青石路缘包容了横向砌就的红砖大道，绿苔在面表蔓延，消解了时代的鲜艳；长而宽的衢道望左侧半拐延出，在条形红窗的折光指引下斑驳闪烁。翠植探出墙缝，摇曳着荫影，隐隐仍能望见牖后的盆花；深红屋棚下的货架稍显凌乱，却未曾翻倒，鼓涨的皮球看起来飘而轻，附着五颜六色，地上散落了瘪烂的小球囊，有的已经黏在石面；路店门牌印上字迹底色的异质鲜明，抬头纵然云浓气沉，始终掩不住瞳里的敞亮。
骆一坨伫立街前，遇风的布条碰到指面，他掉在一抹轻柔，缓过神来，狠拽了布条一把，确认军士拉起的“封锁线”足够紧固。脚步挪上矮阶，骆一坨靠在及膝高的石盆鬼使神差似地轻拍细长的铁管，那喷口竟“嗞”地一声激射凉水溅湿他的手背。骆一坨愣神一须，与众人齐声大笑。
隆岚钟、比垂耳等人站在的偌大大厅却寂静非常，柳惜时、汤心练翻开落灰的玻璃窗，借着金光在大理石的世界里摸索。古代文物、雕塑、画像乃至尸骨一一陈列，谁也不清楚这座“悟真（武衡）博物馆”修建在城所入口的用意。难以推算的年光覆盖了展览柜，好在玻璃后的遗迹、遗物大多如故。
“我还是第一次见这么大的博物馆，武衡城所一定发展到了很高的文明程度，至少要比我们高得多。”
“现在看来，人类文明是大倒退了，奇怪的是历史没有留下线索。”隆岚钟对比垂耳的话深表赞同，背手踱步，伴着清脆回响，穿梭过长矛贯弓、缕衣大袴，这些是时光的流隙。他来到主厅门前，俯仰厚重的暗红木门，双手用力推时，瞬风携着尘埃袭来，沾染了头顶双肩。
圆形攒尖拱卫釉彩入洞，直直洒照在玻璃框上，只有挪动脚步，随行靠近才看得清晰。一幅合臂长的画静静挂在大厅中央，任由暖阳抚慰，隆岚钟这才发现这是一个人物画，不过和传统的水墨画不同，是他在书上见过的，大概是叫“油画”的风格？
画面色调分明，无论上下一皆刻入难言的细致：画上是一个蹲在山中的女孩，那里大概是一个洞穴的入口，只能隐约辨清摇曳的细枝，枯条垂在暗淡的藤间，飘丹与青黄相接，无论秋冬，南方地上的飞叶兰草总是薰鲜盎然，偶尔有艳粉浓缀，其外却浅薄结尾，谁知晓跨越千年的天竺葵仍然流行。隆岚钟的目光定格在画布中央，素色连衣裙的女孩翘起脚尖，赤脚蹲在黄泥面，她戴着青带缠绕的奔尼帽，一如穿梭的光影冒出林尖，微棕的秀发遮下大半追月柳眉，勾出半程软耳，垂在香肩，在白皙上臂蜿蜒而流，滑在裙侧，乃至顺地以融。她托腮浅笑，微微扭头，玉入连波是妃瞳，一时将他魂牵入梦：曾抚手牵吻，遂游发香重。
其旁随悬杨吾程亲笔：
襦罗凌波游苏过，星辉潋滟青嫣开。
发木灵眸空际远，凝露盈笑咫尺猜。
隐约流铃薰风恋，通明重霄一人怀。
山障千万一别去，江湖悬绝无再来。
《风夜偶遇佳人题》的笔迹，右左连贯，工整无折，倒与隆岚钟想象颇为不同。
“这是杨吾程梦后委托画家周世杰画出的画作，杨吾程十分思念逝去的伴侣贺元柔，他在奇异的梦中再次见到贺元柔，把每一个细节都清楚地记在心里，在作画过程中全程指导，留下了这样一幅奇幻的文化瑰宝，这幅未命名的画作满是杨吾程先生的情深……”温玉妆抹去告示牌上灰尘，给众人读出其上内容。
“杨吾程是什么人？”汤心练发出疑惑，众人四处察看，四周没有找到相关的说明。
温玉妆转向呆愣的隆岚钟，侧脸挂着的晶莹泪痕映入眼帘，她不觉睁大了双眸。氛围冰冷且沉闷，独立小队众人有些喘不过气来，当悬在半空的重坠化为有形，敏锐的甲丘乐率先抬头，只能朦胧看见金玉的光辉，隐约能辨出“蛇”的形状。
“隆公，发生什么事了！”
未等众人反应，感应到强烈无质能波动的比垂耳闯入内室大厅，他一个踉跄，差点没摔在盘旋巨物面前。
隆岚钟一个冷颤，巨物霎时云散，一个眼神间，甲丘乐已经挡在紧闭的木门前，内室成为名副其实的密室。
“隆……隆公，你认出我了？”比垂耳一时摸不清状况，撑在地面的双手冻得刺骨，你看，他冻得满额都是汗珠。
“对不起，我把这件事跟你们隐瞒了，之后我会全盘托出的——现在还有别的事要处理，”隆岚钟向众人浅笑，缓步走向比垂耳，伸出结实的右手，却迟迟未得回应，“你以为我一直不知道你？我刚来紫烟寨就认出你了，你连名字都没有改。”
比垂耳吞了一口唾沫，理所当然错过了缩回去的手，“隆公……你要杀我？”
“这么说当年真是你把落山蛮和外县匪徒引过来的？”
沉默，只有“嗒嗒”回响，温玉妆来到了隆岚钟跟前，比垂耳脱开了俯视的目光，视野所及是四双轻简的布鞋。柳惜时握紧了双拳，毅然来到温玉妆的对侧，那时握柄的邱幼璇也已移步到温玉妆身后；汤心练只得向无言的唐眼光求助，可惜这位老大哥也是愁云满布。
“我想听听你的理由。”
“一个围绕术数的争论，”比垂耳盘起腿，紧紧盯着双腿间的空隙，“无质科学发展出的应用技术，也就是术数，对于术数的应用，学术界一直都有争论。”
“这个我清楚，一个是围绕术数的该不该在战争应用的，另一个是对人体危害的。”隆岚钟摸摸裤兜，只得点燃甲丘乐扔来的烟支。
“是，禹院长他……太害怕术数的力量了，就算是在以术数应用闻名的离霄学院，对于运用术数的限制也比其他学院严格得多。禹院长成天把术数的危害性挂在嘴边，学院里支持有限应用的人占绝对多数，像我这样主张无限应用的人就排挤到角落。我想如果学院真的有灭亡的危险，术数就是这些老顽固唯一的自保手段。”
“这些老顽固比你想象中‘顽固’得多，虽然他们的观点我并不完全赞同，至少他们对学术主张一以贯之的精神我还是很敬服的。”
“我根本没有想到禹院长他们到学院覆灭都不肯用术数武力解决。”
“你还没有想到，落山蛮和那些土匪完全不受你这种书呆子的控制，所以你也仓皇跑掉了。”
“一点争论真的有必要做到这种地步？”温玉妆双眉紧蹙，下意识放高了音调。
“不是有没有必要的问题，”隆岚钟直白摇头，“反过来说，对执着于追求学术真理的人来说，那些繁杂的人情世故、鸡毛蒜皮的日常琐事也没有什么意义，重要的是对这个人——这个圈子什么才是重要的。但如果要用强硬的甚至是暴力的手段强迫别人采取自己的意见想法，那就根本谈不上是什么学术争论了。”
比垂耳兀地抬头，直直撞在隆岚钟的眼锋，“骆老他们……还在外面！如果杀了我，紫委会就永远不会信任你、您了，隆公！”
“如果要杀你，我现在就可以动手，只需要简单伪造成机关陷阱造成的意外死亡，谁都不会怀疑……”
“独甲，不要擅自决定。”温玉妆一把横在两人身间，却为男人轻轻拉住手腕。
“你放心吧，”隆岚钟浅笑着，漆黑包围了木然，“比垂耳，禹老师比你知道的精明得多，他选择贯彻自己的意志，我没有理由也没有资格替他了结你。”
“隆公……”比垂耳一下子瘫软在柳惜时腿上，引得柳惜时哭笑不得，“刚才那么恐怖的无质能……”
“那就是把我和韩雬雯救下来的‘东西’，以前在离霄的时候我也听闻过，无质生物——和齿蛮的凿齿是一类，本意应当是人类为了军事用途创造出来的，现在和传统生物的界限已经模糊了。”
“您打算……”
“先不要把这件事说出去，不然我会马上干掉你——记住了，无论是什么时候我都能轻松干掉你全身而退。”
“这是自然、自然……”比垂耳堪堪稳住身形，柳惜时趁势抽回了双腿，“但是直接和牛首委汇报会不会反而好一点？”
“这就不是你要考虑的了，”隆岚钟再次伸手，将比垂耳拉起身来，“老牛收到消息肯定会让我马上赶回仙乡，这里的事情之后就要倚重你了，武衡城所里肯定有很多宝藏，有机会我还是会申请回这里的，城所里还有很多我想看看的地方。”
隆岚钟回身抚拭画框表面，这幅画风吹雨打了多少岁月？仍是整洁如新。
全衷翻开信件，一张百折千挠巴掌大的纸张呈现眼前。
“中央来信有什么指示？”裴熊刚连忙问道。
“首委指示：隆岚钟和考察队马上启程回仙乡，比垂耳也在名单上。”
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