前言：
漫漫的柏油路盘旋无际，那不过是多弯山道的常态，一个拐角只剩下青葱草地。我循着压伏的痕迹前行，回头满是林木连衔。清风在身侧留下些许暖意，隐隐能见前方山丘上静待的人影。
我靠得近了，面庞仍不清晰，张嘴呃啊，一如牙牙学语的童稚，她却不再等待，风拂起散在林中。要牵起沾衣钩裤的藤蔓，光脚踩得生疼；指尖的缝隙积存许多尘泥、再来微凉的青汁浸染，是时候剪掉指甲。我抬起脚尖，试着用脚跟的层茧拖过棱刺，终于拉住树梢半跳跃地望前走。
她轻盈的衣裳飘然着摆动，我追寻清芬的香味，跨越丛林；熏风乍起，她扶住宽沿的遮阳帽，悠然站在最后的山丘，我稳住身形一步一步爬上草坡，漆黑的山洞浸染我眼中的底色，也将她一起抹消。
我不由得望山洞趋行，随身轻装逐渐遗落，遇上坚实的青幕，把我拦在洞口僵硬。黑漆漆的山洞，山洞里到底有什么？
正文：
百褶素帘垂落丝带，绿黄白三环结成的花圈并不露骨祭“奠”，静静架在两旁，把木牌簇在中间；像佛端坐庄严，黑白的大照片斜放在墙面，宝重的香炉压住显黄的白底衬衫，其上云烟袅袅牵引，冷硬木盒里的睡梦或许比之盘碟上的蔬果更来得香甜。
披麻老妇捧着小碗颤颤巍巍地跨过门槛，左悟真连忙去迎，看见碗里热气腾腾的肥肉块，晃神时戴孝的小辈去把他拉过，任老妇蹒跚迈步，只惹恼了灵前换香的老爹。
“你搞什么东西？把红烧肉端上来是干什么？”老爹压低了嗓音，声调反高扬，旁人听见窸窸窣窣，水泥路上车过又清晰，这种场合自是老辈的事情。
“哎呀，老彭，你就别说了，秋琴这不是看小彭喜欢得紧，让孩子在路上还能多吃几口，这是好心呀。”
“什么好心！佛菩萨们都看着呢，彭小子这是望天上去了，又不是黑的白的来勾魂，你让佛菩萨看见想什么？祖宗们看见坏了规矩要是不带小子上去了怎么办？啊？”
“老彭，你放心，小彭积的德大着呢，那不能，皇天大帝还得点着名接上去呢。你想想小彭多懂事一孩子，肯定和祖宗们、佛菩萨一块吃肉，大家指定喜欢这好孩子。”
左悟真听闻彭家叔子解劝，两边你来我往，将将憋住笑意，自把西装上别缀的白花摘了，轻呼一口气，好容易把一对眼睛全落到遗像上边的佛身。他向来辨不出这些佛菩萨的名姓，棺木里的彭小子和他一样，他们两个自小就是村里的“混世魔王”，说来还在北山下的小庙前嬉闹打翻过一尊小像，正赶上那几天彭子热感冒，可把彭家爷奶爹娘给急得哟，熬了药一天不见好就到处求神拜佛，还请来外乡的“大师”给做了场法事，给那丑得出奇的偏神不知烧了多少黄元，如今“丑神”还盘坐在村北小殿，孩子们遇见顺路都要远远避走。
两人稍长一同走出小村到熋陵城里念书，其后他顺父亲遗愿报考了省会齐兰的武警大学；彭子成绩拿不出手，不顾家里谋的差事自去参军了。那时左悟真回村路过彭家时，常常想：如果是从小想当警察的彭子考上武警大学，他去参军便好了，还能四处看看赤县的地面。
左悟真毕业后就在齐兰本地安顿，与彭子再见面隔了七年，彭子在军队里发展得很不错，还是极力争取转到了武警方面，调往北方的坎京。犹记得哭作泪人的彭母，卡前的保安不好再做阻拦，左悟真站在大家族旁的空地，目送列车远去，有些晃神。
其实他两已十余年不见，母亲也接到城里，左悟真后来听说彭子的消息，还是母亲在街上遇见老村的熟人，只说彭子已在北方安了家，还讨了个好媳妇，肚子里的小家伙已经七八月。
再得消息，是一张薄而轻的讣告，原来彭子在追捕毒贩时中枪死了，大同会追认烈士，本应在北方办公开的追悼会后化作青烟，彭家老辈皆是不肯依从，一定要落叶归根，且让来往的亲友再见上一面，才好登上天阶成佛成神——尽管他的皮囊终究臭腐土下，又如何沾污得了他的高洁灵魂？
估摸灵前右侧跪着的年轻女子就是彭子的妻子了，手帕抚拭难停，即便厚粉掩盖，仍然能见难堪的浮肿，头巾歪斜了，系带的外袍也松垮，想来北方大城土生土长的姑娘没有经历过这般阵仗；其旁的女孩约莫五六岁，红扑扑的脸蛋上刮破了皮，肉乎乎的小手紧拉着她娘的袍子不放，看是灵前伤心，难免嘈杂惊恐，不多时竟枕在娘侧睡得沉了。
“左队长，到您了。”
左悟真沉入恍惚，这时听话猛地站起身来，奈不得头晕难忍，忽想起是送灵祭拜的时刻。稳了身形，便在彭家亲友的注视下来到牌前，照老村的习俗，抽一支香借烛火燃起，就着插在主炉后的别炉，炉中盛的都是门口的黄土；取小杯斟满，酹在地面，最后才到棺前，透过勾连生死的阴阳窗，左悟真凝望许久，深深鞠躬，跨越大半个赤县的躯壳，最后回到老村，融作来年的春泥。其实顶光昏暗，面色苍黄，他终究没有挤出一滴泪来。
“彭叔、双姨，请节哀。”
“小真子，你能来给小子送一程，他也一定会高兴的。”老彭对鞠躬的左悟真颔首，一边的老婆子总是哭哭啼啼没个消停，还得他拍肩问话才嗯嗯啊啊应了两声。
“请节哀。”左悟真给彭家长辈一一行礼，来到座尾，仍给母女两深深鞠了一躬，忍不住蹲下身来，轻轻抚上女孩的头，“爸爸一定会一直保佑你的。”
纵然沉闷的空气难以忍受，左悟真还是在恍惚中熬着礼拜，风拂过来，猛然抬头，头顶尖锐的视线一时无踪，现在祭拜的是个西装革履的高大男人，环顾四下，穿着这一套似乎也就他们两个。神志既然昏聩，左悟真也不愿多想，多疑的职业病从来闹得他不得安生。
“吴队长，你百忙之中还抽空从坎京大老远赶过来，太麻烦你啦。”
左悟真松了口气，见众人都起身，屋外鼓乐锣鸣，知道是开饭，他饥肠辘辘，当然不肯落后，挤出屋外，院里圆桌错落足有十来桌。短短十来步路程，前后招呼应接不暇，左悟真料想这日方圆十里家室一空，只随便拣了一桌坐下，马上来了左右护法。
“左公好久不见啊，霍婶子去齐兰住后，您回来光顾一趟可是难得啊。”
左悟真推却递来的香烟，暗暗打量斜披风衣满脸胡茬的男人，当时未便想起是谁，唯作浅笑，“叔子抬举了，干我们这行的没日没夜，今天能回来还是好说歹说让上峰给批了大半天假。”
“可不是？小真子做了队长，再过几年咱们要叫他将军啦！”
左悟真见左下附和，呵呵闷哂两声，这一桌霎时坐满了人，都要问这问那的，他都随宜应付，万幸台上的说戏抢占去焦点，稍稍自在一些——他还是第一次这么感激台上胡说八道的“丧嘴子”，自来厥词放了数十载，也成了一门养家糊口的本事。席间百无聊赖，左悟真眼珠子不觉转到台上，那说戏人仍然矮胖，总咧嘴呵笑一副喜相，嘴里没个准的，特爱拿历史上的事来掰扯，偏信大家好听这一口。
“左公，我家里的小歆年中就从齐兰的警校毕业啦，他呀一向对您景仰得很，总想找个机会请您吃顿饭呢。”
左悟真听个荒诞好笑，身边的男人又凑到耳边碎语，他手里摸个软片，低头看果然是个红包，张手推让回去，“您放万心，小歆是个人才，他做好事自有路走，该照顾的都会照顾，吃饭就免了吧，别耽误了人家小伙的行程。”
男人悻悻收起家伙什，起身坐到另一桌去了。左悟真往翘起的长凳一侧挪，伸个懒腰，恰见身侧彭家人说得敲桌起兴，该知鼎沸人声拦不下他竖起的双耳。
“我说了要埋到北山的余家坳去，我找大师算过了，那地方风水好着，你这个时候还不占以后可就没这块地了，你到底想不想保佑咱彭家富贵啊？”
“你这么些年算了多少法子，嗯？求这个风水求那个好卦，先把你那博戏的臭毛病给改了吧！每年就过年回家过过日子，还不怕人家整天守着敲门呢？”
“我给你说东你就说西，这是一码事吗？”
左悟真瞥看秃顶的中年男人，这人他小时一直唤作彭大伯，原是村里早起的修地球大户，很有些经济头脑，先是包了一片地修作油菜、西瓜，赚了桶金，乃至在南山上开办一片果园，后来迷上期货，何止折了本，知道先前还搞民间融资欠下一屁股债，好多年不见，只有过年回来一趟，否则弯钩拿棍的都堵在门口，把人劈作八瓣也不够分的。
戏台上说得起劲，伙计们上菜忙碌，首先上来的就是农家鲜，八寸瓷盘啪地砸在桌央，端的是个瓷实，左悟真赶紧盛满一碗，抿过一口鲜汤，精神清爽不少。这农家鲜里的食材可丰富，鱼丸蒸蛋，还有许多左悟真至今唤不上名称的，或软或脆，他最爱的还是蛋包圆。少时鲜椒鱼、扣肉、羊肉等都上了桌，左悟真盖上半碗大米饭，须知吃乡里的场合，有一口油的，下一口就定是肥的，一顿下来五六天不用沾肉星子。一碗三鲜汤入喉，左悟真鲜爽饱足，歇歇起身离了院落，来到屋前的大路上。
这条大路年前翻新，把原来水泥上的坑洼填平，左悟真一路开车过来几无颠簸。信步跳上窄长的田埂，清风徐来，月色将明，水汽裹着草藤的沁香，这里是他相别多年的老家。不知走了多久，不断扯弄紧实的衣服，后来索性把双扣解开，饶是过了这么些年，他还是穿不惯正装，一双黑亮皮鞋染作黏黄，蓦然回首，落霞乘着余兴，烛火摇曳。第七天了，守过今夜，灵魄没了眷念，魂将悠悠飘去。据说这夜家人合当避入内屋，否则魂留牵挂，不与上下。不晓得见到故人，彭子是否会略作停留呢？
时辰不早，回齐兰还有个把小时的路程，左悟真大步望回走，眼看右侧的田埂上高大男人款款而来，他心中诧异，双脚只是往前走，那男人却两步做三步，即时挡在路前。
“请让一下。”
“左队长，我是专门来找你的。”
“你是？”左悟真狐疑满腹，男人直接手就上了肩，把他拉着偏向深远的田埂。接过硬质名片，凑近方看清上面的字，竟然是安全局的人，左悟真之前虽有接触，但主动找上自己还是头一遭。
男人取回名片掰成两段揣进兜里，懒洋洋地打了个哈欠，“卢总队向我推荐了你：年纪轻轻就做到了中队队长，还特别擅长解决疑难杂症。”
“过奖了，不知道是什么‘疑难杂症’？”
“还算不上，四年前开始，有人以‘Gracchus’的笔名陆续在阿木国发表反赤县的著作。虽然我们最近终于把嫌疑人的范围锁定到齐兰，一千来万人里也是大海捞针，所以想请熟悉情况的本地人来协助。”
“在国外发表反赤县的著作，人还住在国内？”
“我们的专家给他做了个心理画像和背景判断：这是个没钱的酸腐文人，生活不顺，牢骚满腹，擅长用拙劣的手法影响舆论——这个耗子就是想窜到国外也窜不了。”
“这些是机密吧？”左悟真环望四周，转回抱胸自得的男人，低声道。
“你的履历局里已经审查过了，这件事非你莫属。”
“你要我怎么做？”
“案宗的复印件已经放到你家卧室办公桌左边的抽屉里，卢总队那边我已经协调好了，协助的这段时间你可以自由往来，不参与队里的行动，有什么需要随时和我联系，有报告你可以让卢总队转交。”
左悟真收起男人递来的翻盖机，轻轻颔首。
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