“我在书上看到过，兴漠和离霄都已经不存在了。”
“你说的没错，我就是由离霄的最后一任院长禹度贤老师提携长大的，”隆岚钟瞳中泛着白光，那是小荫林的半山坡上冉冉升起的一条白线，到极限绽放只在一瞬，“我小时候是个很调皮的孩子，后来又变得内向，现在想起来，那个时候做的很多事情都是不可思议的，只是一个突发奇想，就那么去做了，经常让别人大吃一惊。禹老师说，我就像一株仙人掌，是不能捧在怀里的。你知道仙人掌么？”
“是一种生活在沙土里的植物，它们很耐旱，但是浑身都是刺——书上是这么说的。”
“我也只在书上见过仙人掌，”隆岚钟半低着头，想起旧日时光，不无怀念，“我有段时间自暴自弃，觉得大家都不喜欢我，我跟禹老师说‘反正都是物竞天择，我这种人总会淘汰掉的’。”
“边缘人有自己的位置，才不会被漩涡给卷进去。”
“禹老师跟我说的话，我现在还记忆犹新，算是纠正了我一个认知上的偏差，”隆岚钟直砥话锋，并不为人所牵引，“环境是第一要素，演化只是个次要要素。比如说这里存在五种性状，其中有两种能很好地适应环境，那么其他三种不适应环境的性状灭绝是必然的，剩下的两种性状会变成普遍性状，就拿人类来说吧，以前有龅突下巴的、有特别矮小的，现在都看不到了。想来也是，生物的演化都是百万年计的，又不能预料环境的变化，怎么可能完全靠演化来适应环境呢？”
“他跟你说的就这些？”
“不，他跟我说：‘不论是什么样的环境，你都会很好地活下去’。”
“为什么？”向锦依凝丽的侧脸展露无疑。
“‘只是纯粹的感觉’——禹老师是这么回答我的，”隆岚钟不觉失笑，“很多事不是一定要一个理由的。你对边缘人的理解是有误会的，你的参考系是什么？边缘人一定是和人类社会的主流作比较，没有中心的主流，‘边缘’这个概念根本就没有意义，边缘人存在的意义在于他们观察主流，试图引领主流，这是禹老师的解释，我非常认可。”
向锦依半跨在石栏上，林中渐渐起雾，昏暗中难以辨清毫厘之外。
“落山蛮毁灭学院的时候，在山上扎营住了一晚，”隆岚钟握住微凉的小手，女孩似闻无声的叹息，“山上的天气很冷，他们要烧水、烤肉，找不到引火源，就把藏书室里的书给拿来烧了。我拼命用蛮语想阻止他们这么做，可是他们踩住了我的头，把我压伏在地上，我就这样看着他们把无数的书给撕毁扔进火堆。”
“我会跟他们同归于尽，能拉几个垫背的不亏。”向锦依朝内一跃而下。
“我欣赏你的方式，可是这样懦弱的我还是这么活过来了，多少人说过‘这孩子太冷淡了’‘一点都不招人爱’‘每天脑袋里尽装些不切实际的东西’，那段日子，我拼命研读搜摊拿来的边缘理论类的书籍，‘洪皋’这个名字就是那时印在我的脑海里的，我还是活过来了，不是么？现在我并不在意自己是不是边缘人，锦依妮子，现在的你可能还不太懂，边缘理论是深渊里怪才的悲鸣，并不是那么值得欢欣的事。”
向锦依与安长钰擦肩而过，却为楼道里猝然的脚步惊得一颤。
“你要去哪？”
“不是要回你那破房子嘛？先去熟悉熟悉环境。”
“就算是个破房子，也是我最爱的破房子，”隆岚钟赶上向锦依，罕见驳了一句，“你爹是执行任务的时候被人伤到了，现在在医馆里，没有大碍，休息两天就好了。”
“你不是说他公务繁重才回不来的？”
饶是天色沉淡，隆岚钟仍能感到黑暗中的灼灼视线，“现在我了解你了，我想我们两个可以坦诚。”
“我看啊，你们两个就是想得太多，让我带你们到处玩玩就没那么多事了！”
“或许是过去的牵绊吧，向叔一直被对你娘的歉疚驱使，拼了命要做出点事业。”
“他跟你说了？”
“不，只是猜测——或者说直觉。”
“你们在听我说话吗？”
“是是是，以后一定跟你多去玩玩。今天这么晚了，你们两个都得到灶房给我打下手，我肚子抗议全是你们的错。”
仙乡镇北西接伏丘原，东隔幕开林遥连红叶城，北边山岭之右便是扶济区。星火映照着蓝榘镇木然神情，不多时辉光笼罩中步出一个卷火藏风的男人，直直朝这边走来。
“中央已经交接好了，我们是特遣侦查专家协助巡逻的名义。”平波清和特别小队众人说过，队伍即在其率领下向西行进。
“首委这个安排意义不大，这是大海捞针的活。”
“特乙，大不大我们也管不了，出来透透气挺好。”田玉生笑言。
“未必没有意义，我们这里可是有个肥美的香饵。”昌沛荣话说一半而止，引得小队众人面面相觑。
薄布袋里，放置着方型的有光珠，透过缝隙隐隐出彩，是小队首尾的信标。皎月当空，双目渐渐适应，方圆两三里尽在眼底，突兀的是原野上赶路的持刃商队。扶济区连通仙乡镇的大道直向西门谷，绵延到紫烟、楼水两村，顺理成章绕过了喜好安静的木坪，镇北由此长期少人，时有野狼伤人的传闻，只是在紫委会接管郡西之后，镇北才太平些许，乃至偶尔能见西边山上下来的马队行人，狼群一败再败，已然归伏在山。
平波清领在队首，密切注视着前右方，夜蟀清脆依然，及至远处偶来鸟鸣，都与脚下窸窣相得益彰，这样的夜路走得久了，恍若步入层裹的新幕，与世隔绝，心若止水。辟出的路径连延而前，身体是调好程式的机械，放空了指挥，平波清不觉开始幻想四足行走的感觉，他曾见过蛮族为林地作战做的类似训练。
“什么？”平波清压低声线，与他并肩的蓝榘镇手里的微光向左偏移，回首而望，队尾的昌沛荣指示着同一方向。
“左前方向有黑影在动，我不会看错。”昌沛荣小跑到队首汇报。
众人手已在柄，平波清直接高声喊话：“前面是什么人？”
倏忽一个圆滚滚的东西横飞过来，蓝榘镇擎刀挑飞时，果然见山丘后两个人影向南面飞窜。平波清定睛那圆物，赫然是个人头，当即飞步追去，“特丙、特丁回营汇报、特戊、特己原地留守，其余人形成三分队列追击！”
小队众人得令而动，紧跟在平波清身后的是眼尖的昌沛荣。昌沛荣手中光珠半出，照亮两人脚下前路，与他们同行的还有左右两处光源，像张半网朝前方人影包围。
“苟王八还挺能跑！”蓝榘镇怒骂一声，弯弓搭箭，箭镞破风而去，不闻飞箭声响，前面两人却应弦停下。
平波清抽刃在前，另外两支小队已然对两人形成完全的包围。
“我们帮你们除掉了仙乡镇的垃圾，你们有什么不满的？你们紫烟委员会说一套做一套？”
“要谈你的理念去司安署里慢慢谈，我们不是做这个的，”平波清挥手示意，三队偕同逼近中心两人，“把武器全部交出来，我们可以保证你们活着。”
“我认识你，你称得上一句侠客，现在你却要这么多人来围攻我们单单两个。”
“马上放下武器，别逼我们动手。”平波清稍顿脚步，刀在手侧。
劈来的锋刃划破须臾的寂静，平波清一个侧身闪过，脚冲男人膝后探，那人登时一手将脚拦下，顺势往回送，平波清一拳捶在男人胸口，只听得一声闷哼，他也退后两步稳住身形。特别小队四人将另外一人包围在刀光中，饶是这人刀法娴熟，还是两拳难敌四手，早早落入下风。
平波清不再迟疑，提刀戳向面前的敌人，一来一回一个回合，短短十合交锋，他总从容，倒将来者衣衫拉出三个口子，惊得气喘连连。
“我把你拿刀的手砍掉带回去也是一样的，你想完完整整地跟我们走还是缺胳膊少腿？”
“完完整整！”男人大吼一声，眼见火光渐近，平波清瞳中寒芒落地，稍缓一时，剧烈的强光激得他猛闭上眼，手刀下意识向前横挥过去，好容易撑过强光，眩晕的眼前又是重重迷雾。
恍惚中，平波清听得人声嘈杂，本能地急退着，一个不稳倒在地上，紧抓草根大口呼吸，直到有人将他扶起，瘫软的他才稍复血色。
同样的脸色苍白还有面壁蜷缩的瘦长男人，他盯着无趣的石墙，时不时得“齁”一声，让背对的仙乡司安知道他在呼呼大睡。
“要不是首委有命令，这苟王八一秒钟都别想睡下去，咱们每天三班轮着审，看他能撑过两天！”
“让不让他睡我倒无所谓，就是现在口粮吃紧，还要抽出来给他吃，给猪猪能増膘啊，给人人能干活啊，这苟王八不是白白浪费喽？”
“你们小声点，给他听到就不好了。”
“嗨，你还管这，没听到这苟王八呼噜震天响，老子都想把这对耳朵给摘喽！”
“我坦白！”男人一个翻身兀地坐起身来，朝值守的司安直直举手，“我坦白！是卞盟主派我来的！”
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