远远望见长屋门前来回踱步的青年，和身后那位踩过廖于飞三次鞋后跟的年轻人一般局促，联系起先前他猛然迸发的怒火，无疑更显可哂。廖于飞噗嗤一声，竟不觉失笑。
“永昶同志，到底有什么事这么急切？”
“廖委员，有个从献祥那边过来的老人，不是云蛮把他送到咱们这他就迷路了......咳咳......”丁永昶说得急了，口水呛在喉咙，涨红了双颊。
“我们先让老人在司安署里歇下来了，他的急事必须要向委员您请示才能解决。”
“那还等什么，急事急办。”廖于飞轻拍丁永昶敦实的熊背，三人回转须臾，两三步便到长屋旁的司安署。
来访的老人矮小异常，他木然由椅子抱着，恍若融为一体，暴露在低窗的光阴中，同时与四下隔绝了弥漫的孤寂。不用皱眉、毋庸撇嘴，深陷的纹路何其清晰，隆起的褶皱几乎要将粗短的胡渣挤送出来，浅蓝伴着漆白的烂袖衫挂在肩上，它无风地飘飘然，接延千疮的裤衩，看得出来，这位得上慢性病的裤衩先生，长期延误治疗，到如今的晚期只能在最后短暂的岁月里苟延残喘，倒不如安乐死来得痛快。
廖于飞穿过掩鼻避座的司安们，看那老者蓦然站起，冲他一个劲地点头哈腰，他伸出厚实的双臂，换来的却是猛然回缩、跳起蜂舞的两手。
“诶诶诶，委员大人，这手握不得，小人这手龌龊得很，握不得大人手，握不得！”
“老爹爹，你我都是皮包着肉，怎么会有谁龌龊，肮脏呢？”
“不不不，委员大人，俺......我这手您真握不得......”
怎待说完，廖于飞兀地牵起老人双手，将那双皲裂的手——他辨不清是大是小，紧紧包裹在骨肉中热烈地晃动，冲昏头脑的炽热让他汗流不止。
“委员......大人......我把你们这里的好凳子给弄脏了，实在是对不住......”
廖于飞搀扶咸水盈眶的老人坐下，老者本来说话就带着口音，这一下哽咽更使言语含糊，廖于飞一边拍抚老人的背，一边端起茶几上的茶水递过。
“老爹爹，您先平复一下心情，有什么事慢慢说，我们有得是时间听您说话。”
“委员大人，我已经跟这两个大人说过了......他们聪明清楚，我......我说半天怕您个听得不明不白！”
丁永昶与小柏面面相觑，得老者殷切目光，还要得委员首肯，见廖于飞抬头示意，丁永昶才松了口气，“老人家孩子十七年前被人给拐走了，这次来红叶是想看看这边有没有消息。”
“老爹爹怎么从宣尚那边过来？宣尚那边可危险得很呐，不是碰到我们的朋友云蛮人怕要出事。”廖于飞半蹲在老者面前，拇指摩挲老人的手背，放缓了一切。
“我是个蠢人，知道往南边走就够了，往南边走走过来了，碰见三个大人，不是傻人有傻福的嘛！”
廖于飞转首与两人相视，不约而同苦笑，他深深呼吸，浅浅相问：“老爹爹，你是从哪里过来的？”
“俺......我家在驭鹿冲，那是个大村子哩，和你们这里差不多大！”
“驭鹿冲？”三人脱口而出，疑惑的两人齐齐望向诧异的廖于飞。
“廖委员知道这个地方？”
“只是听过，当年奭汉帝国就是在这个地方和长金合卫决战，长金合卫大败而归，这一战的结果：现在驭鹿冲成了短金卫的下属地方。”
“短金卫？那是在兑州吧？”
“啊，从兑州到这千里万里，一路上不是戈壁沙漠就是高山大川，老爹爹，你不容易啊......”
“就靠这两条腿！”老人掌上一发劲，前腿猛然蹦起，他摞起破烂的裤筒，裸出精细无毛、青黑结实的皮面，“俺......我这两条腿，从北走到南，什么大大小小的活，全赖它们，它们可是好伙计，没有它们我哪里走得到这一步哟！”
“老爹爹，您家里是什么情况？走这么远家人肯定要担心了……”
“俺……我老汉崽子丢了，婆娘跑了，一个人去哪里都不要紧，只盼能把崽子给找回来，这些年就够本了。”
“您为什么总要把‘俺’改口成‘我’呢？说得顺口就好了。”
“叫‘俺’让人家瞧不起，一句话不肯答出来，我这口音本来就重，再说俺别人该恼火了……恼火得很！委员大人，您们不恼火吧？”
廖委员苦笑着摇头，缓缓直起腰，双腿有些酸麻，蒸腾的热气抢出鼻腔，“永昶，你不是说必须有要向我请示的事？”
“我一开始是抱着试试的心态，拿老人告诉我的消息询问关在牢里的犯人，结果真有个诨名叫张马鹿的说自己知道消息。”
“这个张马鹿是什么人？”
“他是前阵子整顿史夕惕的时候关进去的，他以前帮史夕惕下旁乡收过黑钱，手上不干净，是个老油子，嘴里的话不好说个真假。”
“他提了什么条件？”
“他要求减刑。他说如果我们不给他减刑，他半个字都不会说。”
廖于飞沉默良久，终究还是俯首转向怔怔抬头的老者，“老爹爹，您这些年来有得过孩子的消息吗？”
“消息多嘞，去看看没一个真的，俺家崽子俺认得，懂事得很，四五岁就跟着我赶羊了，好灵巧呢，那些个崽子都没他聪明。”
廖于飞抱胸轻叹，目光流转，“小柏，你先带老爹爹去洗个澡，吃顿饭，从我的津贴里扣，我和永昶一起去牢里问问这个张马鹿。对了，老郑呢？”
“郑总司在勾井那边部署司安系统。”
“委员大人，您们太客气了，我在村里找个空旷地方歇会得了，不劳烦你们！”老人扯住转身迈步的廖于飞衣角，当时又陷进一时僵持。
廖于飞再一次紧紧握住老人的双手，带上满是热忱的晃动，“老爹爹，您就等我们的消息吧，是好是坏，有和没有，一定给您一个清楚的答复。”
“你们在干什么呢？不快点我们就要走了哦！”
“你们先走吧！我和玉妆有点事！”隆岚钟高声答复安长钰，他和甲丘乐在赶来学院的路上恰好碰到了同行的温玉妆和安长钰。
“什么事啊，你怎么总找女孩子有事啊！”
“长钰妹妹，我们还是先走吧，你岚钟哥做的肯定是正事！”甲丘乐不容安长钰回转，一个劲拉着她往前走。
隆岚钟心知前方拖延不了，忙接过温玉妆手中的布团，背对东面十行一目看过。
“我是不会去的，这件事要马上向中央汇报。”隆岚钟将纸团交还温玉妆，两人默契相视，一者东去，一者西回。
侍女小心拆开棉带，在咬牙噤声的男人注视下，先用清水清洗过伤口，继而用草药轻敷，男人闷哼一声，露出半钝獠牙。
“平波清下手不轻啊，他在镇子一个窄窄的巷子里能把伏丘帮一群人杀得七零八落，你能捡回一条命就该庆幸了。”
“汤会长，你尽管顾着幸灾乐祸，”男人恶狠狠瞪过汤汉维，侍女手中的新棉带滚落地面，沾上些许尘泥，“你可别忘了，紫委会不打算给你留活路。”
“这还不用你提醒我——我已经做好准备了，就在明天，他一定会来见我。”
“一块破布能让他来见你？”
“他有不得不来见我的理由。”
后记：
木面轻敲的细白指节蜷缩收回；隆岚钟缓缓睁眼，脆声方息，心音便起。
“这些年过得……怎么样？”
“还没到玉华班，元达就强暴了我，刚到班里的那些年，不晓得被强迫了多少次，早就麻木了。后来张日高不知道怎么突然发了善心，给我治好皮肤病，让我学习琴、画，也就这么过来了。”麻祎解下面纱，诉说一段陌生的故事。
“我……”
“你不需要和我道歉，”麻祎托腮平视须发浓密的青年，凌眉狮目，正庞不恭，“你才十来岁，那些人收起自己的手脚，把神思拖到你的身上，时而崇拜时而怨憎。”
“不愧是名歌，出口就是有哲理的歌句，”隆岚钟由烟雾缭绕，俊逸飞散，冷峻凝结，隐隐确不真切，“我从来没想过要和谁道歉。人们费力地怒吼，动用全部的力量，运行的物质无动于衷。于是渴切地追求真理和规律——力量真是这世间最渺小无用的物件……”
一腿兀折，女孩一时前倾，惊异未定的汉子三步并两步赶忙上前扶起。
隆岚钟瞧过翻倒的木桌，汉子松手立定处，赫然晃出一片惹眼红疹，“这桌子太久没用，已经老化了。你的手没事吧？”
“只要被男人碰过就会这样，缓一会就好了。”麻祎轻旋手腕，淡笑无谓。她倚着倾斜的桌面，指节再次触弄，那奔流急促，忽趋高亢，抽丝扯带，由来凛冽。
“你要走可以随时走。”
“不，现在我留在这里，比一走了之要好。”
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