墙壁，敲击着每一块地砖，试图发现可能存在的暗格或密道。
时间一分一秒地过去，宋正的额角渗出细密的汗珠。
他知道，留给他的时间不多了。
护龙山庄行事，从不拖泥带水，一旦他们发现异状，自己必然会陷入万劫不复的境地！
就在他几乎要放弃，准备先离开地窖从长计议之时，他的脚尖忽然踢到了一个不起眼的木箱。
“嗯？”
那木箱深埋在一堆杂物之下，若非他搜查得仔细，几乎不可能发现。
宋正心中一动，俯下身，小心翼翼地拨开上面的覆盖物。
木箱不大，约莫两尺见方，样式古朴，上面甚至没有锁。
宋正眼神一凝，缓缓伸出手，搭在了箱盖之上……
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