寒夜冷月，竹林百户所内一片寂静。
周万山再也按捺不住胸中翻腾的暴怒与恐慌，一声嘶吼，整个身躯如炮弹般弹射而起，裹挟着狂风冲至谢阳那间静室的门外！
他双目赤红欲裂，体内那稀薄的混元一气功不受控制地鼓荡起来，“嗵”一声震天巨响，厚实的木门竟被他飞起一脚踹得四分五裂！
他面容扭曲，哪还有半分平日大师兄的雍容气度，血丝爬满眼珠，狰狞如同欲择人而噬的凶兽：“谢阳！你这遭瘟的杀才！竟敢如此陷害于我？！”
屋内，一盏摇曳的油灯光晕中，谢阳正盘坐于蒲团之上，完成最后一缕真气的周天搬运。他不疾不徐地睁开眼，那眼神深如古井，面上却适时浮起十二分的不解与茫然，讶然道：“大师兄何出此言？师弟惶恐！”
尾随而至的陈昙慌忙挤进门，搓着衣角，满脸真诚地劝道：“大师兄息怒啊！那……那姓杨的恶客寻衅，二师兄他压根儿不知那人的身份跟脚，又怎么会故意……”
“我呸！”周万山喉头滚动，几乎要呕出血来，愤怒的咆吼震得窗棂都在轻颤，“放你娘的屁！你怎么不早说清楚那姓杨的是锁云卫的杨吟？怎地……怎地就让我顶了上去？！你这是存心要老子死啊！”
一股天大的委屈几乎要淹没他的心神。这是什么无妄之灾？
当真是人在家中坐，祸从天上来！
这口黑锅……沉重得能把他活活压死！
“我他妈才是躺着也中箭啊！”谢阳此刻也“愤懑”地叫起了撞天屈，脸上的冤屈之色比窦娥还要真切三分，“大师兄明鉴！那锁云卫小旗的妄语，师弟我不过是顶了两句嘴，谁知后来他跟大师兄你起了龃龉，这事怎么又跟我扯上了干系？”
“这事跟我有啥关系？”
这话飘入周万山耳中，不啻于九天惊雷劈在了天灵盖上！
他眼前金星乱冒，一股腥甜直冲喉咙，差点当场喷出真元精血来！
听着眼前这个始作俑者、祸乱之源，竟然在自己这个最大的受害者面前，无辜地叫嚣着“这事跟我有啥关系”……那一瞬间，周万山的心脏像被一只无形的手狠狠攥紧、揉捏，痛得他几乎窒息！
要不是谢阳这小崽子不知死活地惹上那煞星杨吟，他周万山怎会平白跳出来强出头？
要不是谢阳挑起了杨吟的冲天怒火，事情怎会发展到如此不可收拾的地步？
要不是这飞来横祸，他周万山堂堂竹林百户所大师兄，何至于一头栽入这般险恶致命的境地？
如今倒好，始作俑者谢阳安然无恙，一副事不关己的模样；而他周万山这个倒霉催的无辜者，却稀里糊涂成了那睚眦必报的杨吟的不共戴天之敌！
你谢阳居然还一脸委屈地说“跟我有啥关系”？
你说说！
这他娘的不是跟你有关，难道是天上的雷公不长眼，专劈老子不成？！
周万山胸膛剧烈起伏，如同风箱般“呼哧呼哧”地喘着粗气，那些积压的愤怒、冤屈、指责的话语几乎要撑爆他的肚肠！
他死死瞪着谢阳，牙关咬得咯嘣作响，偏偏气得一个字都喷不出来！
“是啊大师兄，”陈昙又挠了挠他那张堪称古怪的脸，语气憨厚得像块榆木疙瘩，“当时咱们仨都在场，二师兄确实没多说啥。倒是大师兄你义薄云天，为咱们竹林百户所遮风挡雨，硬生生顶住了那姓杨的煞星！咱们感激大师兄还来不及呢，哪能害你老人家……”
这番发自肺腑的赞誉，出自陈昙本心。
他确实对这位危急关头“挺身而出”的大师兄充满了质朴的敬佩。
然而这些话落在周万山耳中，却化作了世间最辛辣、最恶毒的嘲讽！
义薄云天？
挺身而出？
遮风挡雨？
他周万山几时做过这等亏本的买卖？
就为了这两个累赘般的家伙？
周万山的身躯猛地一晃，眼前阵阵发黑，眼前景物都开始重影、扭曲。
那张脸由红转紫，再由紫涨成猪肝色，几乎憋炸！
怒火直冲天灵盖，脑袋里嗡嗡直响。
他重重地、怨毒无比地冷哼了一声，猛地一甩那宽大的衣袖，像躲避瘟疫般愤然转身夺门而出。
院子里随即传来一声极力压抑却又撕心裂肺的咳嗽，紧接着是踉跄不稳、深一脚浅一脚踩在冰冷石径上的脚步声，仓皇而愤恨地远去，迅速消失在沉沉的夜色和簌簌作响的竹林深处……
待到翌日破晓，勤快的陈昙推开屋门，一眼瞥见门外杂草丛中那摊暗红刺目的血迹，腥气犹未散尽。
“咦？谁吐的血？真真奇怪……”陈昙望着那摊在晨露中稀释的血痕，呆头呆脑地琢磨了好几天。
室内，谢阳目送那狼狈身影消失在夜色中，冰冷漠然的瞳孔里没有丝毫温度，如同冻结了万载的玄冰寒潭，刺骨深寒。
周万山此人，心如蛇蝎，城府似海；手段狠辣，阴谋迭出。
若论其本性，就如同蛰伏在暗处的毒蛇，该当早日铲除以绝后患。
然而，谢阳此刻却不愿让其速死。
一来，自这周万山身上，谢阳得以窥见并习得许多他前世所不屑、不擅，却又在残酷江湖中不可或缺的“特质”——那阴险诡谲之术，那毒辣决绝之心，那隐忍如龟的本事，那玩弄心机的能耐，以及那左右逢源的圆滑……
这些下乘手段，在强者只手遮天、弱肉强食的世界里，却往往是在尸山血海中挣扎求存的“秘技”。
大丈夫立于天地之间，该毒辣时绝不能手软，该使手段时就需狠下心肠。
阴谋诡计，该用之时，更得无所不用其极！
为何？
只为一个“活”字！
若连自身性命都无法保全，一切宏图壮志，不过皆是镜花水月、空中楼阁而已！
青史铁卷，忠奸对立。
然有一点亘古不变：想要在那煌煌史册之上留下万世清名，比起遗臭万年来，何止艰难百倍？
是故……那些能名垂青史的所谓正人君子，其心思之机巧百变、城府之深沉莫测，恐怕远比那些被钉在耻辱柱上的奸佞之辈，要高出几筹不止！
二来，便是有些事情，以谢阳目前展露在外的、那低微修为，实在不方便直接卷入漩涡中心。
若是让门中那些同样对“掌印试百户”这块滚烫肥肉虎视眈眈的家伙们，骤然发现自己竟是个深藏不露的潜在威胁……他谢阳必将瞬间成为众矢之的！
到那时，纵有三头六臂，面对来自八峰各处明枪暗箭的围攻，以谢阳此刻尚未真正成长的“根基”，恐怕也唯有黯然陨落，惨淡收场一途。
这些风浪……还是得让周万山这高个子顶在前面去抗啊！
便如今日这般，一切麻烦顺理成章地被推到周万山头上，岂不自在快活？
在台上做戏演苦主，哪有在台下嗑着瓜子、品着香茗当看客来得轻松惬意？
何况谢阳心念如电，他深知今生的道路已与前世截然不同。前世他修《太上无情剑道》，自可避居荒山古洞，斩却尘缘，不问世事，只一心参悟那冰冷孤绝的无上剑道。
但这一世，自濒死那刻起，他脚下的路便已改变！
前生错过而未经历的，今生皆要一一历尽！
他虽以两世之魂重临此界，除对那些惊天动地的大变与自身相关之事尚有模糊印记，对这莽莽红尘中的蝇营狗苟、人心鬼蜮乃至各方势力间的钩心斗角……实则一片茫然。
他不能再如前世般避世。
他需要从眼前这方寸竹林百户所起步，一点点沉入这万丈红尘的激流暗涌之中，于泥潭烈火中砥砺己心，方能百炼成钢，最终踏破天门，登临那真正的无上剑道之巅！
周万山……便如同一条最好的磨刀石，也是他入世红尘时，顶在最前面的一块挡箭牌。
就这般慢慢磨，慢慢玩，让他顶在风雨最盛处，一路将他“玩”到油尽灯枯……倒也别有妙趣。
至少，有了这块明晃晃的靶子顶在前头，他谢阳便能藏身暗处，从容观察这方世界，冷静地谋划自己的道路。
虽然此人……丝毫不值得欣赏。
但……无所谓了。
至于那杨吟的断腿之伤？
自然是谢阳算准了其冲刺的劲力与路线，特意布下的一个精巧陷阱。
那看似被撞飞、一屁股精准“坐”在其脖颈之上的动作，更是刻意为之。
此时的他，虽无前世那纵横睥睨的惊天武力，但这远超当前层次的洞察与预判之能，却已悄然苏醒！
要设局对付一个心浮气躁、自命不凡如杨吟这样的货色，简直是探囊取物般轻松。
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聚星卫，四象楼。
檀香袅袅，烛影摇红。
身着墨青飞鱼服、面蓄三缕清雅黑髯的四象楼都督吴凉，端坐于一张沉铁木雕就的大师椅中，面色沉静如水。
其下首侧坐一人，乃身着素雅青衫、面白无须的中年文士，气质沉稳若渊，眼神深邃似藏着万千机变，正是执掌“流云卫”、亦是四象楼首席智囊乔风。
吴倩身着南镇府司“四象楼”核心成员特有的玄色劲装，正亭亭立于堂下，细致回禀此番下山竹林百户所一行的经过。
当她说起杨吟莫名其妙、骇人听闻的重伤，以及提及竹林百户所那位弟子谢阳和大师兄周万山时，始终波澜不惊的吴凉与乔风，倏然间目光交错，各自眼中俱是掠过一丝深沉的惊异与探究。
吴凉指节轻叩沉铁木扶手，发出笃笃清响，缓声开口，其声如渊如岳：“倩儿，依你所观……这竹林百户所的几名弟子，手段如何？尤其是那个叫谢阳的小子？”
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