十月七日酉时
大街上稍微恢复了些生气，男人轻轻扶正斗笠，碎步而行，使覆身的披风不至于飘起。他身后不远便是挺拔的老人，一路上穿越许多集市，男人在几个店家那里买下水果茗茶，离城中央的府院近了。
没有人知道这个戴斗笠着披风的男人是谁，男人身后的班老也总说是他家的贵宾，隔三差五来红叶城寻访，这贵宾出来遛弯总喜欢随身带上两三个布袋，举手投足，好不儒雅，却只有低沉声线作趣，催人想见斗笠下的容颜，商贩们都已熟悉。很少有人知道安家府院偏僻的侧门，门墙融作一体，男人只是伸手，一刹间凭空打开一条空缝，两人迈步入院，留下完好无损的白壁。
“二公子，老身在这等候多时了。”才入门内，和蔼的女人便来上前迎接，安若素取下斗笠，拿在腰侧，挡住徐姨，自提手中布袋往上走。
“徐姨怎么知道我要从这边进屋？”
“现在仗打完了，街上太平了，依着二公子的性子，一定是要亲自走路过来的，公子既然走过来，可不会取别的道回家。”徐姨匿笑着，领两人直上廊檐，换下布鞋，从楼梯径走三楼去了。
三楼餐厅，圆顶回还，半边落地窗环落而下，只有地上到腰部分是木质栅栏，临高视下，是后院的金波秋树，偶有鸥鹭映过，隔空引起层层涟漪，楼下的钟声隐隐约约，播荡起树间跃鸟。这里向来是用来款待贵客的地方，他和哥哥妹妹小时在这吃饭的次数屈指可数，四人坐在一边，老爷子自斟自酌，全然不顾三个幼孩，倒是徐姨上菜夹菜，忙得不亦乐乎。
“选在这里上餐，看来今天父亲好兴致。”安若素不无挖苦，不待安明财说话，先已坐在父亲身边，杯中彻底，晃弄粒影。
“我当然好兴致，儿子长大了，能独当一面了，这是为人父最值得喜庆的事。”安明财抿过一口酒，危坐椅上，招呼班老等从人一同坐下。
安若素不尽言，与父亲倒酒。想来他孤儿自幼为安明财收留，安明财夫妻二人身边自带一子安长理和一女安长钰，到他们三个小辈八岁时，安明财接过了家主大任，母亲也不知何时何往，前些年安长理与父亲大吵一架，便到扶济区，数年未归，那也正是安若素接任西处商主之时。兄长的音容宛在，他两年前到扶济区见过的，在家又时时听闻隆兄、董既等谈起，不至于模糊；母亲却朦胧，只隐约忆起银铃般的轻笑，温柔的抚摸，怀中的温暖，那时夏日天昏辉下，母亲总将长钰抱在大腿上，看两兄弟游戏草地。两个捣蛋鬼还曾在打起核桃大战，只是遥遥回想起，便难得坐住。
“这次弓家收复了郡东，必然会打破三家之间的平衡，在郡东与三郡协议，为我们安家扳回一城，但要恢复平衡，还得和易家协商，要让弓许容知道，郡东没有我们两家是稳不住的。”
“这都是不言自明之理了，”安明财挥手让侍者上菜，莫名间红了眼眶，“易家的事我会解决的。易家姑娘是个好姑娘啊，明事理，我们没有兵，要两处力合在一起才好使。”
“您忘啦？我们两兄弟都没有半分女人缘。”安若素打趣着，这些年他哥哥主打一个蓬头垢面，他呢，在外是衣冠华彩，在内一身睡服，主打一个悠闲自然。
“公子这话可不兴说了，每次上街要不遮面，不知道多少女子逐街问路，只为瞧看公子一眼，不说老的，光少的就能从城东排到城西，女人缘好着呢！”徐姨端摆菜碟，笑言。
“徐姨，您就不要讥讽我了，那些人不是为财便是为色，不过观瞻沐猴人冠，要看杀卫玠；这本也无可厚非，可有哪个能说两句知心话呢？所求不同，相处难合呀。”
“难道这易家姑娘还不能和你说两句知心话？你不是常常称赞她知书达理，胸有丘壑么？”安明财夹下一大片牛肉放到安若素碗中，这边又一杯酒下肚。
“何处常常？凡事讲个有理嘛，特别是这姻缘大事，总要个两厢情愿，不然怎么和和美美，长长久久呢？”安若素咽下牛肉，三勺舀满一碗汤，顺走父亲酒杯，背手让侍从拿走了。
“日久生情，在一起待久了总会有感情，还怕不会两厢情愿？你娘亲和我就是这样过来的，这是过来人讲过来话。”
“日久生情……也不见得，”安若素收回目光，低头看浓汤油水拨撩，“像父亲您不就不应这话么。”
安明财一愣，安若素在那一口浓汤下胃，碗里干净得很，是徐姨拿碗盛满饭。
“您平时从不提娘亲，小时大哥、小妹问您您也不说，今天怎么主动说起来了？”
“你们娘亲和我是真心相爱，只是这世间多有不如意，许多事遂不得人意，你娘离开，也算是解开枷锁，换得一片新新天地，给了两个人解脱。你正值青春年华，好好培养感情，一份好姻缘可是难得，这样你和易家姑娘才能长长久久，不会像我到这般年纪终于孤身一人。”
安若素看安明财面色红涌，眼眶周围绕旋一圈，也不觉热意填充，盈溢而下，“您做了家主之后，就和爷爷一样再不管我们了，娘亲去了哪里您也不不肯和我们说，除了您，我们兄妹还能和谁亲？这些年徐姨里里外外的操持，才把我们三兄妹终于养育成人，长理跟您不和，又闹气去了扶济区，爹，家主就这么重要吗？做了家主，到底得到了什么？”
“若素，你长大了，我该把家主之位让给你了。”安明财紧紧将安若素双手握在掌中，谁见班老偏头轻叹，徐姨暗自垂泪。
“我不要家主，西处就是个大塘，我胜任不了家主这样的重任。”
“我老不任事了，东处、南处你都震住了，北处的苍狩擎是个明事理的，他识大势，会跟你走的，这几个月就把事办了，这个家交到你手里我也放心。做了家主，就把长理从扶济区接回来吧，他这个十恶不赦的爹以后想做他的主也做不得了；再把易家姑娘迎进门来，你做了家主，也是门当户对了，长钰做了姑姑，也不至于像这样没有章法了……”
“爹……”安若素反握住安明财手掌，这粗糙的手掌上，肉松垮垮的，少了许多儿时的热烈。
仙乡镇镇公馆这边倒是打得热闹，牛摸鱼一掌拍落孟旭卫手中刚刚点燃的卷烟，不禁骂道：“你小子出息了啊，敢在老子边上抽烟？”
“平日里开会不都抽呢嘛，也没见你说，今天就特别把我逮着喽。”孟旭卫一怔，鞋底板踩灭烟火，还在光滑木板上留下焦痕。
“平日开会一开就是几个时辰，大伙耐不住，咱这才开场你就抽起来了，老子要是肺坏了非把你那粗肺子拆了不可。”
“你怎么就知道我是粗肺子？总看形体上五大三粗的，说不准里面细腻得很！”
众人哄笑着，牛摸鱼赶忙挥手让大家安静下来，“今天我们这个会是不正式的，只有一部分政治委员和军事委员与会，现在整个郡西政治工作做得有声有色，没有每次都开全会的条件，军事上的急事大事就将就着这么论了，出结果再第一时间给三村送去。”
“那就由我来汇报一下我们和郡军到目前为止的协商结果，”卜时渊自然站起，穿过紧凑的木凳，手携一叠草纸，像个学究，“郡军方面，要求我们承认一切既有事实，郡军占据的红叶城郊区外伏丘原五十里地面，全部由郡军驻军管辖；另外，郡军要求我们供应他们西线驻军每月所需军粮的一半。”
“暂时把五十里地面让出去，是两个委员会达成的共识，可是这军粮不好办？我们郡西现在自己都粮源紧张。”骆一坨愁眉不展。
双臂撑着双膝的荣默启口道：“要说农业上的成效，也不是没有，可至少也要等到来年年中，现在要我们出这份粮，肯定是要饿死人的。”
“我同意老骆、老荣的看法，这种特殊时期，怎么能让粮？就是想让也让不出半点，弓许众这苟王八真是欺人太甚！”牛摸鱼怫然怒骂，跳动的青筋毕现，众人骚动间，引得左满谅半张了嘴，半天不知道说些什么，他空白的大脑只怨留在军中的蔡韬没有来参会。
“首委和各位委员稍安勿躁，我们有一份方案，如果进行顺利，不但可以把郡军的军粮解决，还能大大缓解我们郡西的粮食困境。”全衷来到面板前，从文件袋中取出一叠文件，卜时渊将一张崭新地图附贴面板之上，背手立于一旁。
众人议论纷纭，定睛细看，才发现这地图上所刻画的是离州中西部，兑州南部的大略边界图景和势力划分。
“这是我们今天上午赶制的地图，我们的战略透过这张图就能很形象地表现出来，”全衷将手指置于离州西部献祥郡之上，由北缓缓转向红叶郡北，而后与郡西连成一片，“献祥郡地广物丰，粮米丰盈，而且多有火器，如果能从献祥郡得到粮米武器，可以大大稳固我们的新兴政权。”
“献祥与我郡西并不相连，其态度如何也不确定，你就直接说说这两件事怎么解决吧。”荣默抬手道。
“路线的问题已经基本解决了，两天前宫帅派人去幕开林，给了红薪联的驻军一些银钱，甚至都没有交流，直接进了林子里，这说明，红薪联是默许我们的行动的，现在的形势是，郡军强而我弱，卞梁誊肯定也不希望至少表面上服从他的紫烟军被灭掉，我们运粮和武器完全可以取道郡北，只要给些好处，相信卞梁誊不会干预。”
“好，环环相扣。”牛摸鱼轻拍荣默左肩，对这老人躲闪的动作视若无睹。
“献祥的问题，我们制定出了一套计划，”全衷以小指圈上献祥一块，“献祥现在的处境可谓是内忧外患，兑州向来排外，而献祥作为遂州西部的小块延伸，北面直面兑州强大的军事压力，南边又是与它交恶的离州献祥郡；他们内部也不是铁板一块，岑枞虽然是名义上的郡守，但是他说话管用的就只有首府缘福，西北边的万由学、东北边的公孙述还有南边已经和我们有接触的马玉昆各自割据，我们正可以利用这种割据来达到目的。”
“献祥的三大军阀里，马军头领马玉昆一直想向南边发展地盘，他就是我们的突破口，我愿意担任其游说他的重任。”卜时渊掌权交接，垂首请缨。
“多些尝试总是有利无害的，”骆一坨点着头，侧向荣默，“荣镇长，你说呢？”
“这个计划没有什么财政上的风险，我不反对。”荣默清了清嗓子，淡淡答道。
“好，我让平波清带队和你去，成与不成，一旦有危险都要马上带队回来。”牛摸鱼一掌定音。
安若素步出偏门，眼观天空中仍有沉光浮动于重云之中。今天这顿饭，确若乎是“执手相看泪眼”的真情实感，仍然免不得其下暗潮汹涌。
“班老，我们要加快速度了。”
“公子，商主确实有让您马上接班的打算，我们是不是再观望一下？”
“不用了，”安若素的踌躇，尽数嚼碎在齿间，“要是真让老爷子交接位子，我们就什么都做不了了。”
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