正月十八日卯时
骆一坨躺靠枕上，一连打了五个哈欠，“和继绝会盯上同一个人不是一件好事。我年轻的时候和继绝会打过交道，他们的人是很强硬的，不喜欢讲理。”
“听起来和我们借用名号的侠客行差不多，喜欢策划斩首行动。”蓝榘镇目光在隆、平两人间游移不定，可惜这里没有惺惺作态的属类。
隆岚钟看着抱胸不语的平波清，呻吟着伸了个懒腰，“继绝会在恐怖主义的路上走得更彻底，和侠客行的初心还是不同的。他们不会在乎伤及无辜，对目标的评判标准非常武断，不可避免会走到泛泛而论的死胡同里。”
“卞梁誊把神圣军给撤走了，看他的意思，应当不会发布公开的通告，算是回到岐黄堡战之前的状态，我们的军队能在默许下自由出入幕开林。”
“发生了什么事吗？”隆岚钟倚着的床栏之下，是个耷拉着头呼气的老人。
“卞梁誊是个捉摸不透的人，我们是搞不清他在想什么的，尽量把当下的事情做好吧。”
“‘虚则知情之实，静则知动者正’。”
“什么？”
平波清扫净身上覆盖的视光，抬眼盯着启唇未定的隆岚钟，“你怎么看这句话？”
“是《韩非子》里的话？韩非喜欢钻研道家的理念，他的文章里处处都能看到这种结合应用，就这句话本身来说，放空之后再蓄满已经是事实无数次证明过，到达一个不言自明地步的真理。不过某种意义上来说，这也是针对性的，是上位者的一种傲慢。”
“上位者？”众人皆为此话吸引。
“‘虚’和‘静’，既是上位者对下的考察，同样是资源富集者的权利之一，对于那些资源贫瘠的人来说，有多少机会虚和静呢？”
朱家府上，远不似鸿运酒肆楼上沉静。
“你们是要造反？老子已经快半个月没睡过一个好觉了！”猛然坐起的朱晟顾不得绒被落地，忙着穿鞋咆哮。
男人紧紧抓住手中木牍，咽下一口唾沫稍把鼓动按捺，“大人，借给小子一百个胆子也不敢夜里搅扰，是张老爷上门硬要见您……”
“哪个张老爷？张久唯？”
朱晟得下人肯定，禁不住喃喃骂过两声，忙着起身会客。男人手搭沙发一角，二郎腿随抖动起伏，侧面尤能望见红尖庭上的褶皱，“老张这个时间点来访，肯定是有要事。”
气火冲在面门，倒消解许多浸身冷意，张久唯捏下朱晟扔来的细支，燃起窜天的烈焰，“我那不争气的小弟在你家街上倒了，本来走得好好的，屁事没有突然就给仆地上没气了，把你家街面的贵客可吓得够呛！”
“张老弟倒在还香街了？”
“禀大人，是有这回事，昨夜陆街主派人来汇报过，小子看大人睡下了，没敢搅扰造次，请大人赎罪。”垂首的下人捏手作答。
朱晟小品晶杯红酒，吹得晶面生雾，“我早就提醒过张老弟注意作息，要行乐还要有个好身体，没想到就这么猝死了，实在是人生无常啊……”
“猝死？”张久唯不意咬断烟尾，给颊上戳个落渣灰点，绝好掩埋烧灼的伤红，“你说得好，猝死，正好跟你家请人做法死到一块去了！”
“你是什么意思？咄咄逼人的，老……我家里出了事，还做不得法事？”朱晟忽把瓷缸推过茶几一边，正好给姓张的脚底压得上翘。
“谁不知道你家里犯了呼？从老太太开始，家里死了多少个姓张的了？我可听说你请人做法是要把内呼转成什么外呼。就这一周的时间，街上死了两个姓张的了——还有一个死在你家香楼床上，你不知道？”
“狗屁不通！”朱晟一拳一拳给扶手撞得咚咚作响，“什么狗屁内呼外呼的，老子听都没听过！你家老了人不用请人来做法事？这次张老弟治丧，我就来观摩观摩，好学个豁达磊落！”
“你尽管不懂，”张久唯撇嘴嗤笑，翻身闪过独座，由下人开了半门，“我已经写好遗书了，只要我一死，遗书就会送到卞盟主手里！到时候就让卞盟主来评评理！”
“嘭！”飞溅的玻璃渣在脚踝划下赤痕，只是把蒸腾的热烈由深及浅，溢在表层。
这边隆岚钟携着柳惜时推门捻手捻脚入堂，行未两步，“啪”得惊振，缓神看时，原来女孩托腮梯前桌上，犯困滑倒，大厅上三人一齐精神。
“你一夜都没回来？”俞鹭辰小揉惺忪睡眼，慢慢撑桌起身。
“我这不是回来了么。”隆岚钟打发柳惜时回屋休息，知晓私事甚紧，与俞鹭辰转入里屋。休说天色尚沉，即便青光盛好，恐怕入不得重幕之后，隆岚钟杵在门口，略闻屋内连绵不绝的哼唧，待俞鹭辰秉烛过来，就着床边矮凳坐了。
烫汤、凉水杂在一碗，隆岚钟扶着老者精紧后背，顺着呼吸起伏少量灌流几次，听得沙哑渐清，又咳着接了一回痰，轻声问道：“俞伯父，您安心养病，有什么事您慢慢说，我就在这，不用急。”
“岚钟……我认得你……”
隆岚钟哑然浅笑，接过俞伯父枯槁的手，由躺平侧头的老人眯眼察看，夹着“哗哗”的积薪翻弄，确是催人入梦的小夜曲。他强打神思，好在耳与木平，凑下传导更晰。
“你是个有出息的孩子……这我跟卜哥哥和闵嫂说过，我好多年前就看出来了。”
“我和鹭辰……姐、丘乐都长大了，能照顾好自己。”隆岚钟握住干骨，门扉回转吱呀，向相通的长廊虚掩。
“鹭辰她娘去得早，这孩子从小就缺娘疼，帮我打理这么大一个酒楼，主张就来得早……她不爱给人示弱，就是想撒娇，我这个当爹的也顾不上，咳咳……”
隆岚钟顺过痰盂，锁眉缠连的俞伯父仰起脖子顿了一刻，终究没有动静。他早失了无微不至的激情，只是落地等话。
“五六岁就这样过活，人家这个年纪，哪个不是爹妈含在嘴里、捧在手里的……岚钟，你莫怪鹭辰自作主张，她就是自己做主惯了，我这个当爹的都不知道。才二十来岁，好多事想得没有你清白，你要多多照看她呀……”
“伯父，你就安心养病，儿孙自有儿孙福，莫再操劳有的没的，把身体搞垮……”
长指触抓斜襟，捏住自藏的鼓动，咸水滞留嘴角，滋味里突出的反是酸辛，大概是红叶人特有的生的津美。
“你答应我，照顾好鹭辰！”
不消隆岚钟将急促理清楚，两合的干骨拍得他手背酥麻，老人眼睑高企，色显难调的浑浊，映射男人模糊的面庞，棱角仍然锋锐。贴被安顿，隆岚钟秉烛而行，轻带上门，摇曳出柔罗背影。
“一起去楼上看看吧。”
“原来是这样……”温玉妆沉吟着，独身来到阳台，层楼之上倚阑远眺，眼帘下隐约两粒芝麻，只是浓雾笼降，一切朦胧，保她累累然陷入困顿的圈套。
甲丘乐火燃汹涌，移目阳台倩影，露天能见度不足百丈，今冬雾凇尤甚。
“里面有很多事情我想不通，不晓得独甲是不是和我一样呢……”
倏忽推门进屋的两人撕开沉闷，自将草纸放置桌上。巨影在墙面晃动，汤心练难掩手舞的兴奋，“还香街的布局弄清了，咱们两个画了一幅草图。莫看还香街不大，美人是真多呀，街上随便走走都能碰见好多个，要不是咱身上没银子，今晚真得把处子之身给破啦！”
“你们是撞上什么事了？”邱幼璇在喋喋不休的背景音里发问。
“你们辛苦了。”温玉妆一皆无应，回身躺靠不免呆滞。
甲丘乐邀汤、邱坐下，这边轻笑解释，“是雬雯跟我们说了之前在武衡长道上的事，那本书上没说的杨吾程自焚身亡的下场，就是在武衡山上——就是现在的紫烟山，有些……让人感慨。”
“简直……像个轮回。”韩雬雯不住喟叹。
汤心练摇头晃脑，轻松筋骨，拈起饱满的圆珠径往嘴里送，“什么狗屁轮回啊，隆哥压根就不信那些玩意。以前在寨子里的时候隆哥就挺讨厌大家说神神鬼鬼的，说什么两眼一闭，双腿一蹬啊，就啥都没了。”
“心练，我们这里就你是紫烟寨出来的，你在寨子里这么久，就没有发现什么不对的地方？”
“不对的地方？”汤心练即时反问甲丘乐。
“把隆岚钟安排在这样的位置上本身就很奇怪，”邱幼璇随口扯话，不曾想引得一片瞩目，不觉眨眼挑眉，“他不是个读书人吗？理应在学院这样的地方，结果把他安排到前线。隆岚钟确实有军人的气质，可是我觉得在这样的位置上好像……不是最合适的。”
“他一定对一些事很困惑，我还说不出个所以然来，”温玉妆苦笑着入屋，把明火擦得更亮，亮堂处方好袒露，“我刚才好像看见他和酒肆的老板娘在楼上说话。”
“隆哥和甲哥都跟老板娘挺熟的？”汤心练手上嘴里一发不可收拾，须臾一腔塞得满满当当。
“好久没见了，鹭辰姐肯定巴不得多和岚子说说话。”
“独甲那样的人有多少女孩子喜欢都不奇怪。”
“也不见得。”
“丘乐哥，你喜欢老板娘？”韩雬雯冷不防一句，是飞发一串乾坤套，把一干牢牢定得动弹不得。
甲丘乐轻轻一掌劈在女孩头顶，与众人一齐失笑，“喜欢……这么简单倒好了。”
隆岚钟浸入深沉的夜色，内外一般玄黑，倚在栏杆的石雕经受不住雨露风霜的侵扰，可惜腐化表层之下所现亦非分明的颜色，他大可以恣意散发难隐的黯淡，却偏要藏着掖着，压得一片喘不过气。
“你离开扶济区已经六年了。”
“眼皮子一张一闭，大半生就过去了。”隆岚钟说得轻巧，神魂反泡在泥潭里，当年离开扶济区前的作别历历在目。
“闵姨、卜叔叔他们肯放你走？”碎长的刘海割断他仅存的领略，独留下刨根问底的声息，“他们肯放你走也不会是真心的，肯定又是你一意孤行，听不进别人的话了！谁会接受自己的孩子跑到山上去当土匪！我爹问你的去叶阳学院的事你考虑得怎么样了，为什么这么久都没给我们答复呢？”
问题有很多，隆岚钟更愿意自行模糊。
“紫烟寨这些年头，现在好像确实在郡西立稳脚跟了，你怎么样呢？”俞鹭辰循着反复碾动的车辙很容易找回踪迹。
“就那样。”
“你是很不高兴的——至少算不上愉快，”俞鹭辰揉搓冻手，同样徜徉在茫茫辰雾中，“你从来不懂怎么讨好别人，在区里的时候就是这样，头脑一热就往山上跑了，在那种地方，你不八方玲珑该怎么活呢？谁都知道你有主见，你的主见这里晃一下，那里颠一下，没个准头，好像趁着年轻还有大把的时间可供转动。反正都要转，为什么不选一个自己过得舒心的方式？”
“舒心的方式……”隆岚钟嗫嚅不清，这是他痴愣的婉转自语。
“我永远都会选笔直的路，可能不是平坦的，可是其他的路能看到前面吗？你不怕绊倒吗？”
隆岚钟不惮直视女孩可哀的容靥，难免动容之外，当年从没掣住他外走的步伐。
“你那个时候就说过我喜欢绕远路，我以前从来没有这么想过。太多了……怀疑的时候太多了，我根本否认不了，刚到寨子里不熟悉环境时，没有理解的心境，情绪上感受完全的孤立时，数不清的，是不是这些就能往前追溯呢？如果离开离霄的时候我没有自己翻下车队，如果在作坊我能安安心心当个奴隶，如果我能放平心态带大家偷鸡摸狗、上街讨饭，如果我听从你们的意见，继续留在扶济区的家里……今昔对比，就更清楚当初做决定的轻率。”
“这就是成长啊，不断否认之前自许的独立，当初你说的怀疑论者，我理解一些了，”俞鹭辰手中蓦然呈现的剪子，是左膺下挖出的真实，“我原来打算抬轿路上用这把裁布剪子了却余尘的，可是见到你，我就犹豫了，最后还是你救下了我。”
“我没有救你，我早就做好打算，绝不干涉别人的抉择，你不是已经做出了决定？反之亦然，我绝不接受别人干涉我的抉择，如果靠关系进了叶阳学院，那我就是彻底背叛了自己。”回忖经南岭偏径之末，隆岚钟先已查照过，叶阳学院多的是富家子弟，潦草人情，须知他最爱作茧自缚。
“这些夜里我止不住地回想，答应霍多手上门提亲跟梦一样。我们两个，都有很多执念……现在我想明白了，”女孩扯住男孩沾露的衣襟，发丝的香息只在咫尺，“学术也好，做匪也罢，能平平安安地好好生活就可以了。等爹身体好一点，我们就离开扶济区吧，去哪里都可以，去一个没有人认识我们的地方开启新的生活。这些年下来我还有些积蓄，我们可以去远一点的地方，震州的脉东郡怎么样？那里离君堡近，还靠近海，在海边开一家小旅馆说不准生意挺好的，你就能天天看海了……”
隆岚钟任俞鹭辰靠在怀里，清息扑在脖颈凉痒，柔润轻触，水露蕴着自有的清冷，不似他空洞无神，不曾想冷不丁的问话促他瞳孔微张。
“路上我就想问了，你身上是哪来的艳香气？”
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