慈宁宫张灯结彩，十二扇鎏金屏风上绣着百鸟朝凤图，宫娥们捧着琉璃盏穿梭其间。谢明嫣站在铜镜前，青霜正为她系上繁复的织金腰封。
“再紧些。“谢明嫣皱眉，“要显出病弱之态。“
青霜手下用力，忍不住道：“娘娘今日真要喝那酒？太医说雪莲膏虽能延缓毒性，但...“
“无妨。“谢明嫣从妆匣底层取出一枚玉哨挂在颈间，“陛下已安排妥当。“
镜中的皇后一袭绯红宫装，腰间却束得极细，更衬得脸色苍白。她蘸了些许胭脂点在眼角，造出哭过的痕迹，又在唇上轻拍白粉，掩去原本的润泽。
“娘娘，“小太监在门外低声禀报，“赵小姐往酒窖去了。“
谢明嫣与青霜交换了个眼神。戏台已搭好，就等开场。
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慈宁宫正殿，萧景琰端坐主位，身侧是盛装的太后。他今日特意穿了明黄龙袍，腰间玉佩与鎏金冠冕在烛火下熠熠生辉，愈发显得威严不可侵犯。
“皇后到——“
随着太监尖利的通传，谢明嫣缓步而入。她行礼时身形微晃，被身旁宫女扶住才未跌倒。萧景琰冷眼旁观，手指却在袖中攥紧了那枚暗藏的解毒丹。
“皇后气色不佳啊。“太后慈爱地招手，“来，坐哀家身边。“
谢明嫣虚弱地笑笑，刚坐下就轻咳两声。对面席位的雍王眯起眼睛，目光扫过她泛青的指尖——那是慢性毒药发作的前兆。
丝竹声起，舞姬们水袖翻飞。赵宛如捧着鎏金酒壶盈盈上前：“臣女斗胆，为太后娘娘献上家传的桃花酿。“
太后笑着接过，却转手递给谢明嫣：“皇后近日劳心劳力，这第一杯该你喝。“
殿内骤然安静。按礼制，太后赐酒不可辞，但这般当众厚待失宠的皇后，着实蹊跷。萧景琰面色不改，余光却瞥见雍王袖中手指轻叩案几——是三长两短的节奏。
谢明嫣颤抖着双手接过酒杯：“臣妾...谢太后恩典。“
酒盏将触唇畔，萧景琰突然拍案而起：“且慢！“
全场愕然。谢明嫣手一抖，酒液洒出几滴，落在银筷上瞬间泛起黑沫。
“有毒！“高公公尖声叫道。
侍卫们立刻围住赵宛如。少女脸色煞白，突然指向雍王：“是王爷给我的药！他说只是让皇后出丑...“
“胡言乱语！“雍王怒喝，“陛下明鉴，这丫头分明是受人指使诬陷臣！“
谢明嫣突然闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。她踉跄几步，栽倒在萧景琰怀中。
“传太医！“萧景琰抱起谢明嫣，声音撕裂，“封闭宫门，任何人不得出入！“
太后手中的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落一地。李嬷嬷慌忙去捡，却被萧景琰一脚踩住手腕：“朕记得，先帝驾崩前，也是你经手的杏仁茶？“
老嬷嬷瘫软在地：“老奴...老奴...“
混乱中，没人注意到谢明嫣在萧景琰怀中悄悄捏了捏他的手指。
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太医院首座孙太医诊脉后，眉头拧成死结：“娘娘中的是'七日断魂散'，此毒诡谲，老臣...只能暂保三日无虞。“
“三日？“萧景琰一拳砸在柱上，“给朕查！雍王府、赵府，一处都不许漏！“
待众人退下，床幔中的谢明嫣立刻睁开眼，从舌下吐出一粒蜡丸：“陛下，臣妾没事。“
萧景琰一把掀开帷帐，眼中血丝密布：“你知不知道，方才你吐血时朕...“他的声音戛然而止，猛地背过身去。
谢明嫣怔住了。她从未见过萧景琰如此失态，那挺拔的背影此刻竟在微微颤抖。她轻声道：“雪莲膏能解百毒，臣妾提前服了解药，吐血只是咬破药囊...“
“下次再敢这样，“萧景琰转身，眼底翻涌着骇人的风暴，“朕就废了那个该死的合约。“
谢明嫣心头一跳，还未回应，门外突然传来高公公急促的声音：“陛下！李嬷嬷招了！说先帝的遗诏藏在...“
一声箭啸破空而来，穿透窗纸直取高公公咽喉！萧景琰拔剑格挡，箭矢偏斜钉入梁柱，箭尾绑着一截染血的布条。
谢明嫣已翻身下床，短剑出鞘：“是雍王府的死士！“
萧景琰展开布条，上面歪斜地写着“慈宁宫佛龛“四字。两人对视一眼，谢明嫣立刻会意：“臣妾拖住太后，陛下速去取物证！“
“不行！“萧景琰抓住她手腕，“你现在的'身份'是垂死之人。“
谢明嫣突然贴近，在他唇上轻啄一记：“那陛下更要快点回来。“不等萧景琰反应，她已闪身躲回床幔，还不忘往嘴角抹了些许朱砂。
萧景琰摸着残留温热的唇，眼底暗潮汹涌。他吹灭烛火，悄然融入夜色。
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慈宁宫偏殿，太后正将一卷黄绫塞入佛龛暗格，突然听见珠帘轻响。
“谁？“
“母后。“萧景琰持剑而立，玄色衣袍与夜色融为一体，“儿臣来取先帝遗诏。“
太后手中佛珠落地：“你...你怎么知道...“
“李嬷嬷全招了。“萧景琰步步逼近，“包括那碗杏仁茶，包括您与雍王合谋毒杀先帝，包括...伪造传位诏书。“
太后面色惨白，突然大笑：“你以为拿到遗诏就能翻案？满朝文武谁会信你？景桓手中握着北疆十万大军！“
“是吗？“萧景琰冷笑，“那母后不妨看看窗外。“
太后转头，只见宫门外火把如龙，谢明嫣一身戎装端坐马上，身后是黑压压的禁军。而她手中高举的，赫然是雍王的头颅！
“不可能！“太后踉跄后退，“景桓明明...“
“您忘了谢家在北疆的根基。“萧景琰劈开佛龛，取出黄绫遗诏，“雍王调动的所谓大军，昨夜已被谢家旧部策反。“
太后瘫坐在地，突然抓起案上剪刀刺向自己心口！萧景琰飞身上前，却只来得及打偏方向，剪刀深深扎入肩膀。
“为什么？“他死死按住太后伤口，“先帝待您不薄...“
太后惨笑：“他待我不薄？那他为何要改立你为太子！我亲生的景桓哪点不如你！“鲜血从她嘴角涌出，“可惜...你们永远找不到...“
话音未落，太后已气绝身亡。萧景琰怔怔跪在原地，直到谢明嫣匆匆赶来。
“陛下！“她扶住他肩膀，“李嬷嬷临死前说，遗诏有...“
“缺角。“萧景琰展开黄绫，右下角明显被撕去一块，“最关键的名字不见了。“
谢明嫣捡起太后手中的半截纸条，上面只有“若朕不测“四字。两人对视一眼，同时想到一个人——已经服毒自尽的赵岩。
“回御书房。“萧景琰抱起太后尸身，“该收网了。“
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子时的更鼓响过三遍，御书房内烛火通明。谢明嫣蘸着茶水在案上勾画：“赵府、雍王府都已查封，但没找到遗诏缺角。“
萧景琰摩挲着从太后发髻中找到的钥匙：“朕更好奇，太后临死前说的'你们永远找不到'，指的是什么。“
谢明嫣突然想起什么，从颈间取下玉哨吹响。不多时，窗外飞来一只通体雪白的信鸽，腿上绑着细竹管。
“北疆刚到的密报。“她展开纸条，“戎狄退兵了，但...“
萧景琰接过纸条，瞳孔骤缩：“谢家军截获了送往戎狄的密函，落款是太后的私印！“他猛地站起，“他们在谋划割让北疆三城！“
谢明嫣脸色煞白：“所以雍王要除掉我父亲...因为谢家军是北疆最坚固的防线。“
“不止如此。“萧景琰从暗格取出一幅地图，“你看，这三城正好卡在丝绸商路要冲，若落入戎狄之手...“
“大梁经济命脉就被掐断了。“谢明嫣倒吸一口冷气，“好一招里应外合！“
萧景琰突然将她拉入怀中：“今日多亏你。“他的呼吸灼热地拂过她耳畔，“那杯毒酒...朕现在想起来还后怕。“
谢明嫣贴着他胸膛，听见里面急促的心跳：“陛下说过，要臣妾活着看雍王伏诛。“
“朕改主意了。“萧景琰抬起她下巴，“朕要你活着...与朕共白头。“
烛花爆裂的轻响中，那个被推迟太久的吻终于落下。谢明嫣手中的密报飘落在地，露出最后一行小字：“查获雍王密室，内有先帝医案全本及...“
窗外，第一缕晨光穿透云层。宫墙上残留的血迹被照耀得如同红梅，而更深的阴谋，才刚刚浮出水面。