十一月二日寅时
“睡吧，一觉醒来我们还要继续往前走。”烛火飘摇，橙光晃动，甲丘乐躺在暖和的被窝里。隆岚钟呆滞地凝望天花板，甲丘乐把他身上的棉被拉到脖颈，堵住冷风口。伸手握住挚友的手，指尖传来冰冷的触感，甲丘乐猛然一抖，再睁眼时已换了一片天地。
从武衡长道一路出来，整个人只是昏沉，在巨人落旁的营地简单处理了伤口，得信的全衷遣来军士在林中把伤员一一抬上担架，一路上崎岖奔波，甲丘乐印象模糊，懵懂时听闻渐远的鼓角，见抬眼又落入迷蒙的梦乡。这次惊搐后却无论如何难离清醒，躺在直硬的木板上又觉腹瘪生饿，回想唯昨日喝了些稀粥，闭目半晌终于还是坐起身来。
全衷特意立了两帐给山上下来的队员休养，此时众人都在熟睡。甲丘乐蹒跚地弯身站起，确认重心尚稳，一瘸一拐来到空置的床前伸手被中，余温未散。他受不住腹中“咕咕”的饥饿，到帐外找军士讨了些干食和水，一顿狼吞虎咽，少时了事，见军士两眉紧簇，才察觉身间酸臭，回帐中取了粗布衣，想着去营外北边的水泉清洗一番。
营火闪烁，蛐蛐自在地高鸣，大帐上人影晃晃，弯身踱步，有悠悠散步的老头；接踵急促，有仆仆赶场的后生。
“点一营人马，我亲自带上山去，无论说什么都要把岚子给找回来！”
“全师，你不要着急……”
“我怎么能不着急？就是我死了岚子也不能死！”
甲丘乐不觉放缓了脚步，顿在帐边，抬头满是星辉的夜色，东方初晓而月霞染素，想来店里的伙计也该轮换，女孩该起床备早食了。
“全师，你这样上去也没用！比垂耳不是说了吗？就是巨人落的百姓肯我们进洞，那样的怪物也不是弟兄们能对付的，天上的暴风雪我们都看到了！”
死寂，甲丘乐携着莫名心慌，拾起地上的木枝，拄倚着拖步向前。
“还是等中央回信，这样的大事首委肯定会动用铁皮子，想想今天就到了。我马上动身去山下集合部队，只要有办法，马上就能调动。”
“我早就知道岚子的性格，本不该让他深入……我没有面目去见首委、没有面目见军委的人，往后下了黄泉，我又能和岚子和战友们说些什么呢……”
甲丘乐滑了一跤，仍然望营地外行去，军士见状要来搀扶，他皆谢绝。沿岩石路上行，身旁递进的江流正是紫烟村人唤作“母亲源”的澧白河，河水发源于紫烟山系，紫烟军第二师师所驻扎高点，保证上流清净，更是平日的生活用水，而洗澡则取驻所不远的泷碧潭。
水声哗啦，鸣珮穿林，甲丘乐借着残月远瞰流瀑，攀在丛木溜坡而下，尤见水面星熠闪闪，散发的薄衣女子坐在潭边石上，双腿拨弄，微波荡漾。
“你醒得太早了，白天会困的。”甲丘乐脱下皮毛，踮脚点水，凉在糙皮，他走了一路，身子热乎不少，只拍拍左胸淌入水里，和那皮毛一同浮起。
“邱幼璇和我说她要走。”温玉妆清音飘忽，自是淡然。
“我想，独立小队从此就散了，剩下的六个人留得住谁呢？”
“如果……”云丝的清凉淌落在温玉妆半仰的脸庞，黑白在水木侵染，不留一分颜色，“我能强硬一些，不要事事顺着岚钟的意走……”
“没用的，他和平波清都是倔牛脾气，认准的事十来八匹马也拉不回来，你不让，他总会变着法子去。”
“真不知道他在急些什么……好像他从来没有属于过独立小队，整个小队什么时候全都围着他转了……没了他，这个队好像真的走不下去了……”
甲丘乐看着切齿垂头的温玉妆，当时又望潭中央游了几许，任瀑上飞跃而下的水纹荡在胸前，蓦地大呼一声，播越林间，须臾融在水间叶里，无处去寻。在小潭鱼跃突贯，反反复复游了好几个来回，登上东岸，用洗净的毛皮把上下拭了个大概，虽然甲丘乐浑身发热，温玉妆还是让他在林里换上衣物。
“我要离开这里。”甲丘乐站在温玉妆身后，再没有任何犹豫，只有这样他醒转来才能继续往前走。
“你要去哪？”
“我不知道，或许到处走走？还在扶济区的时候岚子就经常和我说：一定要出去走走，在扶济区弹丸大小的地方人就要世故到死，这个世界上还有很多让人惊叹的风景。”
“那么，就当饯别礼，和我说说你和岚钟的相遇吧。”温玉妆轻拍身侧的平石，甲丘乐旋即坐下，东方朝晖渐盛，蒸腾水雾中的女孩侧脸却依然朦胧。
“这可有得说了，想说的实在太多了……”甲丘乐的视线飘浮了，又忽然呵笑地摇头坠落，“岚子大概是学院毁灭后就被人卖到了扶济区，扶济区的幼奴遍地都是，我和他也是，当时我们都在一个黑作坊做工——当然那个时候我还不知道什么隆岚钟。”
“扶济区的黑作坊估计都差不多，孩子们平时吃不上什么好东西，一个月能吃到一个蛋花就算是作坊主人卓老狗大发善心了，岚子还笑过我说我这身高就是在黑作坊里待久了弄的……这些都没什么……我好像从懂事起就在这样的环境里长大，只不过换过几个地方，好在我做人滑溜，偶尔能得些油头，我当时还扒扒家伙什改善改善伙食……”
“你从以前就点子多。”
甲丘乐忍俊不禁，小声喟叹，“可怜其他孩子还没我这条件，他们拼了命做工得几个零头根本吃不饱，只有讨得主人欢喜能多点赏钱还不够塞牙缝的。我们这些个幼奴饿死病死都是家常便饭，瘦的直接扔到阿鼻区连着悬崖的通道，肥的幸运点能当半个柴火。这些个孩子，男的最好能得主人欢心，挺过去就能当个帮工或者监工，那算是熬出头了，女的能被挑上做个‘神女’好歹还有条活路，能到街面上那是前世的造化，我呢，还算好，早早地做了帮工，两三天能有些肉吃，就这样，我都觉着这一生能望到头了……”
“我在那里生活过，哪怕是到现在，我也接受不了这些残忍……”
“大家都一样，不过都在容忍，”甲丘乐低头抱胸，看着水面贴满绵布的脸，对面的人神色严厉地盯住他，半分不肯松懈，“岚子就像是天上降下来接我们出去的，他只在作坊里呆了三个多月，记得那天卓老狗给岚子毒打了一顿，我以为要跟往常一样去抬人了，我打开门的时候，看到的是手里抓着铁器件的岚子，他满脸是血，把卓老狗的头敲得稀巴烂。死人我见得多了，但我从来没有吓得那样屁都不敢放，他看向我的时候，我还以为我的头也要成团浆糊，可是啊，哼哼，可是他只跟我说一句话：‘你们自由了’——这个场面，哪怕是到我合眼我也忘不了。”
温玉妆回想起多少年前，汗血交融的男孩，半批破烂的棕衣，踩在骇人的赤泊里，垂着头瞥向门外，那是阎罗殿里夺路而出爬到人间的恶鬼，毕竟人们从来没有预见过赤色中的救世主。
“我跟着他走出了那个作坊，只要跟着他好像就能看到方向——有很多人都是这样想的，我们想在扶济区开出我们的天地，我们想得太好了……大家还是吃不饱穿不暖，有人就死在街上，有些孩子能到孤儿院……很多人都不见了，可能早就没了。玉华班抓走麻祎的那个晚上，岚子被打断了腿，记得俞叔收留我们，我还和岚子说睡一觉醒过来还能再走……”
温玉妆滑了一段，撑手想往岩面上移，冰冷冻住她的双腿，作牢固的镣铐，这是她的棺椁，其中躺着一具生硬的尸体，她已经走不动了。
“后来的事……又怎么样呢？他和我说他什么都没做到，什么都做不到，我多想告诉他，我不是没有回过作坊了么……”甲丘乐的指甲嵌在肉里，拳砸在额上，浓眉压迫了双眼，双颊和颏下黏糊糊的，这些微渺的苦咸终究撼动不了小潭清甜的底色，“岚子，你怎么就是不明白自己的价值呢……你真是个苟王八，一个彻头彻尾的混蛋，你让我怎么回去见鹭辰姐……”
温玉妆闭上双眼，身形止不住地抖动，身边耸动的呜咽击响她心中翻倒的鼓，一个寒颤仰在冷硬的石面。
温玉妆安静地躺着，任由起泡的双腿随水浮动，直至呜咽渐息，“还是回去告诉她吧。”
“不回去了，就让她当我们两个死了吧，这也不是什么奇怪的事。”甲丘乐捂着酸胀的双眼，林间枝叶响动，两人不约而同看去，四道人影自树后现身。
“你们什么时候来的。”
“来了有一会了。”柳惜时抹着眼，顺声就往下跳了，炸起一片水花。甲丘乐正忙着挡水，韩雬雯、邱幼璇两个妮子也蹦下潭，把他淋湿大半。
“隆岚钟还有很长的路要走——他是能走的，可惜这支小队走不了了：隆岚钟的鲁莽，温队的误判，甲丘乐你的顺从，宁与沁的自我，我们其他人的无声，所有人注定要付出代价。就算是这样，那个做决定的人永远是隆岚钟，他的刚强是其他人模仿不了的，他决定了所有事。”
潭里的人拼命凫水，岸上的人良久无言。
“不好了！出事了！”下游传来回荡山间的呼声。众人齐齐望向石间穿梭的汤心练，急流的光映已显刺眼，“特甲自己跑上山去啦！”
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