巳时
空廌和廖于飞跟着郑科逸派出的司安，在街上闲逛了两三刻，一圈下来一人手里拎着一个鼓鼓袋子，紧随本地青年来到一方僻静处所。不似楼水村其他地面，偏屋木栅周遭遍是野草丛木，毕竟是红叶郡边，都是些常绿开阔叶木，便是百年更替，想来也少见银装。
“无妄，刚自外来，而为主于内。动而健，刚中而应，大亨以正，天之命也。其非正有眚，不利有攸往。无妄之往，何之矣？天命不佑，行矣哉？”
空廌与廖于飞相视而笑，还是空廌上前轻扣门扉，不料门开一角，再稍用力时，整扇门大敞明亮，屋内的读书声一道戛然而止。
“有事就进来吧。”沙哑的声线穿透薄纸径中三人，空廌率先迈步等那嶙峋曲折的长短石梯，望高台木屋寻去，中和老人屋内徐徐步出，自顾自沿着窄檐往另一边的石梯下台。
廖、空等人停下观望，只见老人取木瓢舀水，廖于飞赶忙上前，那青年司安也快步跟上，空廌却先入了屋。竹帘之后，尺高的褪色木桌占中，四方也不过是冒棉的薄方垫布置，贴墙处，石条上铺些长草，也就是一处睡卧地，另一边摆满竹简、订本的书架靠在角落，唯有墙上稍显精彩，挂满了竖板书法和墨画。
空廌来到书架前，手在微凉的木板上轻轻摩挲，不觉离手时蹭下一些木屑，转头正看见老人排帘进来，身后是两个手足无措的跟班。
“我没有见过你们，是外地来的客人吧？”李和一边摆杯倒茶，淡淡问道。
“是，我们是从仙乡镇过来的，今天搅扰，是想向您打听一些事情。”
李和微微抬眼，好似瞥过空廌，自在靠门的座垫上盘腿坐了，“有什么要问的就请问吧，老朽知无不言，言无不尽。”
“先生平日里在家里读书，不事生产？”空廌浅笑着，端起茶灌下半口，寻常的山泉水，清凉中带着微甜。
廖于飞轻拍空廌大腿；不想老人也笑开，“怎么可能哟，老朽要是不下田地种些瓜果蔬菜，早晚就饿死了。”
“外面空地上到处都是菜，每年除了自己吃的还能不能卖出去一些赚点小钱？”廖于飞索性也接下话茬，笑问道。
老人只是垂首摇头，并不说话。
“大师平素里给人算命避灾，可也收些钱么？”
“不收，什么算命摇卦，不过一点点兴余把戏，要是真让我蒙中了，来人倒会主动送些酒食过来，和着这片菜地，好歹能把年冬过了，”李和说着，却抬眼直勾勾盯住空、廖两人，“两位大老远来一趟，只是为了问老朽这些琐碎杂事吗？”
“当然不是，我们是奉紫烟委员会中央命来整清楼水的。”空廌毫不讳言。
“一代一代，郝郡宰、紫烟寨、伏丘帮……紫烟……会，翻来覆去，多少年了，这四极八荒，哪里都是这幅模样，说要整肃，恐不易为徒费心力，不如涳顺自然。”
“您又怎么能肯定我们来这里就不是自然呢？所谓‘自然’，未必就只有李大师一种解法。”空廌把水满上，当即一饮而尽。
“我们来这里是想向您打听史家的事情。”廖于飞横插而入。
“史家？史村长就在村长屋里，你们要打听大可去找他。”
“既然这样，我就单刀直入了——我们是想打听史夕惕的事情。”
“我猜到了，”李和微微呼了一口气，把盘上上方的腿换了一边，“史夕惕的名字是我取的，村里人家图个吉利的，照例喜欢来我这里讨个名姓，史家也一样。他爹老子史桂民老来得子，含在嘴里都怕化喽，他史家又是村里的头户；老乡都说要不点点，这孩子长大大小是个祸患，就推我与史桂民说话，说是算出这孩子稍长就要为非作歹，终于取了个‘夕惕’的名，取名那日，专门取码头河的尾水给幼儿点了额门，对他两父子都是个提醒。”
“果然是一语成谶。”李和话音未落，空廌旋即接下话题，“大师说的‘尾水’，是什么……东西？”
“只是一个民俗，取余留下来的最后一点活水点额，祈愿天门大开，聪识到底。”
在座三人相视释然而笑，只有那青年重唇紧闭，不知作何反应。
“李先生，我和老廖失陪片刻。”空廌起身出外，鼓掌示意，廖于飞带着疑惑随出。
却说司安署外，阎顺才方才视察军营归来，正巧碰到郑科逸在署门前和两名司安说话，见阎顺才来到，郑科逸下意唤他一道去吃午饭。
“阎帅难得来村里一趟，到我家去，尝尝内人的手艺。”
阎顺才正答谢，忽闻众司安喧哗，转头望去，才见容绣泽绸者款款而来，那人头束深簪，似笑非笑，大步流星而来，恍若携风移云，从容间自有坚毅动人处。
“想必您就是阎师长了。”男人说着，远远作揖。
“你是？”阎顺才作揖回礼，正疑惑间，脑海中闪过站台上指挥顾盼、意气风发的男人，这才唤起些印象，“莫不是在仙乡讲过学的古先生？”
“阎师长还能想起敝学，我真是荣幸万分啊。”古佳缃笑着，与阎顺才身边众人一一招呼过。阎顺才这才发现郑科逸同与古佳缃相识，说来这位老学者四处游学，近在红叶活动频繁，倒不甚意外。
“现在郡西还有盗匪作乱，古先生远来到此一定不容易……”
“敝学在西门谷正巧赶上贵军剿匪，贵军神威天降，旦夕之间匪徒殝灭，郡西百姓实以赖之。”
阎顺才一时无措，只得摇头叹笑，前时既至军营，想来再无此番客套，惊喜总在不经意处，“古先生远来劳顿，不知是有什么要紧事？”
古佳缃从怀里拿出一封书信递给阎顺才，“这是牛首委的亲笔书信，敝学就要离开红叶，希望离开前能见一见隆岚钟。”
阎顺才浏览过书信，大略只说古佳缃见隆岚钟不得有所阻碍。他收起书信，沉声问道：“敢问古先生和隆岚钟公是什么关系？”
“岚钟年少时在敝学老友禹度贤门下念过几年书，老友临终前曾遣人送信给我，希望我能多多照顾岚钟，我想离开之前最后再和岚钟聊聊。”
阎顺才闭唇不言，让这位学者见隆岚钟，恐怕只能是有害无益，作为一个军人，多年的沙场经历让他有时更愿意相信自己的临机判断，就算只是出于无由的直觉。
“阎师长，你相信岚钟吗？”
古佳缃一语更让阎顺才顿觉恍惚，那梦幻泡影，如此不真实，文人们的思维永远是如此跳跃，却不总是跳脱。
“古先生，你呢？”
“我不清楚，所以我来了。毕竟我还没有‘禹度贤老师’那么了解岚钟。”
“那就请古先生先在村中歇下，隆公公务在身，一时半会可能还回不来，等他我回来了我马上引见。”
“古先生可以在我家暂歇，住个两三天还是不成问题的。”郑科逸主动揽下接客差事。
“那就搅扰了。”古佳缃不再客套，即随郑、阎两人行去。
相较于郡边的礼让有序，仙乡镇的镇公馆里的氛围则要火热得多。卜时渊按住桌前的文稿，静静看着对座起立躬身的男人——张雄怀，正顿敲桌面，议论不绝，这位和自己一道进行郡外考察的老相识，终于引燃了早已存在的分歧点。
“如果没有这份‘会章’，再对会员要求做一些修改，我是能够接受的，但是现在这份会员提案，卜委员难道不认为太过苛刻了吗？”张雄怀抓起会章一角，在其上留下指印。
“会员的录取本身和苛刻没有关系，我的意见很明确：以政府部门承担政务职能责任，紫烟委员会就要承担起引领综合工作方向的职责，这样会员的录取理所当然要严格一些，会章上的第一条就是底线：‘认可本会章，在行动、活动上资助或帮助紫烟委员会并至少参加紫烟委员会的一个组织’，这是合理而且必要的。”
“真照这么办，紫委会可能招不来几个人，这么些人很难够处理好卜委员说的‘引领方向’的事务。”董既瞄过卜时渊，轻声道。
卜时渊扫过室内，荣默、谭让等都埋头会章之上。他不苟颜色，牢牢倚靠桌面，“人少不要紧，只要我们招进来的都是骨干、都是精锐，我相信委员会的工作能够顺利高效地进行。”
“你这么说完全就是脱离大众百姓，什么精锐……”
“我也认为这份提案还有商榷的余地，是否双方都需要更充分的材料准备？”骆一坨打断张雄怀，环视众人，最后定格在牛摸鱼身上。这位牛首委剪了套清爽的短发，脸庞粗糙的皮肤裸露着，失去了那一层尖刺灌木的保护，当前也温和不少。
“既然各位现在不能辩论出一个结果，我看可以稍微把议题推后，以现有的委员会架构，依托各地政府进行工作，各位的意见呢？”牛摸鱼眼见稀稀落落的赞同，搓了搓手，“把目前郡西最紧迫的两个问题提上议程：第一是郡西的粮食问题，虽然我们暂时得到了马玉昆的接济，还是要注意把自给自足作为底线，针对这一点，荣副委等拟定了一份详细的经济工作计划；第二是紫烟军军备的问题，到目前为止，紫烟军绝大多数装备的仍然是冷兵器，针对热武器和无质兵器的筹备问题，我们已经展开了一些工作。现在短暂休会，各位可以前往公馆食堂用餐，对门的休息室可以暂作休憩，我们下午未时过半继续会议。”
卜时渊翻出文件夹中的经济计划，第三页土地—粮食公管的方案上密密麻麻全是小黑点和潦草的字迹。
“小卜子，吃饭去了，还在这干嘛呢？”牛摸鱼重重拍着卜时渊的背，卜时渊转头望去，才发现骆一坨和荣默都在看着他。
“卜……‘同志’看得很仔细啊，看来这份经济计划有得改了。”荣默笑道。
“我不擅长这些，只能说一说我的想法……能在这么短的时间内草拟出这样一份完整的方案，我是做不出来的，以后还要请您多多指正工作。”
“老荣，你看看，这小子性格就是耿直，你别介意。”牛摸鱼说着，硬把卜时渊从桌上拉起来，四个人一道最后走出会议室。
坐在走廊长椅上的男人站起身来挡在众人目前，牛摸鱼一眼就认出了这位老相识，“蓝榘镇，你有事吗？”
蓝榘镇瞥过荣默身边三人，附耳而语，“首委，队长平波清知道古佳缃去了楼水，今天上午也跟着去了，我们千拦万拦还是没拦住。”
“首委，是不是有什么急事？我就不打扰了。”荣默不待答复，先行离开。
“老骆，我和小卜子去抽根烟，你先去吃饭吧。”
“得嘞。”
牛摸鱼领着两人来到后院灌木角落，从兜里抽了三根烟，可惜这两个青年都不领情，他便甩着烟支自顾自抽了起来，“一上午可把老子憋坏了，到底是上了年纪，比不了你们啊，像小卜，大清早地还抽空出了趟门吧？”
“我去了趟茅叔家，小珺还是和家里不对付。”卜时渊不缓不急答道。
“那你呢，发生了这样的事情为什么不及时汇报？”牛摸鱼转向蓝榘镇。
“我……”
“首委，军机要事我还是要回避的。”
“你小子装什么呀，我看你指定是早知道了，”牛摸鱼把烟气尽数喷到卜时渊脸上，散成一大圈烟幕，“榘镇小子和你一样的性格，都是藏不住事的，我看是你把消息瞒下来，故意让榘镇瞒到现在汇报的。知道第一小队的只有老骆和你，以老骆的性格，肯定马上就会汇报给我。”
卜时渊与蓝榘镇面面相觑，牛摸鱼只不说话，又点起了第二支烟，还差点呛到。
“我确确实实先知道了，今天早上蓝副队长来镇公馆要汇报这件事，正好让我撞上了，我就让他等开完上午的会再说。”
“我知道你的心思，”牛摸鱼一口痰吐在草地上，“你和小波子未免太不相信岚子了，他比你们想象中要坚定强大得多。”
蓝榘镇看向卜时渊的侧脸，这位素来平淡的委员正手舞足蹈，红润浸满脸庞。
“榘镇，既然来了，就跟我们一起去食堂吃个饭吧，等你们队长回来，可得好好批一批，太没有纪律了！”牛摸鱼一脚踩灭地上的烟屁股，一手搭着一人肩，就这么扯着往食堂去了。
宣尚茫茫林木中的营地大帐，眼看和谈逐渐步入正题，隆岚钟也终于松了口气。
“隆先生，你真地不需要包扎伤口吗？”乌鲁毕再次发问。
“不用了，伤得不深，过两天自然就好了。”隆岚钟轻笑着，随意甩弄手掌，“还要请云蛮的各位帮忙保密，作为我们紫烟军的一个小小配合。”
“关于这一点，我有个想法，”尤慎环望桌边众人，“缇族长、乌鲁毕长老可否向外宣称：落山蛮主动派人前来和谈？”
乌鲁毕抬起眼皮，不觉“噗嗤”笑出声，“好主意。”
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