老人喝了口清汤，用筷尖把肉沫挑出放在碗里，等会给院里黄狗开荤。他稍揉眼幕，里里外外搜寻个遍，确定素食无疑，放下心来灌入肚里，哈了口汽，隔着轩窗洒出肉沫，舔尽碗底，从人自领去洗涤。
天外玉盘高悬，房内香炉生烟，老人倚在窗沿，满眼星色舞动，皆为往日福缘，怔怔日久，品酥与热茶，每日闲暇都不奈精力不济，观望须臾，侍者催动便又要早早睡下。刚受搀扶起身，院里老狗却不肯安歇，才要扯嗓骂两句，狗已呜咽，夺窗察看，火光映照里，老狗伏地瑟瑟，三个高低不齐的人影径朝窗边行来。
“你们还愣着干什么？老爷花钱可不是养废物的！”
保婆话音未落，屋里忙作一团，老人兀自惊疑着，侍者却把他拉到墙边，一体紧闭门窗，只有大堂几个汉子抄家伙出去。保婆耳贴墙面，唯有夜蟀嘤嘤，别无动静，众人呆在屋里，生怕鼓跳出心，正相觑，一道人影映在窗纱，纱后的瞳子定然在窥视屋内，都要靠墙伏桌才好躲过。
“咚咚”，沉闷声起窗栏，老人扶凳坐下，凝望案上金佛，神情只作呆滞。
“张班主，这般拒客你这店还做不做生意了？怕是不久就要关门哦。”窗缝闯入男人磁性冰冷的质问。
窗框在屋内惊遽众人的目光下凭空蒸发，隔墙人影掀起窗纱，转入屋里，澄光微熏下，一个鹰扬青年直立立的，其后两个高大汉子当然在侧，把一亩占去五分。
“不知上宾有何贵干？”
“免贵，”隆岚钟逐步走近老人，却有脂粉搽抹、深衣着身的中年女子拦住，“张班主，我们找你聊一聊不碍事吧？”
张日高意在宝殿高佛，心下回流一轮，底气更甚，唤保婆泡茶迎客，自请三个入内堂叙话。
“好一尊小宝殿，精雕细琢，不是等闲货样，看得出张班主是笃信佛心之人。”隆岚钟半冷半热，进那清净内堂，周遭空荡本作寻常，两架沙发搭作一台，明亮茶几中间横隔，倒有一套精妙茶具，最是立佛在旁；内堂不与外界一般，恍惚烛火在台，轻纱重龛，总生得黯淡。老者拾起念珠，缓缓坐下，珠粒轮转处，一个翘起二郎腿陷在柔软里，双臂大开，忽成鹏翮，俱落在沉木栖息，神色怡然；两个面目骇人，言笑不苟，危坐凝视。
隆岚钟见老人闭目拈珠，只等保婆端茶进来，半笑道：“张班主莫不是在想我们怎么找到这里来的？”
“老朽不常来这别院居所，只几个君子老友偶尔来品茶叙话，上宾来得凑巧。”张日高微抬薄皮，声调低沉。
“还得是张班主的好干将，不是他领我们，我们哪里晓得这边还有这般光色，”隆岚钟指端自将茶杯分付，俨然是个变化无端的老手，“为钱卖命的，在钱下讨得一条生路，这道理老辣如班主不能不懂。”
“婆子……”张日高呼了一句，反在凑过来的保婆耳边讲起了悄悄话，这保婆脸色迟疑沉凝都在隆岚钟等人眼底，偏最后一句领命去了。
隆岚钟与柳惜时眼神交接，看惜时起身推门伫立，眼下剩下北窗敞开，“班主还喜欢说说悄悄话？悄悄话好啊，神秘的感觉挺诱人的。”
“上宾光临草舍，老朽自然要拿出好礼相待，不然倒教别人笑老朽不懂礼数。”张日高笑得开怀，上下细看，不意眼角横纹突兀，确是和蔼老人，最能居家自安。
“我们侠客行中人素来不贪慕身外之事，只求守住一仁一义，便是最好的大礼，这不是与信佛一致么？有素餐不沾荤腥的，有爱护生命以求善缘的，都求一个佛缘悟性，相信我们两个能互相理解，希望班主祝我们一臂之力，就是成全大礼。”
“只要老朽力所能及……”
“诺克迪克，民间唤作‘快乐水’的，班主一定见过不少。”隆岚钟最恨拖长音的，倒紧迫自己语气急促。
“上宾的意思？”
“这玩意让人喝得痴呆，两三瓶下去就不过正常日子了，为害不浅，我看背后做货的心怀鬼胎，就该揪出来从源头断绝，你以为呢？”
“上宾意欲救济众生，颇有菩萨心肠，不失为善缘。不过佛善自渡，人善自强，天下纷纷扰扰，自弃之人不在少数，哪里有人人为佛的道理？人皆有命，不过在命运定框之中希求多积善缘而已，要挽救自弃者，不易为徒费心力……”
“张班主——”隆岚钟面色骤沉，引得火摇烟曳，“我们大老远来一趟，不是跟你谈论人生哲学的。”
“上宾尽请吩咐。”老者理顺袍间褶皱，棉垫脱身顿感臀下凉寒。
“我们晓得玉华班是扶济区数一数二的花班，争奇斗艳很得区里达官贵人喜爱，想必能听到不少消息，不用辛苦，只希望班里百花略作试探，能有一点诺克迪克的消息给我们，事成之后我们侠客行是不会亏待张班主的。”
“此事易行，我给女儿们作个吩咐。”
“我们会时常派人来和班主联系，外面那几个汉子就早点拖进来吧，天凉莫受了寒……”
“上宾请留步。”张日高蓦然起身，立身的汤心练腰间寒色已然露出大半。
“张班主还有事？”
“应该要到了……”张日高沉吟须臾，果听得敲门声响，他不能吱声，转头把权力交接给侠客行的青年。
隆岚钟步到张日高身后，请老人坐下；门前柳惜时接令，握柄推门，保婆领着三个高挑女子进来，由他反复观望，堂外空无一人。
“各位上宾远来劳苦，老朽理应招待，请各位今晚尽情享受。”
“独甲……”
“再待片刻无妨，我们也感受一下南方柔水，若是好时，回去正好给兄弟们推荐。”隆岚钟一下跌入温柔乡里；汤心练小吞渴液，任美人落在腿上，凭肩搂脖，把个淳茶缕烟转一遍一遍；柳惜时杵在门旁，最不爽快，背手挺胸凌凌站了，绣带美人只敢闭口端水，暂作柔声。
要说玉华班里，皆是眼亮手巧的人物，那女子褪去尘烟，款款抱琴而来，飘定青年座侧，一片熏香昏头，趁着烛火掩映，轻丝解首，红云缠肩。旁观处，玉霞横上，绯色中开，繁愁似少媚客意，浅幽尤能奏扉弦。看她珠圆秋切朱丝，歌在丹元，道是：“多少恨，昨夜梦魂中。还是旧时游上苑，车如流水马如龙。花月正春风。”
又有“芦叶满汀洲，寒沙带浅流。二十年重过南楼。柳下系船犹未稳，能几日，又中秋。黄鹤断矶头，故人今在否？旧江山浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不似，少年游”之语，独一份幽幽，哪有莺莺燕燕、翠翠红红？听得汤心练涕泗横流，反教美人只顾着揉帕拭泪；柳惜时垂眼变色，嘴上咬唇，胸怀难容。
隆岚钟蓦然捏住女子下颏，与美人咫尺相对，任她指端万千，全归于抱紧玉柱。
“上宾……我们花魁麻祎是卖艺不卖身的……”
“全凭上宾喜爱，尽兴最好。”
“最好……最好……”隆岚钟喃喃两句，竟把美人牵起，一处要往外走，“张班主，我就是胆大包天也不敢在佛前造次，头牌借我一晚，明日一定完璧归赵。屋外院落还有份好礼，班主不妨叫人取来查看。”
张日高目送三人携麻祎离去，却抛下两个女子孤零零的，也自叫回去歇息。原来悲切于衷，一把扫却汤心练心头情欲，柳惜时更是巨石压胸，两个行迟身慢，赶不上前面隆岚钟牵着美人大步千秋。
“家主，就这么把麻祎放出去了，这么多年……”
“堂堂一个玉华班，只有麻祎能入他眼，”张日高缓缓起身，侍者端木盆温水，正是洗漱时，“多个朋友多条路，养麻祎这么多年，还是要应急的——给他们泼盆水吧。”
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