九月十二日申时
“我本来还稍微对他改观了一点，说到底他还是一个十足的混蛋。”韩雬雯越说越激动，最后竟至摔门出走。温玉妆眼神示意，柳惜时点头紧跟韩雬雯而去。
在门外等候的唐眼光、宁与沁见状进入房间，温玉妆起身关掉了顶灯。
“我花了大半天，到现在才勉强消化了一些你们说的东西。”唐眼光甩弄沉重的脑袋，沉声道。
“我到现在都还没消化。”宁与沁无奈摊手，他确实没缓过劲来，从昨天到现在一直过得恍恍惚惚，只有早上刚起来那一段还好一点，只要一想起这些事就头疼。
温玉妆打开衣柜，拿出一件华丽的服饰递给宁与沁，“现在就先把那些事情放在脑后，那些大事现在离我们还很远。我们的当务之急在队内，如果隆岚钟的问题不解决，我们整个队伍就要崩散了。”
“队长和你们说过晚上宴会的事了么？”
“没有，我们不好跟他提起这件事，我想他根本也没打算说，”温玉妆抱胸目视唐、宁两人，“万不得已，我们就只能瞒着他直接去宴会了。还是和昨天一样的安排，眼光留下来管理队伍，在我们回来之前，尽量不要生出什么事端来。”
“我尽力。”唐眼光一个后仰，躺倒在软床上，蓦而萦绕鼻尖的清香又让他一个激灵从床上蹦了起来。
“嘭嘭嘭”房外传来急促的敲门声。
“温队，你在不在？”
温玉妆心下一惊，环视四周，赶忙让唐、宁两人到阳台上避风，她自己则拉上窗帘，接下发箍，揉搓之间，带着一头凌乱的青团打开了房门。
“我把你吵醒了？”隆岚钟目光从昏暗的房间中收回，他面前的温玉妆正揉搓着惺忪睡眼。
“没有，我早就醒了，只是一直都迷迷糊糊的，昨晚没睡好。”温玉妆说着，装模作样地打了个哈欠——其实不过是尽力张嘴吸了一口气。
“那就好。昨晚你和老宁出去办事，我今天一天都还没见过他的人，你知道他去哪了么？还在办你们那些‘公事’？”
“我不太清楚，昨晚和他回来之后我也没见过他了。”
隆岚钟摩挲颏下渐长的胡须，过了好一会儿，才不紧不慢说道：“我晚上有点要事要去处理，今晚可能不回来了，你跟大家说一声，把他们管好，别出什么幺蛾子。”
“你有什么要事？要我跟你一起去吗？”
“不用了，是见个老朋友，你不认识，去了反而不自在。”隆岚钟话音未落，迫不及待地拔腿远去。温玉妆心中升起一股无名火，带上门反身将两人从阳台上唤了出来。
“与沁，马上换好衣服，我们就跟在隆岚钟后面去赴宴。”
隆岚钟出了逆旅，直往城东露云庙街而去。过去在郡西隆岚钟就听闻过露云庙街，听说这条街上能人辈出，术士和僧侣都在此街来往，每年庙会时更是一绝，昔日严君曼留墨云“露云妙胜翻星弦，长街十里眷流连”，极言此街景况之盛。小石城带河接川，宣尚顺流便到，与阴、阳两面红叶、越桑两郡又多所来往，商业繁荣，汇集各方英俊文华自不在话下。庙街便是今日晚宴所在，听古佳缃说，这次晚宴除了四方或受邀或自行而来的学者术士，小石城的高层也会参与，可谓是群英荟萃。然而隆岚钟的目的不在于此，他擅长模糊化处理目标以外的世界，当他有目标时，世界是静止的。
小石城虽言小石，实在有些名不符实，只有刚入城中，还处外围之时，方才看到片多石房石屋，稍稍深入，便是高楼林立，甚或有许多他从不曾听闻的建筑鳞次栉比，这些势不可挡的钢铁洪流，使隆岚钟在城里总难得闲工夫——他要花大功夫四处游走探查。
穿过俯瞰街巷的钢铁巨兽，隆岚钟的视野忽而开阔，前方是一片漫无边际的竹林，严秋虽至，筋竿仍强，木质山门之上，点明此处来历，脚下所通，是一条石砖所砌的康庄大道。前方还有很长的路，那不属于隆岚钟，只属于行色匆匆的赶路人。隆岚钟步入露云庙街，也不问路，只一路走看过去，时顿时行，远远望见赫然耸立路旁的丘上楼宇。
这楼宇第一曾恢弘宽阔，往天则是层叠而起，细弦如塔，远处观之，如直指穹顶的一根尖针。隆岚钟从小食铺中间的小路穿过，由竹间土路而上，而他身旁，正是行人熙攘的石梯。
隆岚钟即将脱出竹林，远远望见楼门前等候的古佳缃，古佳缃身后的青年，想必就是他此行的目的：方不扬了。古佳缃依旧扯着皮表的笑容，用眼角跃动的皱纹与络绎前来的各路人士打招呼，光是行礼便忙得不亦乐乎，反倒是古佳缃身后的弟子方不扬，闭目静立，仿若就地作禅。
隆岚钟顾不上人群奇疑的视线，汇入人潮之中，携着特有的玄彩，出现在古佳缃面前。
“你来了，那我们就进去吧。”古佳缃和蔼地笑着，携众人进入楼宇之中。这时隆岚钟才发现古佳缃不止带了一个弟子，方才他完全没有注意到的三四个人，蓦然出现在队伍里，就像从地下蹦出来的。
隆岚钟走在队列中间，隐秘地观察着方不扬，这青年绣袍长带，行起疾风，飘飘仙然，隆岚钟却只觉方不扬挥动的双臂和反扣的双手满是桀骜。这双和自己一样布满老茧的手，沾染了各色气息。
隆岚钟不清楚事情接下来会如何发展，身处队列之中，出于军人的直觉，是彻底遭到了包围，本来在昨天古佳缃约在晚宴就让他困惑，毕竟他算是来算账的，这样的场合，不免有诸多掣肘之处。
“你在看什么？我身上长了什么东西？”方不扬头也不回，面色淡然抛出一句话来，引得隆岚钟身旁的女弟子哂笑，其他弟子一般若无其事，安然前行。
“倒还没长出腠理来，这东西长在骨髓里，如果不早早治好，等长出腠理就晚了。”
女子闻言笑得愈加畅快，却不见了方不扬的回应。
深入大厅，愈觉气势恢宏，精巧的小石兽四角俯瞰，点线相连，盏亮板穹。大桌在厅内四处张放，各置滑肴干糕任人自取，不闻喧哗，来者三两成群，自顾密语，这样的场观，隆岚钟确属首次见到。
古佳缃一行人来到大厅角落，隆岚钟靠在墙角，看人来人往，古佳缃始终不为所动。这位老师的老友应该很清楚自己来的目的，也不知道古先生葫芦里买的什么药。隆岚钟暗想着，古佳缃不主动说话，他更不好主动去问，可是他手痒却是实打实的。
隆岚钟几乎要陷入百无聊赖的境地，正有打哈欠的欲望，忽闻厅前骚动，他对此不甚感冒，却见古佳缃动身。
不多时，人群的焦点出现在隆岚钟视野当中，迎上前的古佳缃表情也不免错愕，身着蓝、白色套装，与周遭古彩格格不入的男女把他给看得呆了。
“你们怎么来了？”不待古佳缃说话，隆岚钟抢先将温、宁二人拉到墙角，急问道。
古佳缃看着面面相觑的温、宁两人，不由得淋漓畅笑，周遭众人的眼神也自狐疑而惊惧，最终陷入茫然。
“这里不是说话地方，我们到后山去吧。”古佳缃说着，急不可耐的隆岚钟已拉着两人跟上前去，随古佳缃闲步穿越门洞，一片开阔，心情舒爽不少。
银月翠林，凉风习习，登上石梯高台，满眼尽是露云庙街的烟火兴盛。
“两位小友，怪我事先没有和你们通气，你们这身套服在一般的商业场合很合适，可是今天的晚宴来的主要都是各地的术士、学者，只有到场的城主一行人才会穿这种衣服。”
“果然是古老爷子叫你们来的，”隆岚钟打断解释的古佳缃，横身挡在温、宁两人面前，“你们昨天去找了古老爷子，对我隐瞒得很好嘛，好一招瞒天过海。”
“今晚的事情你不也没和我说实话么？”温玉妆针尖对麦芒，两对横扬的长眉相映成趣。
宁与沁咬牙问道：“隆队……主事，你来这种地方干什么？难道对我们一点都不能说吗？我们不是一个队伍的战友吗？我们一起并肩作战了这么多次，连这点信任都没有吗？”
“这是我的私事，不关你们的事。”隆岚钟背过脸去，摆手欲让两人离开，目中枪矛直指古佳缃身后面无表情的青年，“苟小子，这东西是你的吧？”
方不扬望向隆岚钟手中举起的晶管，颔首道：“本来送给了一些有缘人，没想到又落到你手里了，缘分确实是个有趣的东西。”
“生死也是个很有意思的东西，蓄养数十年的精华，如此生动活泼的生命，只用流去几杯血量，就能变成一具死尸。”
“你最好掩饰掩饰自己的杀意，红叶的野蛮人真是……”
“岚钟！”古佳缃高呼一声，周遭皆静，“今天我让你来这里，是想让你认识小石城的城主陶秉汉，这里的城主是个很有才干，通达事理的人，难道你没有兴趣吗？”
“管他什么城主镇长，我现在就站在这里。”
“不是很好么，”温玉妆抱胸看向双眉紧锁的方不扬，“隆岚钟想打就打呗，不让他打这一场，什么都继续不下去。”
“还是你懂我，”隆岚钟嘴角泛起笑容，目不转睛盯着方不扬，“苟小子，这件事你打算怎么解决？”
“要解决你还用不着我出手，但就算让师弟、师妹跟你动武也只会脏了他们的手。”
“你会用这种东西，说明了一件事，”隆岚钟随意将晶管收起，“‘生能改造剂’，完全破坏生物原有的身体构造，强行激发出使用者本不该有的体能，这是信奉丛林法则者的信条——弱肉强食，适者生存，哪怕是通过短期的外力打破平衡也在所不惜。”
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