十一月十六日巳时
“第三师方面十五日申时消息，献祥北部势力万由学和公孙述于十二日起兵与马玉昆交战，双方在张武等地爆发了大小十余次战斗，取得大胜的马玉昆主动谈判，双方已在张武会合举行会谈。”
牛摸鱼手里咬了半截的汤包早已干瘪，这老小子忽然鼓掌称笑，“卜小子，还得要你在我身边啊，你看看，把消息这么一整理，听起来清晰多了，别个可想不到这些。”
“首委过誉了，我只是借鉴了奭汉的经验。我们还是要尽快把时辰精确到小时和分秒，郡西要发展，时间不能这么模糊了，这点安若素同志也给过我们意见。”
“慢慢来嘛，要用小时计时，恐怕要先把机械的钟表普及过才好，”骆一坨靠在沙发一角，手指不断转换盘算，“可以考虑弄个大钟，让大家都能看到，至少先把这个小时的观念普及起来。”
“骆老的意见我赞同。”
“公孙述是个老油子，万由学呢，是个书生，搞得呆板，这两个人凑到一起还不如各自为战。献祥南北两边也打过不少了吧？次次北边都是十万对南边四万，次次都是北边屁滚尿流，这十万人放到老子手里，老子能把马军打得找不着北！”
“诶，北边虽说人多，武器还是不如南边的，马玉昆这边一个洪屈沟、一个天王凼，不可谓武器不精良啊。”
“武器好算个屁啊！献祥遍地都是山林，有什么打不了的？在老子手里，得把马军耍得团团转，”牛摸鱼说得兴起，按在地图不住挠腮，“可惜了洪屈沟和天王凼，怎么就落在姓马的手里。”
“首委，马玉昆给我们的那辆铁皮子报废了，我们这边到处都是草地，那轮子把草吃饱了，我们郡西可修不了呀。”卜时渊当即插话。
“这揽子事就留着去烦姓马的吧，他可是个气酒大肚子——郡西修路的事是该提上日程了。”
“首委，我是继续还是……”
“哦，承源，你继续念吧，首委有这个念叨的习惯。”卜时渊忖得于承源局促，赶忙排解，这位新提拔上来的书佐为人踏实，确实小心。
“第四师十六日卯时消息，已仔细检查过行凶者尸体，颈部道口致命伤由左到右、从浅入深，确定系自杀，第一师、第四师没有发现逃走行凶者踪迹，郡军方面给我军答复‘没有线索’；另，已查明遇害者身份，系仙乡土人易百鑫，司安署粗略查明：易百鑫行商致富，在镇内从事高利贷活动，伏丘帮时期抢占镇民土地，逼死许多百姓。易百鑫正收拾行装，准备北逃奭汉，为人所杀。”
“这两个苟王八倒是抓得一手好机会啊，这个易百鑫到底还是没跑了。”
“我还以为他们杀掉张乘就会停手。”骆一坨感叹道。
“他们的纸条上可没说过只做一次——肌肉嘛，只秀个一次是不够的。”
“司安署十六日卯时消息：刺客已主动交代，其名为龙真，为红薪联盟主卞梁誊派遣前来刺杀……”
“等会，等会！你说是谁派过来的？”
“红薪联……郡北的红叶薪火联盟盟主卞梁誊。”于承源无奈之下将板子翻过，其上一撇一捺无比清晰。
骆一坨见牛、于两个僵在一处，还是解开纷杂，“小于，你先读完吧。”
“是。龙真为红薪联盟主卞梁誊派遣前来刺杀牛首委，意图造成紫委会内部混乱，便于红薪联接管郡西。龙真现已押入大牢，司安署等候中央指示。”
“卞梁誊怎么会突然派人来刺杀首委？就算紫委会混乱，要接管郡西明显是郡军更有利。”卜时渊同样疑惑。
“当年命新军溃散之后，卞梁誊都没有直接接管郡西，还让元秀容继续充当伏丘帮的首领，现在突然来这么一出，我是无论如何想不通的，”牛摸鱼头脑一沉，自顾自点了点头，“把这个龙真关在镇南最大的牢里吧，和其他囚犯一样，每天是要劳动的，可以多关注一点，怕有人知道来杀人灭口。”
“让龙真就这么在监狱里服刑，是不是不太妥当？”骆一坨忙表态。
“先这么安排，最近空廌不是在整改监狱系统嘛，我正好想看看他整改的成果。”
“我们也不能掉以轻心，红薪联和郡军都不是可以交朋友的，我们两个师松懈不……”
“进来！”猝然的敲门声打断了卜时渊的话，牛摸鱼当下反应过来。
进门的隆岚钟直接瘫在一边沙发上，甲丘乐敬个军礼，惹老伙计难忍嗤笑，他自径直来到桌前，“首委，是否方便报告？”
“你坐下来慢慢说，在这不用忌讳。”
“好，”甲丘乐缓缓坐下，双手接过卜时渊端来的茶水，小抿润口，“我和尤知武团长在西门谷侦查了三天，尤团长在西门谷剿过匪，对地形比较熟悉，我们两个东西对向，沿着水流缩小侦查范围，可是没有找到种药的田。”
“这么说田地不在那边？”
“这件事我要问一下岚……咳咳，隆队”，甲丘乐接下骆一坨的话茬，转向隆岚钟，“有没有可能利用术数把一个地方给藏起来？我在西门谷深处感受到些微的无质反应，我反复确认过，应该不会错。”
“书上有这个类型的术数，只是我没见过。”
“首委，西门谷应该还有探索的价值，”甲丘乐说得快了，唾沫咽在喉中，猛咳了两声，得亏隆岚钟把水递来，“呵——我和尤团长在西门谷的密林里起码侦查到过五个以上的行人，他们身上一不带斧子，二不带弓箭，不是去伐木、打猎的，这些人和红叶城的弓家有交通，我们在树梢上听得真真切切。”
“我们得抓紧行动了，别忘了岐黄会可是有坞堡的，以紫烟军目前的武器要短时间内攻下来是不可能的，要是让弓许众反应过来，我们两面受敌就被动了。”
“岚钟，你心里有底了？”骆一坨紧追隆岚钟问话不舍。
浓密的沉云压在楼水的洪穹，连横阔张，叠合远去，颇为壮观。廖于飞用手臂抹过一把汗，与汉子合力把捆好的长条抬到小推车上。
“廖委员，来喝点水！”
“哎，好，确实有点渴了，”廖于飞接过小伙手中的水，看大家都瞅着他不动，刚润口的杯子又落了下去，“大家别都看着我呀，一起喝！”
廖于飞与年轻人一道依筒舀水，伯伯婶婶、少年少女就这么分着喝。
“还是得山里的泉水甜啊，在外面可喝不到这么甜的水。”廖于飞手背擦净水渍，不禁感叹，只是片刻，众人一人一瓢把两桶水干了个干净。
“乡亲们！咱们快把蔗子运下去，天看看要下雨啦！要是给淋了发霉半年可就白忙活喽！”
“快快快！”
廖于飞和楼水的乡亲冒着细雨推车望山下去，山路颠簸，却簸不出草绳紧系的捆捆长棍，好在天公有情，雨下过一阵，稍稍停歇，众人在路中休息一会，再推车走不多时，田野上零散的房屋映入眼帘。
“廖委员，那个高个子是不是你说的越桑过来的大人？”
廖于飞闻言微微眯眼，看土路上紧缚布衣的高个男人大步行来，身边还跟着村长屋的陪同人员，至于后边持矛的年轻人确属少见，“是是，是越桑做生意的朋友，看来他也等不及了。”
廖于飞说着，旋即对男人高呼，两方不觉各自小跑迎上，双手紧紧交握一处。
“魏彰先生，没想到你来得这么快，有失远迎啊。”廖于飞难掩喜色。
“廖委员，客套话就不必多说了，我想看看楼水甘蔗的成色。”
“当然，我们今天就把刚熟的蔗子运下来了，你可以随便看，相信你会满意的。”
魏彰草草答应，身形已到小推车前，轻拍、摩挲皮面，鼻尖凑近小嗅，毫不在意周遭众目睽睽，在五辆推车前来来回回。乡亲们相觑不时，不断擦抹流连的热汗，直到魏先生直起身、木然地颔首。
“廖委员，这些甘蔗成色很好，我连一个虫洞都找不到，怕不是专门选好拿来我看的？”魏彰揉搓指尖的水滴，看不出脸色变化。
“魏彰先生，这你大可以放心，我们楼水种蔗子可不是这一两天了，三十八年前我们楼水老乡周山言大伯在楼水种下第一支蔗子，这么些年来经验是足的，他对品质的要求那更是高，魏先生如果实在不放心，尽可以上山随意挑看。”
“周先生在场吗？我想见见他。”魏彰目光忙不迭在人群中探寻。
“哦，周大伯还在山上和几个乡亲看地，我们准备辟出一块地来专门种甘蔗，目前是打算先往三百亩靠拢，”廖于飞手遮青光，暗忖天色变幻，“他们上去有些时候，想必过不多久就下来了，魏先生先到村长屋坐坐，喝盏茶人就来了。小柏，等会周伯下来了你……”
“不用了，周先生会经过这边吧，我就在这等。”魏彰一口回绝，抬起甘蔗一边，抚摸之间，难以释手。
廖于飞又劝了一回，见魏彰索性无视，心道与小柏留下陪同，让乡亲们先回村中忙活，却遇龙东柏领那年轻人迎上来，将他拉到一旁附耳而语。
“廖委员，丁司安有事向您汇报，请您早点回长屋。”
“有事？什么事不能在这里直接说？”廖于飞一时有些火气，回过神来才发现众人怔怔看着自己，压低窜涌的火苗，“我现在忙着处理楼水的经济工作，不是说好了让司安署和第三师各司其职？有什么问题尽量自己处理好。”
“廖委员，这个问题司安署那边没法自己处理，到了不得不让您出面的地步。”龙东柏在旁轻声解释。
“廖委员，你有什么事就去忙吧，我完全可以自理，难得来郡西一趟，我还想到处看看。”
廖于飞这边正呼气，闻魏彰言稍稍平复心情，只得让龙东柏留下陪同，与青年司安一道先回村里。村中土路早都熟络，家户门前全是交接老人，到如今他还能说两句“干白（你好）”“赞也（再见）”的土语，他就是楼水土生土长的后人，那双粗糙厚实、沾满尘泥的手是毋庸置疑的证明。
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