万里元年正月初一
大寒早过，春色已立，正是万物将转蓬勃的时节，元日霜色尤甚，抹不下南国的常绿，都知兜当的红叶要夏秋是最好风色，但冬日清冷的暖意仍不失为少言的趣味。仙乡镇人惯常裹贴身皮毛出门，蜿蜒镇东、北的轩延河，四围辽阔的伏丘原，小荫林乃至深处的紫烟学院，都是散步晒浴的好去处。
今年镇里热闹已极，镇外行游是例外的心思。不消说家家户户团圆盛宴，点数净白的青汤绿卷，偶有金沫漂面，最抢手是盘叶里寻肉的韭菜鸡蛋，行到街上，舞狮杂艺、小食玩具一应俱全，方见得显眼处，都挂起一副木刻招牌，隔不五里便有一家，干着送浓肉汤水的营生。
紫委会年前计划做得周全，各地一皆下钱，把牛、羊、猪的五牲里物购置，统一宰割，分到各处餐馆、酒楼，在元日专程门口摆摊，招徕四下居民，把鲜汤水散出，好让家里多些油润，紫委会自给散汤酒家一日的工钱。
大昼新天，街上鞭炮此起彼伏，仙乡的孩童自来爱耍炮仗，把窗前门上贴花剪纸熏得焦黑、炸个缺边，可惜一年少去炸畜粪的玩乐，总不完全。牛摸鱼穿梭在烟幕里，后边俞小子惊呼，才知腰边羊皮多处两个焦边窟窿，正乐得一件破风开气衣，往托云渡去的脚步不停一霎。
“首委！”
牛摸鱼卷风携雾，这边烟雾稍散，顿步瞅得三个小伙端碗大步赶上，他的神气和浮潜的肉沫一道游泳。
“你们几个小鬼头都领到肉汤了，还不赶快回家去干什么？”牛摸鱼笑问来人。
“这不是，咱们几个领到鲜汤了，拿来给首委看看，咱紫委会还是会疼人！”为首的小伙最是开朗外切，声调高扬，把四下乡亲给吸引过来，捧老牛成个大红人。
牛摸鱼环看乡亲，喜色团簇之中，六旁叽叽喳喳问个没了，胜似紫烟寨子里年年的鼓噪，“你们三个小鬼头都是仙乡镇人？”
“是啊，首委，我是四师三团二营三连的王泉，他是一营二连的周登石，诶诶，你过来呀！”小伙一路指点自然，硬把挤在人后的高个青年拉来，浓汤好歹只洒出点滴，“他是直属卫营的鲁御玄！咱们三个都是仙乡镇本地人！”
“过个年部队里都是轮休啊，你们住得近回来就容易啊！”
“住得远的也能回家，年前个把月通知就下来啦！”
牛摸鱼启唇未及，隔街鞭炮乍起，身处恍惚的浮浪仙境，瞧那高个的鲁姓正姿盯着，他抽回目光，扯住嗓子与众相亲说话，“乡亲们，今年这个年过得还满意吗？”
“满意！有肉有汤，香呐！官家还惦记着咱！”
“让贫家子弟读书念字，以前可没听过，就凭这点一年都满意喽！”
“就是肉星子少了点，三个人扫两口就没了，家里的狗几个月没尝过腥味了。”
牛摸鱼撑开双耳，飞在人群追寻，都是一波一波，一阵一阵，“唉，是我们对不住各位！今年呢，地里的稻谷还没长起来，郡西物资稀缺啊，外地的商人不愿意来，啥都不丰富，路要一步一步走，明年过年呐，不说啥都全了，肉要吃饱，要把大家伙腻得呀，看见肉就打呕！大家说好不好啊！”
“好！”
牛摸鱼立于排山倒海间，算得约莫一两分钟，自哄笑中鼓掌示意，“这个目标，不是紫委会定下来就能达到的，更不是我牛摸鱼说两句就好了，要大家一起努力，把明年的粮食收成提上去！到那时候，面点、馒头、包子、蒸糕什么都来喽！”
“大首委，你说得我都流口水了！”
牛摸鱼一起开怀大笑，伸手呼道：“既然大家流口水了，就回去解馋吧，我呀，还有点公事要办，明年陪大家一起吃全肉宴！”
待众人渐散，钟声震荡蓦然响起，指引牛摸鱼拨开迷雾再往北去，他走得轻盈，回首却不见了年轻卫士，眯眼细看过去，一根铁棍明明白白杵在那里，两只眼铜铃也似盯得汤水摊店发痴。
“你小子还杵这干什么呢？”
“老大，人家都喝完了，咱们还没尝口鲜呢......”
牛摸鱼气不打一处来，当下给俞小子侧臀踹上一脚，嘴里还不忘飞些唾沫，“瞧你小子那点出息，早跟老骆说了换一个机灵点的，好死不死赖在我这，明儿给你送回部队去！”
俞易扬着急接腿，又赶忙望后腾挪，“老大，咱是有人要的！当时刚分配的时候我可是要去直属卫营嘞！是谭帅带着孟营长问咱们有谁愿意来镇公馆做护卫，我主动申请的！审核全过了，就三个人！我跟老大几个月，老大凭良心说，没有功劳也有苦劳吧？”
“苟小子，还敢顶嘴！”
“诶诶诶，老大，这是街上呢，给人看见了骆老说影响不好！”
一边拳打脚踢，一边唯恐躲闪不及，两个街上闹作一团，好半晌停歇下来，把个老牛喘成了水牛。
“您老上年纪了就好好生养，莫伤筋动骨了。”
“两位还没有尝鲜？我这里还有剩的一些。”
牛摸鱼正待詈骂，磁音炮侧身打过来，那男子撇去风尘，持碗挺立，豹头熊身，一般伫立旁观。老牛认得熟面孔，且问道：“鲁家小子还没把肉汤送回去？”
“报告首委，给我爹留了大半碗，剩下一点准备送到表弟家去。”
“就这么一点还送到表弟家？”
“表弟是长身体的时候，要多吃点，”鲁御玄觇看碗底，腮帮子鼓起，终于下了决心，“两位没有尝鲜，我这碗送给你们，正好一人一口。”
“我不要你的东西。”俞易扬即时背手一口回绝。
“鲁小子，你的好意我们心领了，你也莫给什么表弟送过去了，喝上一口肉汤不容易，甭管吃不吃饱。我们还有公事要办，你回去和老爹好好聚聚，过两天要回部队了。”
牛摸鱼算得时间紧迫，大步流星北走，剩得俞易扬瞥过单臂敬礼的鲁御玄，暗自嗤笑，旋即匆匆跟上。
卜时渊手心舀起轩延河清寒的水，直通对岸的两条浮桥随波纹起伏左右，像两条横壁的藤蔓。今年水位涨得快些，往年此时还能河道择水浅处蹚过，眼下新年方至，桥栈已和显眼的波纹一同随兴荡漾。
陆上草地，泥路贯通，众人搭好台面，布置话筒，看远远上河面龙舟已备，水边人群绵延，都等看河上竞赛，免不得吵嚷，身后镇市钟鸣再次悠悠播散，一时尽皆默然，回身、抬首来觅不可见的空纹。四丈雄伟的立钟从此将长驻中央广场，是越桑工匠又一值得遐迩宣扬的荣誉。
“我就喜欢听这种清脆的声音，一听到就觉得整颗心都平静下来了。”张雄怀不由得轻声感叹。
“我更关心今年的河水涨势，还没到梅雨季就到这个水位了，还不知道梅雨季该是个什么状况。”
“廖同志不是报告说，近来宣尚那头天天下雨么，这是城门失火，殃及池鱼了。我们在下游，什么都得仰着上游。”
“那里可不是什么城门。这阵子连下这么一阵雨，楼水的水势只会涨得更猛，于飞同志的方案......”
“首委来了！”一阵喧哗，两个披衣汉子大步跨来，老牛一路扬手，好不得意，胡乱与乡亲握手过，就着列开的人道登上土台，朝船上兴奋站起的小伙们遥遥招手。
利落夺过张雄怀手中话筒，牛摸鱼装腔作势清了清嗓子，索性又扔到小张怀里，摇头作笑：“这鬼玩意声音大得很，说两句就刺耳朵。亏得咱是泥腿子出身，别的没有，嗓子还是大的，就这么光着嗓子讲舒服多了！”
卜时渊落入人群，与众人哄笑，看张雄怀举臂摆手，让乡亲们稍稍安静，视线扫遍，这岸侧、浮桥上密密麻麻都是攒动人头，隐隐听得对岸不远整齐的呐喊。
“下面，请大家欢迎首委讲话！”
一掌合拍，浪起涌来，在两岸放起蜿蜒的长龙鞭炮。
“哎呀，大伙这么热情，咱老牛也是个红人啦！就怕郡军那边听到这边一片响，以为咱们要打过去喽！”牛摸鱼笑得欢欣，唾沫噎住咳得抖擞，正好挥手示意，“我这不叫什么讲话啊，就是来跟大伙随便聊聊。大家都知道，咱们中央小卜卜时渊同志提出的《新年提案》有一条，就是把今年规定为‘万里元年’，紫委会中央采纳了这个意见。”
“为什么要叫‘万里’？因为一代一代人，走过了漫漫的路程，无论走多远，我们都希望达到全人类幸福的、最高的理想宏图，前面还有千里万里的路要走，一眼看不到边际啊……匍匐着、挣扎着，好像要走不下去了？没什么走不下去的，还有人一起前行，我们仍然一步一个脚印，偶尔回过头去看一看，都是有痕迹的，我们就能更加放心大胆地往前走。还在寨子里的时候，我就很欣赏一个老伙计的一句话，说是‘视履考祥，其旋元吉’，什么意思呢？看着走过来的鞋印子，我们就知道过去做了多少事，以后的路该怎么走，结果一定会是好的！就像咱们今年喝肉汤，明年就吃肥肉，一年要比一年过得好！就像我们新搭起来两座浮桥，以后大伙不用绕弯或者一定租船过河了，之后就要建一座好石桥，让它百年屹立不倒，就是铁皮子来了，也让它安安稳稳过去！”
孟旭卫听得真切，不辞距离给老大送上一个雄浑“好”字，当先鼓掌却牵起卫营的链条，一传十，十传百，一个营军士人人放下手活，只顾拍掌称好，恰逢草原上流星马抽鞭飞蹄过来，劲风扑打在身，惹老孟快步迎上翻身下马的老铁匠。
“老孟，你们营在干嘛呢，我师部回来路上还以为你们这边被郡军给炸了！”茅利势没好气给了孟旭卫胸膛一记重拳。
“没什么大事，弟兄们野惯了，今儿有这样的纪律，弄得老子都摸不着头脑了！”孟旭卫动手还以颜色，难抛疑惑，“你不过河直接回团部，跑我这来干什么？”
“你看看现在桥上人山人海，我就是要过去也没落脚地啊。”
“那倒是，咱首委老大向来是个名角，走到哪都要被围在中间。”
“不扯远了，宫帅、谭帅让我给你带来一件礼物，”茅利势故作神秘自怀里掏出方布包住的物什，见这汉子猴急来夺，赶忙藏到腰后，“你先猜猜是什么？”
“老茅，不是兄弟说你，一个大男人跟个小娘们似的拐弯抹角，不给看老子就不看了！”
茅利势见孟旭卫两下没抢过手来，却自暴自弃掉头要走，忙抓肩让老伙计回转过身来，“你还说我像个娘们，抓两下就发脾气，我看你......”
老茅话头还没结了，姓孟的早把他手上布包抢在怀里，狗扒食似翻开包面，跳在双手爱不释手。
“不就是一把火枪么？搞得这么神秘兮兮的，你老茅就这么看不起我？”
“谭帅啊，早就知道你小子爱逞能，先教了我怎么用这玩意，让我把你教会了再走！省得你惹出祸来，走！”茅利势接过飞在半空的短枪，两个快步来到营后靶场，看老茅轻抚青色枪管上后延的银色雷纹，纹路交汇圆形素色翻盖，翻盖中央镶嵌这小块银色金属，茅利势兜里拿出木质长条，给孟旭卫看过空腔中装填好的圆珠，插上枪托底的插槽，“看好了。”
茅利势翻转圆盖，朝天的肚皮上同样有小块的斑驳。孟旭卫隐约看见枪口渗出的奇异光彩，须臾流光在辽阔间空划出辟尘的弧线，径直装上草扎的歪靶，登时碎裂，不待星屑夺目，磅礴业火忽现忽灭，留下残焦的狼藉。
“没想到威力这么大，好在今天没有守靶的军士，”茅利势翻回圆盖，不曾想孟蛮子一个呆愣，当时赔笑，“老孟，我回团里还你一个靶子就是了，不打......”
“好东西......”
“什么？”
“好东西啊！”孟旭卫一把抢得宝贝，先期揣在腰上，两边嘴角就要咧到耳垂，“还得是老首长疼咱啊，到底是亲娘养的。”
“你还先别得意，没看见射速、弹药、发射都有点问题？这是比先生在隆帅的基础上改良的，离列装整个卫营还早。”
“老茅啊，你嘴脸别太难看了，你就慢慢羡慕吧，谁叫你是后妈生的，跟咱一个亲娘养的没法比！”
“得得得，我懒得跟你费口舌，对牛弹琴，”茅利势顺势拿出另一只弹匣，塞到孟旭卫手窝，巴不得插上翅膀飞过窄河，“就两只弹匣，打完就没了，省着点用。平时把保险盖带圆的那面朝里，这样里面的弹珠就没用，不怕走火。老子过河去！”
“老茅，桥上人还没散呢，你怎么过河啊！不如在我这待会，咱两喝两盅！”
“你自个留着慢慢喝吧，我看龙舟去！”
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