后堂的花格窗漏进最后一缕夕阳，把陆言的影子拉得老长。
他盯着系统光幕里流转的淡蓝光流，喉结动了动——方才那句“正在解析赵家祖传酱料配方”的提示音还在耳边嗡嗡响，此刻光流突然凝成一条银色丝线，在糖蒜虚影周围织出细密的网。
“叮——”
系统界面骤然亮起，陆言的瞳孔微微收缩。
他看见无数金色数据从虚空中涌来，像爷爷当年熬糖色时翻涌的蜜浪：“八角七钱，桂皮五钱半……”数字在眼前跳动，紧接着是更鲜活的画面——油锅里腾起的热气里，戴粗布围裙的老头颠着铁锅，火候正旺时手腕一抖，酱色便均匀裹上蒜瓣；另一个画面里，年轻些的男人守着陶瓮，用竹片搅酱的动作轻得像哄睡孩子；最后是赵大顺二十来岁的模样，举着漏勺往坛子里装蒜，额头的汗落进酱汤，荡起细小的涟漪。
“这是……三代人的手法？”陆言下意识摸向自己手腕——那里还留着第一次颠锅时被油星烫的疤。
系统数据流突然汇入他的味觉记忆，醇厚的酱香混着微微的辛甜在舌尖炸开，比他之前尝过的赵记酱更绵长三分。
“陆哥。”
清婉的声音像片落在瓷碗上的花瓣。
陆言转头，正撞进苏清欢温软的眼波里。
她端着个白瓷小碟，指尖还沾着浅褐色的酱，发尾被穿堂风掀起一缕，露出耳后淡淡的粉：“按你说的，把糖减了一钱，又加了半勺陈皮水。”
陆言接过小碟时，指腹擦过她手背。
许是切了一下午酱菜，她的手温温的带着点潮意。
他舀起一点酱送进嘴里，原本在系统里看见的数字突然活了——先是陈皮的清苦漫开，接着是八角的辛香裹着糖的甜，最后是极淡的姜味，像给整坛酱打了层透亮的底。
“原来如此！”陆言猛地直起腰，瓷勺“当啷”磕在碟沿。
他盯着苏清欢发亮的眼睛，喉咙发紧，“这酱里藏的不是死配方，是三代人火候的记忆——老爷子炒酱时火大了半分，所以孙子装坛时得少翻两次；中年那辈爱加陈皮，是因为那年头醋贵，用陈皮提酸更省……”
“您怎么知道？”阿强不知何时凑了过来。
这小徒弟切黄瓜的刀还攥在手里，刀面映着他发红的眼尾，“我师父总说，我爷爷炒酱时会哼《探清水河》，我爹装坛时要烧三柱香……”
“因为系统把这些都‘尝’出来了。”陆言拍了拍阿强的肩，抬头正看见赵大顺。
老厨子不知何时蹲在了门槛上，背影像片被风刮皱的旧布。
他盯着陆言手里的酱碟，喉结动了又动，终于哑着嗓子开口：“我爷爷当年就是靠着这坛酱，撑起了‘老张记’。”
后堂突然静得能听见房梁上的落灰。
陆言看见赵大顺的手指在膝盖上无意识地敲着，那是炒酱时颠勺的节奏。
老厨子的声音越来越轻，像片飘在风里的柳絮：“后来我图快，用机器搅酱，拿煤气灶炒——可味儿不对了，客人说‘老张记’变了……再后来，铺子就黄了。”
“没变。”陆言走过去，蹲在他对面。
夕阳给他的寸头镀了层金，“您爷爷的火候在风里，您爹的在香灰里，您的……”他指了指赵大顺腕子上的旧疤，“在这道被油锅烫的伤里。系统把这些都找回来了。”
赵大顺猛地抬头。
他看见陆言眼里的光，像三十年前他爷爷掀开酱坛时，那坛酱泛的光。
老厨子的手颤着摸向酱碟，指尖刚要碰到酱，又像被烫着似的缩回来。
阿强突然挤过来，把自己的刀递过去：“师父，我去拿新勺子。”
“不用。”赵大顺抄起陆言刚才用的勺子，挖了满满一勺送进嘴里。
他闭着眼，眼泪“啪嗒”砸在酱碟沿上。
阿强慌了，手忙脚乱要掏手帕，却见老厨子突然笑了，脸上的褶子堆成朵菊花：“对了……就是这味儿，我爷爷炒完酱总说，‘酱是活的，得拿人心喂’……”
苏清欢悄悄退到菜案边，把切好的黄瓜丝码进白瓷盘。
她望着陆言和赵大顺凑在酱碟前的背影，耳尖微微发烫——陆言说话时手舞足蹈的样子，像极了上个月他研究新菜时，举着锅铲给她讲“锅气”的模样。
“得把这酱复原。”陆言突然一拍大腿，吓了阿强一跳。
他转身抓起柜台上的笔记本，笔尖在纸上跑得飞快，“八角得用秋后的，桂皮要掰成指甲盖大小……对了清欢，你说的陈皮年份，用十年的还是十五年的？”
“十年的更鲜，十五年的更醇。”苏清欢擦了擦手，从药箱里摸出个小纸包，“我让济仁堂的孙伯挑了两种，你试试？”
陆言接纸包时，瞥见窗外的天色已经发暗。
后堂的蜂窝煤炉“呼”地窜起团蓝火，把他的影子投在墙上，和赵大顺、阿强的影子叠在一起，像幅会动的老画。
“陆哥！”
大奎的嗓门突然撞开后堂的门。
这采购主管扛着半袋面粉，额头上的汗顺着下巴滴在青石板上，“张婶说新到的黄瓜不够脆，我换了隔壁李叔家的——哎？你们这是……”他盯着桌上的酱碟，突然咧嘴笑了，“合着您让我改送货单，是为了这坛酱？”
陆言抬头，正看见大奎身后跟着几个福来居的帮厨。
他们手里拎着油桶、陶瓮，还有擦得锃亮的铁锅，像群等着上战场的兵。
“大奎。”陆言把笔记本往他怀里一塞，眼里的光烧得更旺了，“明天去酱园订二十口老陶瓮。让老王头把压箱底的竹搅棒找出来——”他转头冲赵大顺笑，“咱们得让‘老张记’的酱，重新香遍整条胡同。”
赵大顺摸着那坛还没开封的酱，突然站起身。
他拍了拍阿强的肩，又冲陆言拱了拱手：“小陆，今晚我住后堂。”老厨子的声音里带着股子他多年没见的硬气，“我得盯着第一坛酱开炒——就像我爷爷盯着我爹，我爹盯着我那样。”
窗外的晚风裹着槐花香吹进来，把后堂的菜谱吹得哗哗响。
陆言望着桌上的酱碟，又看了眼系统界面——【名震一方】抽奖池的光斑还在闪烁，而【食材溯源术】的图标下，新的提示正在浮现：“检测到可传承风味，是否开启‘老味道复兴计划’？”
他没急着点确认。
因为他听见大奎在门外喊帮厨们搬瓮的声音，听见阿强磨菜刀的“沙沙”响，听见赵大顺哼起了走调的《探清水河》——这些声音混在一起，像首没谱子的歌，却比任何系统提示都让他心跳得厉害。
“急什么。”陆言扯了扯围裙，冲苏清欢笑，“先让这坛酱，香它个十里八里再说。”
蜂窝煤炉的蓝火舔着铁锅沿，后堂蒸腾的热气里，大奎扛着半袋面粉的影子刚晃进来，身后就跟着三个系着蓝布围裙的帮厨。
他们手里的陶瓮磕得青石板“咚咚”响，最年轻的小徒弟怀里还抱着捆新扎的竹搅棒，竹节上的毛刺蹭得他胳膊泛红。
“陆哥，咱们这是要开酱坊啊？”大奎把面粉往案上一墩，汗珠子顺着下巴砸在“老张记”的酱碟边，“刚才在院儿里碰着赵叔，他非说要守着第一锅酱——您说咱是先炒二十坛，还是……”
“先不急着开坛。”陆言用指节敲了敲桌上摊开的笔记本，墨迹未干的“八角七钱，陈皮三钱”还带着水痕。
他扫过帮厨们发亮的眼睛，突然想起小时候看爷爷教徒弟，老厨子总说“火候急不得，人心急不得”。
指尖无意识摩挲着腕上的烫疤，那是第一次颠锅时留下的，此刻倒像块烧红的烙铁，“咱得先做批‘胡同风味调料包’。”
“调料包？”大奎的浓眉拧成个结，“就跟国营副食店卖的五香粉似的？”
“比那金贵。”陆言扯下围裙甩在椅背上，露出白背心下紧实的腰腹。
他抄起苏清欢方才递来的陈皮包，对着光抖了抖，细碎的橘瓣在暮色里泛着琥珀色，“里面装的是赵爷爷的炒酱秘诀，是阿强他爹装坛时的香灰味，是赵大顺被油锅烫出的疤里藏的火候——”他突然笑了，眼尾的褶子像被春风吹开的涟漪，“客人买回去，按说明熬酱，就能尝着三代人的手艺。”
“我来帮忙！”
阿强的声音像块小砖砸进热汤。
这小徒弟不知何时放下了菜刀，刀面还沾着黄瓜汁，正顺着指缝往下淌。
他脖颈涨得通红，后槽牙咬得腮帮鼓起，眼神却亮得像刚擦过的铜灯：“我会挑豆子，泡豆时要晒够三个日头；我懂发酵，陶瓮得埋在槐树底下——师父说，这是我爷爷传我爹，我爹传我的本事。”
赵大顺蹲在门槛上的身影动了动。
老厨子的烟袋锅子在手里转得飞快，火星子落进脚边的煤渣堆，忽明忽暗：“这小子，打小就爱蹲酱坛边儿。”他咳了两声，烟袋往阿强腿上一戳，“想去就去，别给陆老板添乱。”末了又补一句，“但要是把桂皮掰大了，看我不抽你。”
阿强的耳朵瞬间红到脖颈根。
他狠狠点头，转身就往陶瓮堆里钻，竹搅棒撞在瓮口发出“当啷”响，倒把最边上的小帮厨吓了一跳。
陆言望着他蹲在地上挑瓮的背影，突然想起系统解析配方时看见的画面——二十年前的赵大顺也是这样，蹲在酱坛前，额头的汗落进酱汤里。
“我这儿有几味药材。”苏清欢的声音从药柜边飘过来。
她抱着个描蓝边的木匣子，发梢还沾着陈皮屑，“孙伯说十年陈皮疏肝，十五年的温脾。调料包里加一钱，能中和酱的辛燥——”她抬眼望着陆言，眼尾的弧度像新月，“你不是说要让酱‘暖人心’么？”
陆言接过木匣时，指尖触到她手背的薄茧。
那是切了十年药材磨出来的，此刻带着陈皮的微香，烫得他心口发颤。
他翻开匣子，里面整整齐齐码着两包陈皮，一包浅褐如蜜，一包深褐似茶，突然就想起下午系统解析时，数据流里闪过的赵父往酱里加陈皮的画面——那年头醋贵，用陈皮提酸；如今加陈皮，是为了让酱更养人。
“就用十年的。”陆言盖上木匣，声音突然低了些，“让现在的人先尝着鲜，等销路稳了，再推十五年的。”他抬头时正撞进苏清欢的笑里，像掉进了一汪温水，“清欢，明儿跟我去济仁堂？得让孙伯给写张‘药膳酱小贴士’，贴在调料包上。”
“好。”苏清欢应得轻，耳尖却红透了。
她低头整理药匣，发帘遮住嘴角的笑，“我今晚就把注意事项抄好，用小楷写，看着体面。”
后堂的挂钟“当”地敲了八下。
大奎搓着手在屋里转了两圈，突然一拍脑门：“哎哟！我还说买陶瓮呢——陆哥你说要二十口，我明儿天不亮就去酱园，保准挑最老的窑货！”他转头冲帮厨们挥挥手，“愣着干吗？把竹搅棒泡上，去去毛刺；把称具擦干净，明儿称八角可不能差半钱！”
帮厨们应着声涌出门去，脚步声撞得门框直晃。
阿强抱着挑好的陶瓮追出去，瓮口还沾着他刚才蹭的汗渍。
赵大顺掐灭烟袋锅子，慢悠悠站起来，拍了拍裤腿的灰：“我去后堂看着煤炉，明儿第一锅酱，得用蜂窝煤煨着，不能急。”他经过陆言身边时顿了顿，声音哑得像砂纸：“小陆，谢了。”
陆言望着他佝偻的背影消失在门后，突然觉得眼眶发涩。
系统光幕不知何时浮现在眼前，淡蓝色的数据流里，【食运值：4800】的字样格外醒目，下方新跳出的提示泛着金光：“完成任务【启动传统风味复兴计划】，奖励 200点。”
他伸手碰了碰光幕，数据流像水纹般散开。
窗外的灯火次第亮起，胡同里飘来谁家的饭香，是葱花炝锅的香，是熬粥的甜。
陆言靠在案边，望着苏清欢在灯下抄小贴士的侧影，笔尖在宣纸上走得轻而稳，突然就想起爷爷临终前说的话：“小言啊，做菜不是为了赚钱，是为了让味儿活着，让人记着。”
“这次不只是救一家店。”他轻声说，声音被穿堂风卷着，撞在墙上又弹回来，“是救一个时代的味儿——赵爷爷的，我爷爷的，还有清欢她爷爷的。”
苏清欢的笔尖顿了顿。
她抬头看他，眼里映着窗外的灯火，亮得像两颗星：“陆言，你说得对。有些东西，要是现在不守住，以后就没了。”
夜越来越深。
后堂的蜂窝煤炉仍吐着蓝火，陶瓮整整齐齐码在墙根，竹搅棒泡在清水里，泛着新竹的清香。
陆言关窗时，听见胡同口传来吆喝声：“收旧家具嘞——”尾音被风扯得老长，倒像在给明天的热闹打前站。
他摸出根烟点上，火星子在夜色里明灭。
烟圈飘到窗前时，他看见对面屋顶的瓦片上落了层薄露，在月光下闪着细碎的光。
明天会怎样？
他不知道，但他知道——
当第一缕晨光漫进胡同，福来居的门板被推开时，准会有什么不一样的东西，顺着那坛酱的香，飘到每家人的饭桌上。
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